Lughnasadh este ultimul dintre cele patru festivaluri principale din calendarul celtic antic. Anul celtic începea cu Samhain, în octombrie, pregătindu-se pentru iarnă și pentru sfârșitul recoltei. Urma Imbolc, în februarie, pentru a sărbători sfârșitul iernii și începutul sezonului de împerechere a mieilor. Bealtaine, cel mai important festival din luna mai, era dedicat verii. Filozofia celtică se învârtea în jurul conceptelor de lumină și întuneric, iar anul era împărțit într-o jumătate întunecată (care începea cu Samhain) și o jumătate luminoasă (care începea cu Bealtaine). Fiecare jumătate era, de asemenea, împărțită în patru, fiecare sfert fiind marcat cu un festival. Deci, în mod natural, Bealtaine era cea mai fericită sărbătoare. În cele din urmă, Lughnasadh, în august, încheia anul prin întâmpinarea toamnei, începutul recoltei și sfârșitul verii.

Despre ce era vorba la Lughnasadh?

Aceste festivaluri erau observate pe scară largă în Irlanda, Scoția și Insula Man, având loc la jumătatea distanței dintre solstițiul de vară și echinocțiul de toamnă. Aveau o durată de o lună, având ca punct median data de 1 august. Țara Galilor și Anglia aveau, de asemenea, festivaluri similare la o dată asemănătoare, cunoscute sub numele de Gwyl Awst și Lammas. Pe lângă sărbătorirea începutului perioadei de recoltă și despărțirea de anotimpul de vară, Lughnasadh avea și o serie de alte asocieri; printre acestea se numărau ceremonii rituale dedicate zeului Lugh (de unde și numele festivalului), competiții atletice, întâlniri, schimburi comerciale și, ca la toate festivalurile celtice, ospătări! Festivalul era un moment în care întreaga comunitate se aduna și sărbătorea, așa că toate festivitățile aveau loc în aer liber.

În mitologia irlandeză, se sugerează că Lughnasadh a început ca un ospăț funerar pentru zeul Lugh, având loc și o competiție atletică pentru a o comemora pe mama sa Tailtiu, numită pe bună dreptate Jocurile Tailteann (Se spune că a murit de epuizare după ce a curățat câmpiile Irlandei pentru ca oamenii să poată cultiva). Acestea au fost cele două componente cele mai importante pentru sărbătoarea pentru celți. Ei se ospătau cu primul porumb din recoltă și cu celelalte cereale culese de pe câmp, precum și cu afine (un fruct asemănător cu afinele) și cu un taur sacrificat. Oamenii culegeau afine din tufișurile din jur, iar dacă recolta era abundentă, atunci se spunea că și recolta era abundentă. Cei mai buni războinici și atleți se adunau pentru jocuri, care includeau competiții precum săritura în lungime, săritura în înălțime, alergare, aruncarea suliței, aruncarea suliței, tir cu arcul, lupte, box, înot și curse de care și de cai. În Teltown, comitatul Meath, locul unde se desfășurau jocurile antice, există chiar dovezi ale unor lacuri artificiale care datează din acea perioadă.

Lughnasadh Customs

Deși obiceiurile unor alte festivaluri au dispărut pe parcurs, multe dintre obiceiurile care au avut loc la Lughnasadh sunt încă prezente în sărbătorile de astăzi, deși într-un format modificat și mai modern. Jocurile Tailteann îi onorau pe cei mai buni atleți ai societății celtice, dar pe lângă acestea se desfășurau și o serie de competiții non-sportive, cum ar fi cântecul, dansul, poezia și povestitul, printre altele. În cadrul festivalului se desfășurau căsătorii de probă, în care cuplurile își uneau mâinile printr-o gaură într-o placă de lemn. Căsătoria de probă dura un an și o zi, după care putea fi permanentizată sau ruptă fără discuție.

Din moment ce Lughnasadgh era despre Lugh, i se făceau ofrande în diverse ceremonii. I se dădea primul porumb recoltat înainte ca oricine altcineva să aibă voie să mănânce, împreună cu o masă cu alte alimente noi. După ce taurul menționat mai sus a fost sacrificat și mâncat, avea loc o altă ceremonie care presupunea oferirea pielii acestuia cuiva și înlocuirea taurului sacrificat cu un alt taur tânăr. După aceea, se jucau diverse piese de teatru care implicau dansuri, relatând povești de lupte pentru zeițe și alte episoade din viața lui Lugh. Ca un final, un cap era instalat în vârful dealului unde aveau loc spectacolele, cu un actor care îl interpreta pe Lugh triumfând asupra lui.

Ca și celelalte festivaluri celtice, Lughnasadh era un moment oportun pentru a face înțelegeri, în sens politic, social și economic. Pe lângă competiții, festinuri și desfătări, era, de asemenea, un prilej important de comerț pentru comunitățile vecine, deoarece era unul dintre puținele momente din an în care erau toți împreună și nu se luptau între ei! Căpeteniile organizau întâlniri importante între ele, fermierii încheiau acorduri comerciale cu privire la recolte sau vite pentru sezonul următor, iar comunitățile rivale se întâlneau pentru negocieri, deoarece festivalurile însemnau implicit căderea armelor. În cele din urmă, o ultimă tradiție comună a festivalurilor celtice și-a făcut apariția și la Lughnasadh: vizitele la fântânile sfinte. Oamenii aduceau mici ofrande la fântâni, de obicei monede sau fâșii de pânză numite „clooties”, și le lăsau la fântână după ce o înconjurau în direcția „soarelui” (adică urmând aceeași traiectorie cu soarele) în încercarea de a obține sănătate și bogăție de la zei. Denumirea alternativă „Duminica ghirlandei” provine de la această tradiție de a decora fântânile cu flori. Spre deosebire de celelalte festivaluri de Samhain, Bealtaine și Imbolc, focul nu pare să fi fost o parte importantă a festivităților Lughnasadh.

Dumnezeul celtic Lugh

Cine era deci Lugh mitologic pe care festivitățile Lughnasadh îl onorau în fiecare an? El a fost un erou și un zeu pentru celți și se pare că a deținut la un moment dat titlul de Mare Rege al Irlandei. El este cunoscut și sub numele de Lamhfhada, care înseamnă „mână lungă”, datorită îndemânării sale exemplare cu sulița. Lugh apare în mitologia galeză și sub numele Lleu Llaw Gyffes, ceea ce înseamnă „cel strălucitor cu mâna puternică”. Dar ce l-a făcut demn de o sărbătoare atât de importantă?

Lugh era fiul lui Cian, membru al Tuatha De Danann (primii locuitori, supraomenești, ai Irlandei, conform mitologiei) și al lui Ethniu, al cărui tată era Balor, regele Fomorienilor (o altă rasă de locuitori supraomenești ai Irlandei). A fost crescut de Tailtiu, regina lui Fir Bolg – o altă rasă străveche! Pentru ca lucrurile să fie și mai confuze, legenda spune că Lugh a fost unul dintre tripleții născuți de Ethniu după ce o zână a sedus-o. Tatăl ei a închis-o într-un turn pentru a o împiedica să se întâlnească vreodată cu vreun bărbat, deoarece un druid i-a spus că fiul ei va încerca să-l ucidă. Deși circumstanțele nașterii și educației sale au fost mai mult decât complicate, Lugh a călătorit în Tara fără să țină cont de asta pentru a se alătura Tuatha De Dannan. Pentru a intra în trib, lui Lugh i s-a cerut să prezinte o abilitate specială pentru a-și arăta valoarea. I-au respins abilitățile sale de fierar, spadasin, harpist, poet, istoric, vrăjitor și meșteșugar, dar când a întrebat dacă aveau vreun membru cu toate aceste abilități simultan, nu au putut găsi o scuză rezonabilă pentru a-l refuza. Odată ajuns în trib, i-a impresionat rapid și i-a convins să îi răstoarne pe asupritorii lor, fomorienii, el conducându-i în luptă. Nu a trecut prea mult timp până când, pe deasupra, l-au ales ca liderul lor general.

Natural, Lugh și armata sa au câștigat bătălia împotriva Fomorienilor, dar noul lor lider i-a cruțat viața liderului Fomorian, după ce acesta a promis să-i învețe pe toți cum și când să planteze și să culeagă recoltele. El a inițiat jocurile Tailteann pentru a o comemora pe mama sa adoptivă, acum moartă, și a organizat primele târguri Lughnasadh pentru a sărbători prima recoltă reușită a culturilor tribului. A fost, de asemenea, pentru a marca un alt triumf de care a fost responsabil, de data aceasta asupra celor din Lumea de dincolo, care doreau să păstreze recolta pentru ei înșiși. După patruzeci de ani de domnie, Lugh a avut un sfârșit prematur; una dintre numeroasele sale soții a avut o aventură cu Cermalt, fiul lui Dagda. Din răzbunare, Lugh l-a ucis, dar fiii lui Cermalt au venit să răzbune moartea tatălui lor, înecându-l într-un lac. Din fericire, sărbătoarea lui era deja o tradiție răspândită și populară și a trăit timp de câteva mii de ani pentru a-i comemora viața.

Lammas

Tradiția de a mânca și de a împărți primele boabe ale sezonului, care a început cu Lughnasadh, s-a răspândit în cele din urmă și în alte zone ca festivaluri similare. În Anglia, s-a transformat în festivalul medieval cunoscut sub numele de ziua Lammas. În conformitate cu tradiția Lughnasadh, primele boabe erau oferite zeilor, în acest caz bisericii locale, sub forma unei pâini coapte. Pâinea era binecuvântată și apoi ruptă în patru bucăți, câte una fiind așezată în fiecare colț al casei pentru a aduce noroc și pentru a proteja cerealele depozitate și recoltate. Datorită calendarului și tradiției similare, Lammas este adesea confundat cu Lughnasadh, dar originile sale sunt foarte diferite.

Lughnasadh astăzi

Lughnasadh rămâne în continuare ca o parte recunoscută a culturii Irlandei cel puțin într-un sens – luna august în care avea loc în mod tradițional festivalul este cunoscută sub numele de Lunasa în irlandeză. De asemenea, acesta și-a făcut loc în cultura irlandeză sub formă de cărți, piese de teatru și filme. Cea mai cunoscută dintre acestea este lucrarea lui Brian Friel, Dansând la Lughnasa, despre evenimentele care au loc într-o familie din micul oraș Ballybeg, Donegal, în 1936. De-a lungul anilor, Lughnasadh a luat câteva forme și denumiri diferite, printre care „Duminica ghirlandei”, „Duminica afinilor”, „Duminica munților” și încă supraviețuitoarea „Duminica lui Reek”. Aceasta din urmă este cunoscută în special pentru tradiția supraviețuitoare a lui Lughnasadh de a escalada dealuri și munți – este o zi populară pentru pelerinii care urcă pe Croagh Patrick.

Costumul de a face comerț este, de asemenea, încă viu în câteva târguri mari care au loc în jurul Irlandei la începutul lunii august, dintre care cel mai faimos este Târgul Puck. Ținut la Killorglin, în comitatul Kerry, cel puțin din secolul al XVI-lea, acest festival de trei zile implică parade, dansuri, artă și artizanat și, cel mai important, un târg și o piață de cai și vite. La începutul festivalului, o capră sălbatică este încoronată rege în oraș, iar o fată locală este încoronată regină. În ultimii ani, o serie de alte festivaluri Lughnasadh de reînviere au apărut în diverse orașe din Irlanda, astfel încât această veche sărbătoare celtică nu dispare încă.

.