ST. LOUIS – Înaintea cursei NASCAR de pe Talladega Superspeedway de luni, garajul s-a golit și o mulțime enormă a mers pe linia boxelor, escortând mașina lui Bubba Wallace, singurul pilot de culoare din Cup Series.
Demonstrația de susținere a urmat evenimentelor de duminică, când un ștreang a fost găsit atârnând în boxa lui Wallace din garajul circuitului.
Acest lucru, pe lângă decizia controversată a sportului de a interzice steagul confederat la evenimentele sale, a propulsat NASCAR în prim-planul conversației politice actuale din Statele Unite.
Pilotul în vârstă al NASCAR și pilotul St. Louis, Kenny Wallace (fără nicio legătură) a stat de vorbă cu Rene Knott de la Today In St. Louis pentru a vorbi despre starea actuală a politicii în NASCAR și despre sprijinul său pentru Bubba Wallace.
Iată o transcriere a acestei întrebări și răspunsuri.
Rene: Ce v-a arătat momentul de ieri de la Talladega?
Wallace: Mi-a arătat ce înseamnă NASCAR. Știi, este exagerat că suntem un sport sudic. Suntem peste tot în Statele Unite, peste tot în lume. Iar eu sunt Kenny Wallace – Bubba Wallace este fratele meu. Arătăm lumii că îl iubim pe Bubba. El este un om bun.
Rene: Când ați auzit despre ștreangul din garajul lui Wallace, v-a surprins sau v-a șocat acest lucru?
Wallace: Pur și simplu devastator, jenat, cu inima frântă.
Nu mi-a venit să cred. Era 11:30 noaptea, eram în atelierul meu de curse. Și am terminat de spălat pe mâini și m-am gândit: „O să intru pe Twitter să văd ce se întâmplă”. Și am auzit că… pur și simplu am inima frântă.
Rene: Acest incident vine după ce NASCAR a interzis steagul confederat de la toate evenimentele sale, dar mulți dintre fani au apărut în fața evenimentului cu steaguri confederate. Ce fel de problemă de PR are acum acest sport?
Wallace: Cred că întotdeauna vei avea acea gașcă indisciplinată. Știți, a fost Talladega, Alabama. Știi, chiar iubesc Alabama, este un stat grozav, dar știi, dacă s-ar fi întâmplat oriunde, chiar simt că acela este locul în care oamenii ar fi spus: „Hei, uite, steagul confederat înseamnă asta pentru mine”
Nouăzeci și nouă virgulă nouă la sută din oameni nu aprobă steagul confederat, și cred că sportul este educat. Cred că mergem înainte, chiar cred asta. Știți, este ceva ce nu se va întâmpla peste noapte….
Cu oameni ca Lebron James și o mulțime de oameni foarte faimoși care aduc lumină asupra acestui lucru și vorbesc cu Bubba pe Twitter pentru ca lumea să se uite, cred că toată lumea este educată. Așa că înseamnă că mai avem un drum de parcurs, dar este în prim-plan, este în mintea tuturor, iar acesta este un lucru bun.
Rene: O serie de piloți NASCAR și-au exprimat sprijinul față de mișcarea Black Lives Matter. Ce fel de rol pot juca figurile din sport cu împrumutarea vocii lor pentru aceste probleme sociale?
Câteodată, este puțin jenant să o spun, dar… Chiar aici, în St. Louis, unii dintre cei mai mari eroi ai noștri sunt Ozzie Smith sau Albert Pujols când Albert era aici. Așadar, figurile din sport sunt foarte populare pentru că ne oferă această priză. Știi, ieșim, mergem la Busch Stadium, mergem la o cursă NASCAR. Așa că figurile din sport, chiar dacă nu rezolvă pacea mondială, sunt foarte populare.
Rene: NASCAR a fost primul care a revenit și a fost un sport în direct pentru ca America să-l urmărească. Ce trebuie să se întâmple acum pentru ca acest sport să devină mai mainstream? Pentru că în acest moment, toți ochii sunt ațintiți asupra NASCAR.
Wallace: Cred că facem chiar acum ceea ce trebuie să facem. Nu există hochei, nu există baseball, nu există fotbal. Nu există concerte, nu există copii în piscinele publice. Totul este NASCAR, tot timpul în acest moment. Și cred că facem o treabă bună.
Nu putem lăsa ca unul sau câteva mere stricate să strice ceea ce Bubba Wallace, fratele meu, face chiar acum. Trebuie doar să continuăm să facem ceea ce facem, să deschidem televizorul în fiecare weekend, să ne uităm la aceste curse NASCAR și să vedem cum acești piloți susțin Black Lives Matter, pentru că eu o fac. Și cred că este un lucru frumos în acest moment. Este greu să treci prin asta… pentru că este foarte inconfortabil să vezi cum câțiva proști se fac de râs.
Știi, NASCAR este un lucru minunat. Așa că, o vom face cum trebuie.
