Shingles é uma erupção cutânea dolorosa e bolhosa que é causada pelo mesmo vírus que causa a varicela, o vírus varicella-zoster (VZV). O herpes zoster só pode ocorrer em pessoas que tiveram varicela.

Embora os sintomas da varicela geralmente desapareçam após a recuperação da infecção inicial da infância, o vírus permanece escondido nas células nervosas. Em algumas pessoas ele permanece adormecido para sempre, mas em outras ele ataca novamente. O segundo episódio da infecção pelo vírus da varicela é chamado de herpes zoster.

Shingles é às vezes referido como “herpes zoster” ou “zoster” porque pertence à mesma família de vírus. Contudo, não é causado pelo vírus do herpes que causa herpes genital ou feridas frias.

Sintomas

O primeiro sinal de herpes zoster é frequentemente queimadura ou formigueiro, ou comichão, num local em particular em apenas um lado do corpo.

Antes de a erupção cutânea se desenvolver, há frequentemente dor, comichão, ou formigueiro na área onde a erupção cutânea se desenvolverá. Outros sintomas de herpes zóster podem incluir febre, dor de cabeça, calafrios e dor de estômago.

Após vários dias ou uma semana, uma erupção de bolhas cheias de líquido, semelhante à varicela, aparece numa área de um lado do corpo.

A dor de herpes zóster pode ser leve ou intensa. Algumas pessoas têm principalmente prurido; outras sentem dor pelo toque mais suave ou pela brisa. O local mais comum para o herpes zóster é uma faixa, chamada dermatoma, que se estende por um lado do tronco ao redor da cintura. O segundo local mais comum é de um lado do rosto ao redor do olho e na testa. No entanto, as herpes-zósteres podem envolver qualquer parte do corpo. O número de lesões é variável. Algumas erupções cutâneas fundem-se e produzem uma área que parece uma queimadura grave. Outros pacientes podem ter apenas algumas lesões dispersas que não causam sintomas graves. Casos leves de herpes zóster com apenas algumas lesões são comuns.

Para a maioria das pessoas saudáveis, as bolhas começam a cicatrizar após 3-5 dias. As erupções cutâneas normalmente desaparecem dentro de 2 a 4 semanas. A dor e a comichão que acompanham as lesões desaparecem, e as bolhas não deixam cicatrizes. Outras pessoas podem ter sintomas sensoriais que se prolongam por alguns meses.

Are Existe algum efeito a longo prazo da herpes zóster?

Muitas raramente, a herpes zóster pode levar a pneumonia, problemas auditivos, cegueira, inflamação cerebral (encefalite) ou morte. Para cerca de 1 em cada 5 pessoas, a dor intensa pode continuar mesmo depois de a erupção cutânea ter desaparecido. Esta dor é chamada neuralgia pós-herpética. À medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que desenvolvam neuralgia pós-herpética, e é mais provável que seja grave.

Quantas vezes uma pessoa pode ficar com herpes zóster?

Mais comumente, uma pessoa tem apenas um episódio de herpes zóster durante a sua vida. Embora raro, um segundo ou mesmo terceiro caso de herpes zóster pode ocorrer.

Pode o herpes zóster ser espalhado para outros?

Uma pessoa com herpes zóster pode passar o vírus para alguém, geralmente uma criança, que nunca teve varicela, mas a criança vai desenvolver varicela, não herpes zóster. A criança deve entrar em contato direto com as feridas abertas das herpes-zóster durante a fase de formação de bolhas de ar. Uma vez que a erupção cutânea tenha desenvolvido crostas, a pessoa não é mais contagiosa.

Meramente estar no mesmo quarto com um paciente com herpes zóster não fará com que a criança contraia varicela porque durante uma infecção de herpes zóster o vírus não está normalmente nos pulmões e, portanto, não pode ser espalhado pelo ar.

O que pode ser feito para evitar a propagação de herpes zóster?

O risco de propagação de herpes zóster é baixo se a erupção cutânea for coberta. Pessoas com herpes-zóster devem manter a erupção cutânea coberta, não tocar ou arranhar a erupção cutânea, e lavar as mãos frequentemente para prevenir a propagação do vírus da varicela. Uma vez que a erupção cutânea tenha desenvolvido crostas, a pessoa não é mais contagiosa.

Uma vacina contra herpes zóster está disponível para uso em pessoas com 60 anos de idade ou mais para prevenir herpes zóster.

Quanto mais velha uma pessoa for, mais severos são os efeitos da herpes zóster tipicamente, portanto todos os adultos com 60 anos de idade ou mais devem receber a vacina contra herpes zóster. A vacina contra herpes zóster foi especificamente concebida para proteger as pessoas contra o herpes zóster e não irá proteger as pessoas contra outras formas de herpes, tais como o herpes genital. A vacina contra herpes zóster não é recomendada para tratar herpes zóster ativo ou neuralgia pós-herpética (dor após a erupção cutânea) uma vez que se desenvolve.

Como é tratada a herpes zóster?

As crises de herpes zóster podem ser tornadas menos graves e mais curtas usando drogas antivirais prescritas: aciclovir, valaciclovir, ou famaciclovir. Estes medicamentos devem ser iniciados o mais rápido possível após o aparecimento da erupção cutânea

Aciclovir está disponível em forma genérica, mas os comprimidos devem ser tomados cinco vezes por dia, enquanto que os comprimidos de valaciclovir e de famaciclovir são tomados três vezes por dia. É importante não perder nenhuma dose e não parar de tomar o medicamento precocemente.

Antiviral drugs can reduce by about half the risk of being left with postherpetic neuralgia, which is chronic pain that can last for months or years after the shingles rash clears.

Doctors recommend starting antiviral drugs at the first sign of the shingles rash, or even if the telltale symptoms indicate that a rash is about to erupt. Mesmo que um paciente não seja visto por um médico no início da doença, ainda pode ser útil iniciar medicamentos antivirais se novas lesões ainda estiverem se formando.

Outros tratamentos a considerar são corticosteróides anti-inflamatórios, como a prednisona. Estes são usados rotineiramente quando o olho ou outros nervos faciais são afetados.

Quem está em risco de contrair herpes zóster?

Sobre 25% de todos os adultos, na maioria dos casos saudáveis, contraem herpes zóster durante a vida, geralmente após os 40 anos de idade. A incidência aumenta com a idade, de modo que a herpes zóster tem 10 vezes mais probabilidade de ocorrer em adultos com mais de 60 anos do que em crianças com menos de 10,

As pessoas com sistemas imunológicos comprometidos devido ao uso de medicamentos imunossupressores ou doenças graves, como câncer ou HIV, correm um risco especial de desenvolver herpes zóster. Estes indivíduos também podem ter herpes zósteres recorrentes e podem ter herpes zósteres que nunca curam. A maioria das pessoas que contraem herpes zóster fortalecem sua imunidade ao vírus da varíola e não contrairão a doença por mais algumas décadas.

Pode Infeccionar com VZV durante a Gravidez Prejudicar o Bebê?

Muitas mães estão preocupadas com qualquer infecção contraída durante a gravidez. Algumas infecções podem ser transmitidas ao bebé através da corrente sanguínea da mãe para o feto ou durante o processo de parto. A infecção pelo vírus da varicela durante a gravidez representa algum risco para o feto, dependendo da fase da gravidez. Durante as primeiras 30 semanas, a varicela materna pode, em alguns casos, levar a malformações congénitas. Tais casos são raros e os especialistas diferem nas suas opiniões sobre o quanto o risco é grande. A maioria dos especialistas concorda que a herpes zosteria numa mulher grávida, um evento raro, é ainda menos provável que cause danos ao feto.

Se uma mulher grávida contrair varicela entre 21 a 5 dias antes do parto, o seu recém-nascido pode ter varicela ao nascer ou desenvolvê-la em poucos dias. Mas o lapso de tempo entre o início da doença da mãe e o nascimento do bebê geralmente permite ao sistema imunológico da mãe reagir e produzir anticorpos para combater o vírus. Estes anticorpos podem ser transmitidos ao nascituro e ajudar a combater a infecção. Ainda assim, uma pequena porcentagem dos bebês expostos à varicela nos 21 a 5 dias antes do nascimento desenvolvem herpes zóster nos primeiros 5 anos de vida porque o sistema imunológico do recém-nascido ainda não está totalmente funcional.

Se a mãe contrair varicela no momento do nascimento, seu sistema imunológico não teve a chance de mobilizar suas forças e criar muitos anticorpos que podem combater a VZV. Embora alguns dos anticorpos da mãe sejam transmitidos ao recém-nascido através da placenta, o recém-nascido terá pouca capacidade de combater o ataque porque o seu sistema imunitário é imaturo. Se estes bebés desenvolverem varicela como resultado, pode ser fatal. Eles recebem zoster imunoglobulina, uma preparação feita a partir do sangue rico em anticorpos de adultos que se recuperaram recentemente da varicela ou herpes zoster, para diminuir a gravidade da sua varicela.