Ichthyostega au fost primele tetrapode cunoscute și studiate din perioada Devoniană (DevonianTimes 2006; Wikipedia 2010). Ichthyostega a fost un „labryinthodont”, care este o cladă de vertebrate intermediare față de pești și amfibieni (Wikipedia 2010). Chiar dacă nu este considerat a fi un amfibian adevărat, acesta posedă asemănări esențiale (Wikipedia 2010). Mai exact, poseda plămâni și membre, ceea ce îi permitea să se deplaseze eficient prin ape puțin adânci și pe uscat. Aceste animale cu patru picioare au fost descoperite în fosilele din estul Groenlandei. Morfologia de bază a acestor animale este foarte asemănătoare cu cea a tetrapodelor din zilele noastre. Aveau o lungime de aproximativ 1 m și posedau o mică înotătoare dorsală de-a lungul cozii (Encyclopedia Britannica 2006). Interesant este faptul că seria de suporturi osoase găsite în coadă se regăsesc și la pești (Encyclopedia Britannica 2006). De fapt, există multe asemănări între Ichthyostega și primele vertebrate acvatice, inclusiv: regiunea scurtă a botului, prezența osului preopercular în regiunea obrajilor (capacul branhial la pești) și solzi mici pe corp (Encyclopedia Britannica 2006). De asemenea, împărtășește multe trăsături cu tetrapodele, inclusiv: picioare care merg, oase robuste, lipsa branhiilor și coaste puternice (protecția plămânilor) (Devonian Times 2006; Encyclopedia Britannica 2006). Ichthyostega și rudele sale „reprezintă forme puțin mai avansate decât Eusthenopteron acvatic și par a fi aproape de linia evolutivă care duce la primele tetrapode de pe uscat” (Encyclopedia Britannica 2006).

Pagină realizată de Matt Medlin

.