Ramadanul, luna sfântă de post a islamului, a fost observată și sărbătorită de musulmanii din întreaga lume de peste 14 secole. În secolul al șaptelea, Profetul Mahomed a declarat că Islamul este construit pe cinci piloni și că postul din Ramadan este unul dintre ei. Astăzi, aproape un sfert din populația lumii marchează sau respectă postul în timpul zilei, acordând un mare respect lunii islamice în care cartea sfântă a islamului, Coranul, i-a fost revelată profetului.

Ce înseamnă Ramadan?

Ramadanul înseamnă literalmente „căldură intensă”, denotând luna toridă de vară căreia i-a fost atribuit inițial. Făcea parte din calendarul arab preislamic cu mult înainte ca islamul să ajungă la Mecca, orașul sfânt din Arabia Saudită de astăzi, în secolul al șaptelea.

Musulmanii îmbrățișează Ramadanul ca fiind a noua lună a calendarului lunar islamic. Observarea lunii – practica de a observa cu ochiul liber luna nouă în prima noapte a fiecărei luni islamice – este o tradiție care a dăinuit până în prezent, musulmanii din întreaga lume așteptând cu anticipare și emoție nașterea lunii Ramadanului.

Practica postului era cunoscută de arabii preislamici, după cum menționează Coranul: „Voi, cei care credeți, postul vă este prescris, așa cum a fost prescris celor dinaintea voastră, pentru ca voi să fiți atenți la Dumnezeu.” (Coran 2:183)

A fost în timpul Ramadanului când a avut loc prima revelație a Coranului. Aceasta a avut loc în anul 610 d.Hr., când Mahomed s-a retras într-o peșteră de pe Muntele Hira, la periferia Meccăi, pentru a se reculege în contemplare. Momentul acestei revelații inițiale primește o semnificație specială ca fiind „noaptea puterii”: „Noi l-am revelat (Coranul) în noaptea puterii. Și ce vă va explica ce este noaptea puterii? Noaptea puterii este mai bună decât o mie de luni.” (Coran 97:1-4)

• Ar fi putut Anglia medievală să se convertească la islam?

Coranul i-a fost revelat Profetului Mahomed pe o perioadă de 23 de ani, iar versetele care îi instruiesc pe musulmani să postească întreaga lună a Ramadanului au venit în a doua jumătate a acestei perioade. În timpul primilor 12 ani în Mecca, minoritatea musulmană s-a confruntat cu tortură, tiranie și persecuție din partea tribului păgân conducător Qurayshi, mulți dintre ei pierzându-și viața. Musulmanii supraviețuitori au migrat în orașul Medina în anul 622 d.Hr., la peste 300 km distanță. Doi ani mai târziu, versetele despre postul din Ramadan au fost dezvăluite, Profetul Mahomed stabilind practicile lunii sfinte în sanctuarul noii lor case.

Cum au început practicile Ramadanului?

Comunitatea musulmană timpurie se trezea pentru masa de dinaintea zorilor, cunoscută sub numele de suhoor, și se abținea de la mâncare, băutură și relații conjugale până la apusul soarelui, când își rupea postul (iftar), de obicei la curmale. Pe lângă disciplina spirituală și intensificarea cultului, postul punea un accent puternic pe îmbunătățirea comportamentului, după cum a declarat Profetul Mahomed: „Dacă o persoană nu evită vorbele false și comportamentul fals în timpul postului, atunci lui Dumnezeu nu-i pasă dacă se abține de la mâncare și băutură.”

În ultimii ani ai vieții sale, Profetul Mahomed a început să facă rugăciuni suplimentare de noapte în Ramadan, numite taraweh. Însoțitorii săi au început să i se alăture în moschee și, pe măsură ce numărul lor a crescut, Profetul a devenit îngrijorat că aceștia vor considera că este o obligație, așa că și-a continuat rugăciunile singur acasă. La zece ani după moartea Profetului, liderul musulmanilor, califul Umar, a văzut că musulmanii împrăștiați în jurul moscheii făceau rugăciunile suplimentare de noapte în grupuri separate și a stabilit o rugăciune congregațională pentru a le unifica cultul. De atunci, taraweh congregațională a devenit o trăsătură definitorie a Ramadanului și una prin care Coranul este recitat în întregime.

O evoluție dietetică deosebită care i-a ajutat pe credincioși să efectueze rugăciunile lungi de noapte a fost cafeaua – posibil derivată din cuvântul arab qahwa, care însemna inițial vin, sau din quwwa, care înseamnă putere sau tărie. Când cafeaua a fost cultivată în Yemen în secolul al XIV-lea sau al XV-lea, a fost consumată pentru prima dată în zawiyas, sau centre spirituale, și i-a ajutat pe musulmani să rămână în alertă pentru priveghiul nocturn de Ramadan.

• Citește mai multe despre istoria religiilor lumii

Cum s-a schimbat observarea Ramadanului de-a lungul istoriei?

În timp ce ritualurile de bază și semnificația Ramadanului au rămas neschimbate din 622, răspândirea Islamului pe glob a dat textură și diversitate experienței globale a Ramadanului. În perioada otomană, toboșarii din Turcia îi trezeau pe oameni pentru masa dinaintea zorilor și, în mod similar, în Maroc, un nafar (crăișor) îmbrăcat în haina tradițională marocană și papuci de piele cutreiera străzile, trezindu-i pe oameni în sunetul unui instrument, cum ar fi un corn, o trompetă sau un dafin. Acești chemători speciali de Ramadan se găseau, de asemenea, în Siria, precum și în viitoarea Tunisia și Algeria.

În Egipt, o lanternă de Ramadan sau fanoos, care provine probabil din timpul dinastiei Fatimide din secolele X-XII, a devenit un simbol al lunii sacre – poate pentru a simboliza lumina spirituală și binecuvântările pe care le aduce Ramadanul. Astăzi, felinare complicate pot fi văzute iluminând casele, magazinele și străzile. Se spune, de asemenea, că Egiptul ar fi fost inițiatorul „tunului iftar” sau „midfa al-iftar”, în care se trăgea un tun pentru a anunța în mod dramatic ora de întrerupere a postului. Se spune că această tradiție ar fi început în urmă cu aproximativ 200 de ani, deși unii istorici o urmăresc mai departe, până în perioada mamelucilor din secolul al XV-lea, când sultanul din Cairo testa un nou tun în momentul rugăciunilor de la apus. Localnicii au crezut că sultanul le semnala momentul de a rupe postul și, văzând câtă bucurie le aducea oamenilor săi, sultanul a făcut din acest lucru o rutină zilnică de Ramadan.

Ramadanul a intrat, de asemenea, în sfera poeziei și a captat imaginația poeților sufi, acționând ca muză a acestora în timp ce scriau poeme de dragoste pentru luna sfântă. Celebrul poet mistic și erudit musulman persan din secolul al XIII-lea, Jalaluddin Rumi, a scris: „O, iubită cu chip de lună, luna Ramadanului a sosit. Acoperă masa și deschide calea laudei.”

• Citește despre istoria cultului musulman în Marea Britanie

Profetul Mahomed a stipulat ca musulmanii să-i hrănească pe cei săraci în această lună. Spre sfârșitul Ramadanului, zakat-al-fitr, sau „pomana ruperii postului”, era o datorie pentru fiecare musulman capabil și echivala cu o porție de curmale sau orz dată direct în mâinile săracilor. Cu timpul, sistemul de troc s-a transformat într-unul monetar, iar în prezent un musulman dă minimum 5 lire sterline moscheilor sau organizațiilor caritabile pentru a fi distribuite săracilor în numele lor.

Era obligatoriu ca zakat-ul-fitr să fie distribuit înainte de sărbătoarea ruperii postului, cunoscută sub numele de Eid ul-Fitr, care marchează încheierea Ramadanului. Profetul Mahomed a desemnat-o ca fiind o zi de comunitate și de sărbătoare, începând cu o rugăciune comună specială. Era o tradiție să se înceapă ziua mâncând ceva dulce, ceea ce a dat naștere la porecla afectuoasă de „Festivalul dulce” sau „Eidul dulce”. Pe vremea Profetului, dimineața de Eid începea cu un simplu mic dejun cu curmale, dar răspândirea Islamului prin diferite ținuturi s-a îndepărtat de începuturile umile și a dat naștere unei varietăți de mâncăruri dulci. Cum ar fi sheer-kurma, un desert lăptos din vermicelli, nuci și curmale, popular în subcontinentul indian, sau cambaabur, pâinea somaleză de Eid acoperită cu zahăr și iaurt.

• Relația Marii Britanii cu islamul a fost mult timp percepută ca fiind tulbure, dar asta nu este întreaga poveste…

Ceea ce a fost practicat inițial de aproximativ o sută de primii musulmani în secolul al șaptelea este acum imitat de 1.8 miliarde de oameni din întreaga lume, care continuă să urmeze tradiția profetică în timp ce marchează Ramadanul în propriile lor moduri unice din punct de vedere cultural.

Remona Aly este jurnalistă și realizatoare de emisiuni cu accent pe credință, stil de viață și identitate. Ea este, de asemenea, director de comunicare pentru Fundația Exploring Islam.

În 2020, în funcție de observarea lunii, se așteaptă ca Ramadanul să înceapă în seara zilei de joi, 23 aprilie, și se va încheia sâmbătă, 23 mai.

Acest articol a fost publicat pentru prima dată pe HistoryExtra în aprilie 2020

.