Neuropeptida Y – sau doar „NPY” pe scurt – este un compus cu o mare varietate de efecte potențiale asupra organismului și creierului. S-a sugerat că joacă un rol-cheie în stres, durere și anxietate, printre multe alte funcții interesante. Cu toate acestea, mecanismele sale de acțiune par a fi destul de complexe, iar știința încă își dă seama în mod activ cum anume ar putea fi legată această neuropeptidă de diverse aspecte ale sănătății fiziologice și psihologice. Citiți în continuare pentru a afla mai multe despre ce este NPY, cum ar putea funcționa, unele dintre rolurile sale presupuse în tot corpul și unii dintre stilul de viață și alți factori care pot influența nivelurile de acest compus interesant la o persoană!

Ce este o neuropeptidă?

Neuropeptidele sunt molecule asemănătoare proteinelor („peptide”) folosite de neuroni pentru a comunica cu alți neuroni. În acest sens, ele au o funcție destul de asemănătoare cu cea a neurotransmițătorilor (cum ar fi serotonina, dopamina și noradrenalina), în sensul că acționează ca „mesageri chimici” care permit unui neuron să influențeze activitatea altui neuron.

De asemenea, asemănătoare neurotransmițătorilor, neuropeptidele călătoresc în „pachete” numite vezicule. Aceste vezicule sunt împachetate și deplasate (traficate) printr-un neuron până când este dat un anumit semnal pentru a le elibera. Odată eliberate, neuropeptidele se deplasează prin sinapsă sau prin creier până când sunt primite de o altă celulă, unde își exercită efectul asupra activității neuronale .

Cu alte cuvinte, atât neurotransmițătorii, cât și neuropeptidele fac parte din ceea ce permite neuronilor să „comunice” între ei pentru a transmite semnale și a procesa informații – ceea ce, evident, este ceea ce permite creierului să funcționeze ca un întreg coerent, mai degrabă decât să fie doar o grămadă de celule izolate.

Cu toate acestea, există două diferențe principale între neuropeptide și neurotransmițători. Prima diferență este că neuropeptidele sunt, în general, molecule mult mai mari decât neurotransmițătorii. A doua diferență – și mai importantă – este că neurotransmițătorii au o acțiune relativ rapidă și produc un răspuns foarte rapid și de scurtă durată în neuronul care îi primește; în schimb, neuropeptidele au o acțiune mult mai lentă și produc efecte semnificativ mai lungi sau mai susținute asupra neuronului receptor .

Este, de asemenea, important de remarcat că eticheta „neuropeptidă” este contextuală: de exemplu, există mulți hormoni care acționează asupra creierului, motiv pentru care aceștia sunt uneori numiți neuropeptide sau hormoni neuropeptidici. Cu alte cuvinte, aceste două etichete nu se exclud reciproc: un compus poate fi denumit hormon (sau orice alt tip de compus) atunci când acționează asupra organismului în general și poate fi denumit neuropeptidă atunci când se discută despre acțiunile sale asupra creierului, în mod specific.

Câteva exemple de neuropeptide includ :

• Melatonina
• Oxitocina
• Vasopresina
• Hormonul de stimulare a tiroidei (TSH)

Ce este neuropeptida Y?

Neuropeptida Y – sau doar „NPY” pe scurt – este o neuropeptidă specifică care a fost găsită în multe părți diferite ale creierului, inclusiv în hipotalamus, cortexul cerebral și măduva spinării .

În timp ce NPY pare să fie prezentă în multe regiuni ale creierului, NPY se găsește predominant în tot sistemul nervos simpatic. Acest lucru i-a determinat pe unii cercetători să speculeze că rolul principal al NPY ar putea aparține funcțiilor primare ale sistemului nervos simpatic, cum ar fi răspunsul „luptă sau fugi” .

Dar, NPY se găsește și în alte părți, cum ar fi fibrele nervoase cardiace nesimpatice și parasimpatice . Acest lucru indică probabil faptul că NPY are o serie de roluri-cheie diferite – și care dintre ele joacă la un moment dat ar putea depinde de locul exact în care se află în organism și în creier.

În orice caz, este clar că vor fi necesare mult mai multe cercetări pentru a desluși toate funcțiile diferite ale NPY în tot creierul și sistemul nervos ca întreg.

Receptorii NPY

NPY are o structură moleculară similară cu alte neuropeptide, cum ar fi peptida YY (PYY) și polipeptida pancreatică (PP) . Toate cele trei peptide sunt, prin urmare, considerate ca aparținând unei singure „familii” de neuropeptide datorită asemănărilor lor generale.

Există 5 subtipuri specifice de receptori care îndeplinesc funcții legate de NPY, numite de la „Y1” la „Y5”.

Cu toate acestea, în prezent se cunosc relativ puține lucruri despre diferențele subtile care există între aceste cinci subtipuri specifice de receptori. O mare parte din ceea ce se știe în prezent se referă la subtipurile ‘Y2’ și ‘Y5’:

• Receptorul Y2 este un subtip de receptor care se găsește în cea mai mare concentrație în creierul uman și pare să fie implicat într-o gamă diversă de activități, inclusiv reglarea mișcării, a inimii și a sângelui, procesarea memoriei, ritmurile circadiene și eliberarea altor neurotransmițători .
• Receptorul Y5 este un subtip de receptor care se găsește în mod obișnuit în tot hipotalamusul, despre care se crede că este legat de comportamentul alimentar. Cu toate acestea, receptorul Y5 poate fi găsit, de asemenea, în testiculele, splina și pancreasul uman; acest lucru sugerează că există, probabil, multe alte funcții nedescoperite ale receptorului Y5 .

Efecte presupuse ale NPY

În secțiunile de mai jos, vom discuta despre ceea ce spune în prezent cea mai recentă știință cu privire la unele dintre efectele potențiale ale NPY și rolurile sale mai largi în sănătatea fiziologică și/sau psihologică.

Cu toate acestea, este important de reținut că, deși unele dintre aceste descoperiri preliminare par să arunce o oarecare lumină asupra mecanismelor și efectelor NPY, dovezile de până acum sunt încă prea slabe în ansamblu pentru a ajunge la concluzii definitive cu privire la efectele sale asupra organismului și creierului, sau cât de relevante ar putea fi atunci când vine vorba de anumite aspecte specifice ale sănătății sau ale condițiilor de sănătate.

Cu alte cuvinte, aceste pretinse efecte ale NPY ar trebui să fie considerate ca având în prezent dovezi insuficiente pentru a le susține – și va fi nevoie de mult mai multe cercetări pentru a ne da seama exact ce efecte ar putea avea NPY la om.

Cu acestea în minte, să continuăm să vedem ce spune în prezent știința despre această neuropeptidă interesantă!

DEVIDENȚE INSUFICIENTE:

1) Poate afecta stresul și anxietatea

Câteva dovezi timpurii dintr-un studiu pe animale sugerează că NPY ar putea avea efecte „sedative” și „anxiolitice” (anti-anxietate) care ar putea contracara parțial unele dintre efectele fiziologice ale stresului ridicat .

Această legătură este susținută și de alte câteva rapoarte preliminare conform cărora nivelurile de NPY cresc adesea în timpul răspunsului la stres. Această creștere a NPY poate fi stimulată de nivelurile crescute ale hormonilor neuropeptidici legați de stres, cortizolul și hormonul eliberator de corticotropină (CRH), pe care nivelurile mai ridicate de NPY le-ar contracara parțial .

Potrivit unor cercetători, aceste creșteri ale NPY legate de stres pot, la rândul lor, să contracareze o serie de alți hormoni implicați în calea stresului, inclusiv CRH, ACTH și cortizolul. NPY poate, de asemenea, să inducă somnul .

Liberarea de NPY a fost, de asemenea, asociată cu expunerea la frig sau stres termic . Acest lucru i-a determinat pe unii cercetători să speculeze că NPY ar putea fi unul dintre mecanismele implicate în efectele relaxante și de inducere a somnului ale dușurilor reci sau ale saunelor .

În cele din urmă, s-a raportat, de asemenea, că nivelurile mai ridicate de NPY ar putea proteja împotriva dezvoltării PTSD .

De exemplu, un studiu a raportat că soldații de elită foarte bine antrenați din unitățile de forțe speciale au fost semnificativ mai puțin susceptibili de a suferi de simptome PTSD în comparație cu soldații mai novici sau mai puțin experimentați – și că cel puțin o parte din această diferență s-ar putea datora nivelurilor ridicate de NPY în grupul de soldați veterani mai rezistenți la stres .

Cu toate acestea, va fi nevoie de mult mai multe cercetări la om pentru a concretiza aceste constatări timpurii și pentru a confirma amploarea implicării potențiale a NPY în protejarea împotriva consecințelor pe termen lung ale stresului extrem.

2) Poate influența pofta de mâncare și greutatea corporală

Neuropeptida Y (NPY) este în prezent considerată a fi unul dintre cei „patru mari” hormoni care determină greutatea (ceilalți trei fiind insulina, leptina și cortizolul).

Cu toate acestea, rolurile sale specifice în afectarea greutății sunt încă studiate și descoperite în mod activ.

Potrivit unor cercetători, NPY poate exercita o influență asupra greutății corporale prin stimularea creării de noi celule adipoase și prin promovarea acumulării de depozite de grăsime (în special în regiunea abdominală) .

Studii efectuate pe șoareci și maimuțe au raportat că stresul repetat și o dietă bogată în zahăr pot fi fiecare factori care pot stimula eliberarea de NPY și, la rândul lor, pot crește apetitul pentru mâncare .

Studiile efectuate la pacienții cu tulburări de alimentație au raportat că nivelurile de NPY din lichidul cefalorahidian sunt adesea semnificativ ridicate la pacienții cu anorexie – și că aceste niveluri revin adesea la un nivel „de bază” mai normal odată ce anorexia este tratată, iar pacientul revine la o greutate corporală generală sănătoasă . Autorii acestui studiu sugerează că, deși nu este probabil ca NPY în sine să fie responsabil pentru inițierea comportamentului anorexic, restricția aportului alimentar la pacientele anorexice stimulează producția de NPY.

Un studiu a raportat că leptina, un hormon care monitorizează nivelul de grăsime din organism, poate reduce aportul alimentar prin inhibarea producției de NPY .

Potrivit unui studiu, receptorul „Y5” din hipotalamus poate fi implicat în relația dintre nivelurile de NPY și consumul general de alimente .

Cu toate acestea, un studiu pe animale a raportat că șoarecii cu deficit de receptor „Y1” au tendința de a fi puțin mai obezi decât șoarecii obișnuiți. În plus, șoarecii cu deficit de Y1 s-au caracterizat printr-o secreție de insulină deteriorată. Această constatare sugerează că, deși este posibil ca receptorul Y1 să nu crească în mod direct aportul alimentar, acesta poate juca totuși un rol în creșterea consumului general de energie .

3) Poate fi implicat în depresie

După un studiu preliminar, persoanele care au încercat să se sinucidă tind să aibă niveluri de NPY relativ mai scăzute decât media; de fapt, persoanele care au încercat mai multe sinucideri au fost raportate ca având cele mai scăzute niveluri de NPY dintre toate .

În timp ce aceste dovezi sunt sugestive pentru un fel de legătură între cele două, este încă prea devreme pentru a concluziona cu certitudine dacă NPY joacă un rol direct în depresie sau sinucidere până când se vor face mult mai multe cercetări de urmărire pentru a confirma acest lucru.

4) Poate fi implicat în menstruație

După un studiu preliminar, nivelurile ridicate de NPY pot contribui la cicluri menstruale neregulate (perioade neregulate) la pacienții cu tulburări de alimentație .

Cu toate acestea, această constatare ar trebui luată cu un grăunte de sare până când se vor face mai multe cercetări, deoarece există mulți factori diferiți (cum ar fi deficiențe nutriționale severe din cauza alimentației restrânse) care ar putea cauza aceste simptome la pacienții cu tulburări de alimentație, și nu este clar în ce măsură NPY în sine ar putea fi direct responsabil pentru acestea.

5) Poate fi implicat în convulsii

Un studiu preliminar pe animale a raportat că șobolanii cu niveluri mai ridicate de NPY păreau să fie mai puțin susceptibili la crizele induse de acidul kainic – în mod specific, acești șobolani cu niveluri ridicate de NPY au experimentat mai puține crize în general, iar durata crizelor pe care le-au experimentat a avut, de asemenea, tendința de a avea o durată mai scurtă .

Bazându-se în parte pe aceste constatări timpurii, alți cercetători au propus ca NPY să protejeze împotriva convulsiilor la om. Acest lucru se poate datora capacității receptorilor Y1 și Y2 de a suprima eliberarea excesivă de glutamat – unul dintre principalii neurotransmițători excitanți ai creierului – în anumite regiuni ale creierului, cum ar fi hipocampul .

Cu toate acestea, această cercetare se află încă într-un stadiu foarte incipient, iar NPY nu a fost recunoscut oficial ca un mecanism potențial pentru tratamentul medical al convulsiilor în acest moment, și vor fi necesare mult mai multe cercetări pentru a elucida rolul său precis.

EXCLUSIV STUDII PE ANIMALE ȘI CELULARE:

Efectele potențiale ale NPY discutate mai jos au fost observate până în prezent doar în studii pe animale sau pe celule și nu au fost confirmate direct de niciun studiu la om până în prezent.

De aceea, aceste rapoarte ar trebui luate doar ca direcții sugestive pentru viitoarele lucrări de cercetare și, în rest, sunt strict provizorii până când se efectuează cercetări corespunzătoare la populația umană.

6) Poate regla ritmul circadian

Potrivit câtorva studii timpurii pe animale, NPY poate juca un rol potențial în a ajuta la „setarea” sau „ajustarea” ritmului circadian, care este „ceasul principal” al organismului care, la rândul său, reglează o mare varietate de comportamente importante, cum ar fi pofta de mâncare și ciclul de somn.

De exemplu, s-a raportat că injectarea unor cantități mici de NPY în nucleul suprachiasmatic (SCN) al hipotalamusului a „schimbat” ritmul circadian în câteva studii la hamsteri. Injecțiile de NPY înainte de lăsarea serii au avut tendința de a scurta durata totală a somnului, în timp ce o injecție la primele ore ale dimineții a făcut ca animalele să rămână treze mai mult timp.

În mod similar, stimularea receptorilor NPY „Y2” și „Y5” a provocat schimbări similare ale ritmului circadian în alte studii la hamsteri .

Cu toate acestea, este posibil ca aceste mecanisme să difere între hamsteri și oameni, iar efecte similare nu au fost încă observate în mod direct în niciun studiu la om.

7) Poate afecta consumul de alcool

Potrivit unor studii preliminare pe animale, s-a raportat că șobolanii cu un număr relativ mai mic de receptori NPY ‘Y1’ și ‘Y2’ au consumat o cantitate mai mare de alcool în comparație cu șobolanii cu un număr mai mare de acești receptori. În plus, șobolanii cu mai puțini dintre acești receptori NPY ar putea fi mai puțin sensibili la efectele alcoolului în general – ceea ce ar putea fi unul dintre factorii care determină un consum mai mare de alcool la aceste animale (deoarece ar avea nevoie de o cantitate mai mare de alcool pentru a simți aceleași efecte) .

În timp ce aceste constatări preliminare sugerează că NPY (și/sau receptorii săi) ar putea juca un anumit rol general în consumul de alcool și/sau în sensibilitatea la efectele acestuia, această legătură nu a fost încă investigată direct la oameni – astfel încât vor fi necesare mai multe cercetări pentru a ști cu siguranță.

8) Poate afecta retenția memoriei

Potrivit unui studiu pe animale, NPY poate juca un rol în stocarea („retenția” sau „consolidarea”) memoriei – cu toate acestea, rezultatele sugerează o relație nuanțată și potențial complexă.

În acest studiu, s-a raportat că NPY injectat în hipocampus a crescut retenția memoriei după o injecție de medicamente care provoacă amnezie (scopolamină și anisomicină). Cu toate acestea, retenția memoriei a scăzut atunci când NPY a fost injectat în porțiunea caudală (din spate) a hipocampusului și amigdalei. Acest model contrastant de efecte sugerează că efectele exacte ale NPY asupra memoriei pot depinde de locul exact din creier în care acționează la un moment dat.

Cu toate acestea, această constatare preliminară nu a fost, de asemenea, urmată încă de niciun studiu corespunzător la om, astfel încât relevanța sa pentru oameni rămâne necunoscută în prezent.

O altă limitare majoră care trebuie remarcată aici este că studiul pe animale de mai sus a raportat doar că NPY a „îmbunătățit” memoria ca răspuns la alte medicamente care afectează direct memoria – ceea ce nu înseamnă neapărat că NPY ar avea vreun efect asupra memoriei în condiții normale.

9) Poate afecta durerea

Potrivit unui studiu pe animale, șobolanii cu niveluri mai ridicate de NPY au fost mai capabili să suporte mai bine durerea provocată de expunerea la un stimul „placă fierbinte” .

Cu toate acestea, în afară de acest studiu timpuriu la animale, această legătură nu a fost încă demonstrată direct la om.

10) Poate influența tensiunea arterială

Se crede că NPY crește tensiunea arterială prin îngustarea vaselor de sânge (vasoconstricție). Conform câtorva studii preliminare pe animale, un număr crescut de receptori Y1 și Y2, precum și niveluri mai ridicate de PYY și NPY, pot fi asociate cu o tensiune arterială crescută .

Un alt studiu pe animale (la câini) a raportat că NPY poate ajuta la menținerea tensiunii arteriale în timpul șocului septic (o infecție generalizată care provoacă tensiune arterială scăzută și insuficiență de organe) .

Cu toate acestea, toate aceste constatări au fost raportate până acum doar la animale, iar relevanța lor potențială pentru oameni va trebui să fie confirmată prin studii suplimentare.

11) Poate influența dorința sexuală

Câteva dovezi timpurii din studiile pe animale sugerează că NPY poate juca un rol în dorința și comportamentul sexual.

De exemplu, un studiu pe animale a raportat că o doză mare de NPY a provocat o suprimare generală a comportamentului sexual atât la șobolanii masculi, cât și la cei femele. Autorii acestui studiu au interpretat aceste rezultate ca o reducere a motivației sexuale, mai degrabă decât o scădere a performanței sexuale în sine .

În plus, un alt studiu pe animale a raportat că activarea receptorului Y5 poate duce la o secreție mai mică de hormon luteinizant (LH), un hormon care stimulează apetitul sexual prin creșterea nivelului altor hormoni legați de sex (cum ar fi testosteronul) atât la șobolanii masculi, cât și la cei femele .

Încă o dată, totuși, aceste constatări au fost raportate doar la modelele animale și rămâne de văzut dacă efecte similare ar putea fi observate și la oameni.

12) Poate fi implicat în cancer

Potrivit unor dovezi foarte preliminare (în principal din studii pe celule in vitro), NPY poate juca un rol în dezvoltarea cancerului – în mod specific, prin stimularea angiogenezei (creșterea de noi vase de sânge care furnizează celulelor tumorale acces la alimentarea cu sânge, ceea ce le permite să se mărească) .

Cu toate acestea, o legătură directă între NPY și dezvoltarea cancerului nu a fost încă demonstrată la om, și ar fi necesare mai multe cercetări pentru a confirma aceste constatări inițiale.

Factori care pot influența nivelurile de NPY

În plus față de unele dintre primele cercetări privind rolul și efectele NPY asupra organismului și creierului, au fost efectuate, de asemenea, unele cercetări privind diverși factori legați de stilul de viață, genetici, dietetici și de altă natură care pot influența nivelurile generale de NPY.

Cu toate acestea, aproape toți acești factori au fost investigați doar în cadrul unor studii pe animale sau pe celule, astfel încât relevanța lor pentru nivelurile de NPY la om rămâne în mare parte necunoscută.

Din acest motiv, nu facem recomandări specifice cu privire la factorii enumerați mai jos – aceste informații sunt prezentate doar în scop informativ.

Ca întotdeauna, dacă credeți că ați putea suferi de o afecțiune sau de un simptom care ar putea implica NPY, adresați-vă medicului dumneavoastră, astfel încât să puteți obține un diagnostic oficial, precum și să dezvoltați un plan de tratament cuprinzător și sigur pentru abordarea nevoilor dumneavoastră specifice de sănătate.

Factori care pot crește nivelurile de NPY

• Cortizol și dexametazonă
• Exerciții fizice intense
• „Adaptogeni”, cum ar fi Rhodiola
• Expunerea la frig
• Expunerea controlată la „stres termic”,”, cum ar fi prin administrarea unei saune
• Stresul psihologic
• Sevrajul de nicotină

Factori care pot scădea nivelul NPY

• Leptina
• Insulina
• Nicotina

.

Factori genetici care pot afecta nivelurile sau funcția NPY

Au fost identificate o serie de variante genetice specifice despre care s-a raportat că ar putea influența nivelurile de NPY pe care le produce un individ, sau care pot afecta modul în care NPY funcționează în tot corpul, creierul și sistemul nervos.

În mod surprinzător, toate următoarele SNP-uri legate de NPY se găsesc în gena NPY (denumită în mod corespunzător):

.