Jim Keltner nu are nevoie de nicio prezentare pentru cititorii Modern Drummer. Jim a cântat cu aproape toată lumea din regalitatea muzicală și nu este un mister de ce: Toată lumea vrea ca vibrația de bun simț a lui Jim pe înregistrările lor. Și dacă l-ați întâlnit vreodată pe acest om, ați ști imediat că nu este vorba doar de interpretarea extraordinară pe care o aduce la o sesiune, ci și de personalitatea sa caldă și generoasă. Pur și simplu îți dorești să stai cu Jim.

de Billy Amendola

Recent am vorbit cu Jim despre noul album de studio al lui George Harrison, Brainwashed, precum și despre concertul omagial Harrison de la Royal Albert Hall din Londra care a avut loc pe 29 noiembrie 2002, un eveniment dulce-amărui ținut la împlinirea unui an de la moartea lui George.

Jim a cântat și a fost prieten atât cu George Harrison, cât și cu John Lennon timp de mulți ani, așa că am început discuția noastră pe acest subiect.

MD: Una dintre întrebările pe care i le-am pus lui Ringo pentru Quick Beats a fost: Cine a fost un toboșar mai bun, George sau John? Iar Ringo a spus „George”. Ai fi de acord cu asta?

Jim: Bună întrebare?. Ei bine, ar trebui să spun că da, pentru că, în primul rând, John nu a cântat niciodată la tobe în fața mea. Dar George a făcut-o, și putea cânta foarte bine. Avea un timp atât de frumos. Când George cânta la tobe, avea tot limbajul de bază. Știa ce să facă cu picioarele și cu mâinile. M-a făcut să cedez de câteva ori la tobe. Am o poză frumoasă cu el în spatele setului meu de acasă.

MD: Am văzut un filmuleț cu George – în care apari și tu – în care vorbea despre realizarea acestui nou disc. Mi-a adus lacrimi în ochi în timp ce îl priveam.

Jim: Știu exact ce vrei să spui.

MD: Este atât de plăcut să asculți această muzică nouă. Cântecul și interpretarea lui sunt atât de puternice.

Jim: Asta e chestia. A dat tot ce a avut mai bun. Știa că pleacă, știa că va pleca de aici. Mi-a fost greu să cred asta. Dar cred că era atât de pregătit, și totul a căzut la locul lui așa cum a vrut el.

MD: Știu că ai avut o mare prietenie cu George în afară de a cânta muzică.

Jim: Oh, Doamne. A fost o sursă de inspirație pentru atât de multe lucruri în viața mea și a familiei mele. A fost un tip extraordinar. El nu era ca majoritatea prietenilor tăi. Știu că sună banal, de genul: „Ei bine, a fost un Beatle, deci bineînțeles că a fost un tip extraordinar”. Dar este mult mai mult decât atât. Avea o calitate atât de pragmatică. Era amuzant și inteligent și îi plăcea să împărtășească lucruri. Era o persoană cu adevărat umană. Îi plăceau cu adevărat oamenii. Și totuși, avea un contor de rahat extraordinar. Putea vedea prin tine de la mare distanță. L-am văzut făcând asta tot timpul. Familia mea și cu mine ne simțim foarte norocoși că am intrat în viața lui la un moment atât de timpuriu.

MD: Cred că la acel nivel îți este teamă pentru că nu știi ce vor cu adevărat oamenii de la tine.

Jim: Exact. Este același lucru cu Charlie și The Stones, sau oricare dintre prietenii mei cu un profil atât de înalt. Ne cunoaștem de atât de mult timp, sunt sigur că acesta este motivul pentru care prieteniile noastre sunt cu adevărat solide. Prețuim aceste relații.

MD: Fiul lui George, Dhani, a făcut o treabă foarte bună coproducând Brainwashed cu Jeff Lynne. Și el seamănă atât de mult cu tatăl său.

Jim: Și nu este vorba doar de aspect. Manierele lui și felul în care își mișcă gura, seamănă cu George. Sau va spune ceva și își va da capul pe spate exact ca George. Îți va arunca o privire, o privire, exact ca tatăl său. Mă dă peste cap.

MD: Să vorbim despre Brainwashed.

Jim: „Any Road” este una dintre preferatele mele. Pure George. Obișnuia să citeze replica asta tot timpul: „Dacă nu știi încotro te îndrepți, orice drum te va duce acolo”. Iubesc atât de mult acest cântec. Celălalt cântec care mă face să plâng de fiecare dată când îl aud și probabil că așa va fi mereu, este „Stuck Inside A Cloud”. Este unul dintre cele mai vechi cântece ale lui, pe care obișnuia să mi-l cânte tot timpul. Avea o calitate magică, cețoasă, foarte englezească. Stăteam în studio seara târziu, înainte de a închide totul, iar eu îi spuneam: „Hei, George, cântă-mi „Cloud””, iar el o punea și cânta împreună cu ea. Nu a avut tobe pe ea timp de mulți ani, doar aceste mici sample-uri de claviatură ieftine de la samplerul său E2, dar dintr-un anumit motiv mă duce direct la Friar Park de fiecare dată când o ascult.

MD: Toate piesele de tobe au fost complet terminate înainte de a muri?

Jim: Da. Nu am mai făcut nimic după? Când m-a sunat să vin să fac tobele, a fost înainte de înjunghiere și cred că după operația la gât.

Niciodată nu am dus aparatură la el acasă pentru că acum câțiva ani am pus DW să-i trimită un set de tobe foarte frumos, cu tot cu hardware și toate cele, iar apoi Paiste a trimis o grămadă de țambale și alte chestii. Așa că el avea cam tot ce aveam eu – sau oricine altcineva – nevoie. Așa că, mai târziu, când mă duceam la studioul lui din Friar Park, nu luam aproape niciodată nimic cu mine, poate doar o anumită țambal și un snare – lucruri mărunte.

Acum, George avea o sufragerie extraordinară, care avea cam trei etaje, cu un balcon care dădea spre ea. Dormitorul meu era la etajul al treilea – „mansarda”, îi spuneau ei. Era un loc frumos, cu o bucătărie și un birou și tot tacâmul. Obișnuiam să cobor dimineața și să stau pe această parte a balconului care se întinde puțin deasupra camerei. De câteva ori, de-a lungul anilor, pocneam din degete pentru a auzi sunetul și îi spuneam lui George: „Ar fi grozav să avem tobele aici”, iar el râdea, pentru că avea un studio important construit într-o altă parte a casei; de ce ar fi vrut să pună tobele acolo? Dar când am ajuns pentru această înregistrare, am intrat și tobele erau instalate chiar în acel spațiu. Am fost atât de uimit. El a făcut asta pentru mine.

Cred că l-a întrebat pe inginerul John Etchells dacă sunetul va putea fi controlat. Așa că s-a dus și a testat câteva lucruri și a spus: „Ar fi grozav”. Îmi amintesc că au pus o grămadă de 87 peste cameră pentru a obține sunetul camerei. Și am ajuns să folosesc setul de tobe al lui George. Nici măcar nu mi-am folosit vreunul dintre snares.

MD: Dar țambalurile?

JK: S-ar putea să fi folosit unul dintre țambalurile mele. Hi-hat-urile au fost o pereche de Arbiters pe care scria „602” pe ele. Deci erau Paistes timpurii, înainte ca aceștia să-și pună numele companiei lor pe crame. I-au fost date lui Ringo, iar el i le-a dat lui George. Ringo a cântat întotdeauna la o frumoasă crash-ride Paiste 602, iar hi-hat-urile sale sunt Zildjians de 14″ care sunt atât de vechi încât abia dacă se vede vreun logo. El le prefera pe acestea, așa că i-a lăsat lui George șepcile Arbiter Paiste. George le-a avut în studioul său timp de ani de zile. Am folosit acele hi-hats pe tot ce am cântat vreodată cu George?Cloud Nine – totul.

MD: Și albumele Traveling Wilburys?

Jim: Nu, ambele înregistrări cu Wilburys au fost făcute în California, așa că a fost tot echipamentul meu.

În orice caz, în ultima zi a sesiunilor pentru Brainwashed, în timp ce împachetam, puneam cratimele înapoi în cutie, așa cum făcusem de atâția ani, și am spus: „George, o să iau aceste hi-hats cu mine”. El a spus: „De ce îmi iei hats?”. Iar eu am spus: „Vin aici de ani de zile și nimeni altcineva nu le folosește în afară de mine. An de an, vin aici să înregistrez, mă duc la cutia în care se află și acolo sunt în aceeași poziție în care le-am pus ultima dată. Alți oameni care au înregistrat aici, Ray Cooper sau Jim Capaldi, vin și cântă, dar nu le folosesc niciodată. Folosesc noul lot pe care l-am trimis, sau altceva. Așa că este păcat să le las aici nefolosite. Totuși, sunt încă ale tale, așa că le voi aduce înapoi.” Și el a spus: „Bine.” Dar nu am mai apucat să i le dau înapoi. Așa că probabil i le voi da înapoi lui Dhani.

MD: Cum a fost stabilit acest aranjament de înregistrare?

Jim: Stăteam pe pervaz și vorbeam până când ajungeam să înregistrăm. Apoi George stătea în camera de control cu John, inginerul, iar ei vorbeau cu mine la telefon în timp ce eu eram afară în camera mare. Ei nu mă puteau vedea și eu nu-i puteam vedea. Odată ce am început a fost doar un cântec după altul.

MD: Îți dădea indicații să cânți într-un anumit fel?

Jim: Oh, da, George avea o mulțime de idei prestabilite, așa că îmi spunea cam ce ar fi vrut el. Practic, îmi spunea ce nu voia. Nu voia fills fanteziste și nu voia prea multă ciudățenie. A fost greu să fac asta uneori, pentru că îmi vorbea mereu despre Ry Cooder și despre cât de mult îi plăceau discurile lui Ry, pe care eu cântam. Și îi plăcea latura excentrică a modului meu de a cânta, care îl încânta întotdeauna. Dar când venea vorba de a cânta pe melodiile sale, nu îi plăcea, așa că mă punea mereu să îndrept lucrurile și să cânt mai convențional și mai simplu. Bineînțeles că nu am avut niciodată nicio problemă cu asta, pentru că asta era treaba mea. Întotdeauna vreau să cânt ceva potrivit pentru cântec. Nu am nevoie să cânt ceva care mă gâdilă. Nu despre asta este vorba în muzică – cu excepția cazului în care faci o clinică sau o înregistrare la tobe.

MD: Ți-ar fi spus vreodată George: „Cântă asta cu o senzație de Ringo”?

Jim: Nu, nu a făcut asta niciodată, niciodată. Dar eu aș face asta întotdeauna. De fiecare dată când cântam cu George mă gândeam la Ringo. George și John l-ar fi pus pe Ringo să cânte pe mult mai multe dintre piesele lor dacă nu ar fi fost faptul că acelea ar fi trebuit să fie eforturile lor „solo”. Nu era menit să fie „cu tovarășii”, știi ce vreau să spun.

MD: Pot auzi influența lui Ringo pe „Rising Sun”. Dacă cineva poate face să se simtă ca Ringo, acela ești tu.

Jim: Ei bine, mulțumesc, dar nu știu dacă cineva poate face cu adevărat Ringo. E ca și cum nimeni nu-l poate face vreodată pe Charlie. Pur și simplu nu-l poți face. Este imposibil.

MD: Ați ascultat cântecele înainte? Ți-ar fi dat George demo-uri?

Jim: Nu mi-a trimis niciun demo, dar ar fi avut idei pe bandă. Mă suna și mă întreba: „Ce faci în februarie? Poți să vii pe la mine?” Eu îl întrebam: „Ce ai?”, iar el îmi spunea: „Am câteva piese noi și câteva din cele pe care le-ai auzit de-a lungul anilor”. Întotdeauna a fost atât de emoționant când le-am auzit pentru prima dată. Uneori spunea: „Nu știu ce să zic de asta”, dar eu ziceam: „Doamne, îmi place asta, George. Lasă-mă să pun tobele pe ea”, iar el spunea „bine”. Așa că puneam tobele pe ea, dar apoi nu eram niciodată sigur dacă o va folosi.

MD: Am auzit că a fost lăsată pe acest disc o baladă frumoasă pe care George a scris-o cu Jim Capaldi.

Jim: Da. Capaldi este un compozitor și un baterist talentat. Jim a scris mult cu Stevie Winwood în perioada „Traffic”. Suntem prieteni de mulți ani, așa că m-am bucurat că s-au cuplat.

MD: Deci, în mod evident, mai sunt și alte lucruri în conservă.

Jim: Ei bine, sper că da, dar nu știu sigur – mi-a plăcut foarte mult melodia pe care au făcut-o, dar se pare că George nu a simțit că este încă terminată.

MD: Unele dintre celelalte piese pe care ai apărut sunt „Pieces Fish”, „Never Get Over You” – ce senzație grozavă – și „Vatican Blues.”

Jim: Sper ca acel cântec să nu supere multă lume. George era destul de deschis în legătură cu anumite lucruri. Dar nu era răutăcios.

MD: Pe cântecul „Brainwashed”, se putea spune că era supărat pe industria muzicală. Deși, chiar și atunci când este supărat și dezgustat, tot pare pașnic.

Jim: Era supărat pe o mulțime de lucruri în perioada în care a scris acel cântec. A trecut prin niște chestii destul de grele, omule. Dar ai dreptate, avea un mod calm și liniștitor de a fi care face ca de fapt să fie dificil să-ți amintești că l-ai văzut vreodată cu adevărat supărat pe cineva sau pe ceva.

MD: Cum a fost concertul omagial al lui George?

Jim: A fost o seară foarte emoționantă. Oamenii mi-au spus că a fost atât puternic, cât și intim. Eric a alcătuit trupa pe baza unor oameni care au fost apropiați de George și care au avut o istorie cu el de-a lungul anilor. Tom Scott, Jim Horn, Billy Preston, Jeff Lynne, Joe Brown, Chris Stainton, Albert Lee, Marc Mann, Jools Holland, Klaus Voorman, Gary Brooker, Jim Capaldi, Tom Petty (cu Steve Ferrone), Sir Paul McCartney, basistul Dave Bronze, percuționistul Ray Cooper și toboșarul Henry Spinetti și Ringo Starr.]

MD: Cum a fost să cânți din nou cu Ringo?

Jim: Oh Man! Să cânți cu Ringo este ceva ce toată lumea ar trebui să aibă șansa să facă. El este atât de sincer. El doar groovează, iar când este timpul pentru un fill, se implică total. Mă uitam la Henry și eram uimit de ceea ce face cu ritmul – felul în care îl trage înapoi. Nu există nimeni ca Ringo.

Pentru mai multe informații despre CD-ul și concertul omagial al lui George, vizitați www.georgeharrison.com.

.