Ingen vill egentligen se dina hemfilmer utom du själv. Den kämpande skådespelaren, författaren, producenten och regissören Mark Webber gör klokt i att tänka på det efter den ljumma reaktionen på hans uppriktiga men oviktiga The End of Love.

Filmen har Mr Webber, som kallar sig själv för sitt eget förnamn, och hans tvååriga son Isaac Love, som kallas Isaac, i huvudrollen. Filmen är självbiografisk till tema och ton och inspirerades av Webbers brytning med Isaacs mamma. På filmduken dödades pojkens mamma i en bilolycka som Mark inte har återhämtat sig från. Så han jonglerar med rollerna som wannabe New York-skådespelare som är ivrig men misslyckas med att slå sig in på Hollywoods filmscen och ensamstående pappa med ett kärleksfullt men krävande barn att uppfostra. Han har så lite pengar och tid att han tvingas ta med sig barnet till en audition med Amanda Seyfried, som spelar sig själv.

För att försöka klä och mata Isaac köper han leksaker till honom för pengar han inte har. Han är utbränd och desperat efter sömn som han aldrig får nog av. Han kämpar mot ensamhet, osäkerhet och behovet av känslomässigt stöd. Pinsamma försök att träffa medkännande kvinnor visar sig vara hopplösa. En ensamstående mamma som driver ett daghem gillar Isaac och verkar sympatiskt inställd till Marks behov, men han hoppar på den första dejten och säger att han älskar henne, vilket får henne att springa iväg. Ett möte med en gammal flamma från New York kraschar när hon inser att han är en arbetslös förlorare med ett barn. Vid de sällsynta tillfällen då han är på gränsen till frihet finns det alltid barnet att tänka på. Förutom pressen att skaffa ett jobb, betala av sina skulder och balansera sitt liv med vila, avkoppling och ansvar som han är för ung för att axla ensam, bogseras Marks bil bort och hans rumskamrater vräker honom för att han inte har betalat hyran. Man kan inte låta bli att känna med, men till slut inser man att Marks liv är en fryst dokumentärfilm, och det är filmen också. Han är en tillräckligt bra regissör för att man ska vilja se vad han skulle kunna göra med ett mer omfattande material och ett bättre manus.

Om du någonsin har undrat hur det är att se ett tvåårigt barn stjäla en hel film rakt under de vuxna, har du nu chansen. Isaac är en pratsam, nyfiken och orädd liten skådespelare som uppenbarligen litar på sin pappa utan förbehåll. Mr Webbers förhållande till sin son är en känslig, ögonblicksvis karaktärsstudie mellan man och barn som är fint nyanserad och genomsyrad av improviserad naturalism. Jag gillar scenerna som utspelar sig i långa enstaka tagningar i realtid. Filmen svänger olämpligt i riktning mot självupptagen sentimentalitet när Mark tar med Isak för att besöka sin mors grav och försöker lära honom innebörden av döden, men även i de pinsamma ögonblicken håller hans besatthet av realism åskådaren kvar i bilden. Jag ville verkligen träffa den lille pojken, städa upp i hans stökiga hem och göra något för att rädda honom från att leva i sin pappas bil. Samtidigt ville jag att mr Webber skulle ta upp tempot och gå vidare i stället för att ta en omväg till en Hollywoodfest för en påträngande och meningslös 20-minuters utfyllnad och presentera oss för personer som Michael Cera och Jason Ritter, bland andra vänner som kommer förbi för att hjälpa till. Jag vet inte varför filmen heter The End of Love, för oavsett vilka hinder Mr Webber möter kommer hans hängivenhet till Isaac aldrig att blekna.

Det finns en del härliga och rörande saker här, men i längden är det mer som att titta på en och en halv timme av någons veckoslutsresa till Knott’s Berry Farm.