Ce sunt toxinele algale?

Toxinele algale sunt substanțe toxice eliberate de unele tipuri de alge atunci când acestea sunt prezente în cantități mari (înflorire) și se descompun sau se degradează. Nivelurile ridicate de nutrienți și temperaturile ridicate rezultă adesea în condiții favorabile pentru formarea înfloririi algelor. Aceste înfloriri pot fi identificate ca niște rogojini plutitoare de reziduuri în descompunere, urât mirositoare și gelatinoase. Un tip de alge, cianobacteriile (denumite și alge albastre-verzi), sunt prezente în mod natural în toate ecosistemele de apă dulce. Atunci când se formează flori de alge și cianobacteriile se degradează, multe dintre ele eliberează toxine algale care pot fi dăunătoare pentru viața acvatică și umană.

Acest lac din Central Park are o înflorire de alge cu niveluri ridicate de toxine. Foto: Al: Brad Wenskoski.

De ce este important să se evalueze toxinele algelor?

Deși există relativ puține cazuri documentate de efecte grave asupra sănătății umane, expunerea la cianobacterii sau la toxinele acestora poate produce reacții alergice, cum ar fi erupții cutanate, iritații oculare, simptome respiratorii și, în unele cazuri, gastroenterită, insuficiență hepatică și renală sau deces. Cea mai probabilă cale de expunere pentru oameni este reprezentată de ingestia sau inhalarea accidentală în timpul activităților recreative în lacuri, râuri și golfuri. Deși există mai multe varietăți de cianotoxine, cea despre care se crede că este cea mai răspândită dintre aceste toxine este microcistina. Microcistina este o toxină hepatică puternică și un posibil carcinogen uman. Cianotoxinele pot ucide, de asemenea, animalele și animalele de companie care beau apele afectate. Mortalitatea peștilor și a păsărilor a fost, de asemenea, raportată în corpurile de apă cu înfloriri persistente de cianobacterii.

Ce ne pot spune toxinele algale despre starea apei?

Există încă multe de învățat despre toxinele algale din lacuri, râuri și golfuri. Prezența lor ne spune că un corp de apă este cel mai probabil stresat de niveluri ridicate de nutrienți, cum ar fi azotul și fosforul, că sunt posibile riscuri pentru utilizările recreative ale corpului de apă și pentru sănătatea oamenilor și a animalelor și că este probabil să apară și probleme conexe, cum ar fi un nivel scăzut de oxigen dizolvat din cauza descompunerii înfloririi algelor.

.