Când Fawn Weaver a pornit în căutarea istoriei lui Nearest Green, omul înrobit care l-a învățat pe Jack Daniel cum să distileze, nu se aștepta să găsească o poveste de dragoste. Dar apoi a văzut o fotografie celebră cu Daniel înconjurat de angajații săi, inclusiv un bărbat de culoare lângă el. „Dacă te uiți la acea fotografie, Jack Daniel nu se află în centru”, a spus ea. „El este în lateral și a cedat acel centru bărbatului de culoare”. Poziționarea a făcut-o pe Weaver să vrea să afle mai multe și, pe măsură ce a săpat în documente de arhivă și biografii, a observat cât de des Green și descendenții săi, care au lucrat pentru Daniel, au fost citați ca fiind parte integrantă a distileriei. „Știind intervalul de timp în care erau în viață și că ar fi umblat împreună pe străzile din Lynchburg, asta mi-a spus că aceasta a fost o poveste de dragoste”, a declarat fondatorul Uncle Nearest pentru Whisky Advocate la #TasteWithSpace pe 26 iunie.
Eforturile lui Weaver de a aduce la lumină moștenirea lui Green în ultimii ani au dat roade sub forma whisky-ului care îi poartă numele, a unui complex de distilerie în Shelbyville, Tennessee, și a mai multor organizații non-profit, inclusiv Nearest & Jack Advancement Initiative. Efortul, care a fost alimentat cu câte 2,5 milioane de dolari de la Uncle Nearest și Jack Daniel’s, folosește o abordare în trei direcții, pe care Weaver a detaliat-o: un program de absolvire a cursurilor de distilare numit în cinstea lui Green la Motlow State Community College, un program de accelerare a conducerii axat pe afro-americanii din industria whisky-ului și un program de incubare a afacerilor pentru ca micro-distilatorii de culoare să profite de expertiza în marketing, vânzări și operațiuni a companiilor mai mari. „Faptul că Uncle Nearest este un brand afro-american important și de succes în această industrie nu este suficient”, a declarat Weaver. „Acesta este modul nostru de a crește mai mulți Uncle Nearest.”
Building From the Bottom Up
Weaver a discutat, de asemenea, despre importanța de a adăuga la moștenirea lui Green prin însămânțarea diversității în rândul distilatorilor de astăzi. „Whisky-ul american este despre moștenire. Întotdeauna este stră-stră-stră-strănepotul cuiva care spune povestea acestei moșteniri”, a spus ea. „Înainte de Nearest Green, nu era nimeni care să fie o persoană de culoare, iar dacă ai doar moșteniri de bărbați albi, iar întreaga industrie se vinde pe baza moștenirii, atunci tot ce vedem sunt bărbați albi. Așa că întrebarea a devenit: dacă nu avem această descendență pe care o au toți acești bărbați albi morți, cum o creăm acum? Așa că ideea a fost că, mai degrabă decât să mergem de sus în jos, trebuie să pornim de aici și să mergem în sus.”
Printre alte subiecte, Weaver a discutat despre modul în care whisky-ul din Tennessee a ajuns să fie un stil propriu și despre cum Uncle Nearest a participat la acest efort făcând din aromă punctul său central. Un băutor avid de bourbonuri îndrăznețe și vinuri corpolente, Weaver a urmărit caracteristici similare atunci când a dezvoltat Uncle Nearest. Ea a oferit, de asemenea, detalii emoționante și, pe alocuri, amuzante, despre primele ei zile în Shelbyville, când abia începea să se implice în povestea lui Nearest Green și a lui Jack Daniel. Și a sărbătorit faptul că atât de mulți americani, inclusiv băutori de whisky, sunt implicați în lupta pentru egalitate pentru toți. „Aveți două companii pe care lumea exterioară le-ar considera concurente care se unesc literalmente pentru a face din industrie un loc mai bun în care să lucrezi pentru persoanele de culoare, pentru femei”, a spus ea. „Înseamnă foarte mult pentru mine să văd acum numele Nearest’s și Jack’s unul lângă altul, dar că am reușit să ne păstrăm autonomia în acest proces. Cred că Jack și-ar fi dorit asta, cred că Nearest și-ar fi dorit asta și sunt foarte entuziasmată de acest lucru.”
Vezi interviul complet cu Weaver pe canalul IGTV al Whisky Advocate și urmărește Whisky Advocate pe Instagram pentru a te alătura interviurilor noastre live #TasteWithSpace în fiecare vineri la ora 15:00 din est – cu excepția acestei săptămâni, când luăm o pauză pentru vacanța de 4 iulie și găzduim în schimb o sesiune de degustare informală joi, 3 iulie, la ora 15:00.
.