Nu när antimikrobiella och celltoxiska medel finns tillgängliga överlever patienter med kronisk dödlig sjukdom längre än tidigare. Deras dåliga allmäntillstånd, tillsammans med upprepade antibiotikakurer, predisponerar dock för en ökad förekomst av moniliasis.
Den orsakande mikroorganismen till denna sjukdom (Candida albicans) hittas sällan, om ens någonsin, i den normala huden. Den är en vanlig invånare i mag-tarmkanalen, där den vanligtvis inte orsakar några symtom. När värdresistensen sänks och organismens relativa virulens kanske ökas av antibiotika, blir infektionen uppenbar och ger upphov till de olika kliniska kännetecknen för candidiasis. Sjukdomen kan dock vara primär när organismen av någon oklar anledning blir mer virulent och angriper värden. Direkt mikroskopisk undersökning av material från lesionen kan avslöja den jästliknande svampen, som lätt odlas på dextros, majsmjöl eller Nickersons agar och är lätt att identifiera. Hudtest (oidiomycin) har varit till liten hjälp som diagnostiskt förfarande (6).
De vanligaste infektionsställena är munnen, huden, vagina och luftvägarna. Ösofagusinfektion är en ovanlig men viktig form av sjukdomen, som ger ganska karakteristiska röntgenografiska fynd och som lätt kan bekräftas genom myokologiska studier.
I den kroniskt sjuka, försvagade patienten med plötsligt insjuknande i dysfagi är det viktigt att man överväger möjligheten av monilial esofagit. Om den inte behandlas kan sjukdomen vara progressiv och bidra till patientens snabba försämring och död. Om den upptäcks och behandlas tidigt är den relativt ofarlig och symtomen lindras lätt. Även om esofagusinfektionen kan sträcka sig från munnen kan den förekomma utan tecken på tröst eller moniliasis någon annanstans.
Esofageal moniliasis visar sig genom ganska plötsligt insättande av smärtsam, svår sväljning hos en patient med en historia av en försvagande sjukdom, upprepade infektioner, leukopeni och intermittenta eller ihållande behandlingar med antibiotika och steroidhormoner. Dysfagin är progressiv och patienten kan inom kort endast ta in vätska. Vid förekomst av oral moniliasis kan det finnas associerad ömhet i munnen. Genom att inleda en specifik behandling tidigt i förloppet har en markant reversering av symtomen skett. Inom fyrtioåtta till sjuttiotvå timmar avtar smärtan vid sväljning och patienten kan äta igen.
De röntgenografiska fynden vid bariumsväljning är ganska distinkta. Den inblandade delen av matstrupen uppvisar irritabilitet och spasm. Slemhinnan har ett märkligt granulärt, kullerstensliknande utseende, som kan vara begränsat till ett segment av matstrupen eller sträcka sig över hela dess längd (fig. 1 och 2). Detta utseende beror på en pseudomembranös slemhinna som består av Monilia och skräp.