Cartet vocal

Pentru înregistrare …

Membri fondatori

Anii ’40 au fost un deceniu de succes

Carieră solo

Discografie selectată

Surse

O serie de cvartete de bărbați de culoare s-au autoproclamat Ink Spots, profitând de succesul extraordinar al grupului vocal original care a cântat în anii ’30 și ’40. Faimoși pentru cântecul „If I Didn’t Care”, cu un tenor suav și un refren vorbit, au fost cei mai cunoscuți cântăreți de acest gen și au servit ca o influență uriașă asupra grupurilor de rhythm and blues de mai târziu. The Ink Spots au fost, de asemenea, una dintre primele trupe de culoare care au avut succes la publicul alb. The Ink Spots au realizat numeroase înregistrări, au avut emisiuni radiofonice regulate și au cântat cu cele mai mari vedete muzicale ale timpului lor, inclusiv Count Basie și Ella Fitzgerald. În timp ce se aflau la apogeul popularității lor, grupul a apărut în două filme de la Hollywood.

După ce cvartetul s-a despărțit, însă, reputația lor a devenit neclară din cauza grupurilor destrămate care au fost create. Și astfel, Ink Spots au pierdut o parte din recunoașterea pe care o meritau, potrivit lui David Hinckley de la Daily News; el reflecta în 1995 că „Ink Spots sunt prea des relegate în tapetul istoriei muzicii pop ca și cum ar fi fost încă un grup care a fost

Pentru înregistrare…

Membri: Jerry Daniels (decedat la 7 noiembrie 1995, în Indianapolis, IN), tenor și chitarist; Charlie Fuqua (născut în 1911, decedat în 1971), tenor și chitarist; Orville Jones (născut la 17 februarie 1905, în Chicago, IL; decedat la 18 octombrie 1944, în Chicago, IL), cântăreț bas și violoncelist; Bill Kenny (născut în 1915, în Philadelphia; decedat din cauza unei boli respiratorii la 23 martie 1978, în Vancouver, British Columbia), tenor; Herb Kenny (născut în 1915, în Philadelphia, PA, decedat de cancer la 11 iulie 1992, în Columbia, MD), bas; Ivory Watson (născut în 1909, decedat în 1969), bariton și compozitor.

Daniels, Jones și Watson au format trio-ul King, Jack and the Jester la începutul anilor 1930; cu adăugarea lui Fuqua și a unui „s” la „Jester”, a devenit un cvartet; s-a luptat pentru a stabili grupul de cântăreți în New York; și-a schimbat numele în Ink Spots înainte de a pleca în turneu cu Jack Hylton în Anglia; au semnat un contract de înregistrare cu RCA Victor, 1935; înregistrare de debut Swing High, Swing Low, ASV/Living Era, 1936; Daniels s-a îmbolnăvit și a fost înlocuit de Bill Kenny în 1939; Jones a murit în 1944 și a fost înlocuit de Herb Kenny; membrii fondatori au dizolvat grupul în 1951, dar au continuat să formeze grupuri proprii sub același nume.

bright and new for a while, then got covered over by something brighter and newer”. Membrii originali ai trupei Ink Spots s-au luptat timp de mulți ani pentru a se distinge de imitatori și pentru a perpetua reputația grupului, dar adesea se luptau între ei. Acum, când toți acești oameni au decedat, mai multe grupuri „Ink Spots” continuă să cânte și, dacă nu au un pedigree autentic, ele servesc la menținerea în urechile publicului a numeroaselor cântece popularizate de Ink Spots.

Membrii fondatori

Membrii fondatori ai grupului erau toți din Indianapolis. Ei erau Jerry Daniels, care cânta la chitară și era tenorul principal; Orville „Hoppy” Jones, care cânta la bas și la violoncel; Ivory „Deek” Watson, bariton și compozitor; și Charlie Fuqua, al doilea tenor și chitarist. Trupa The Ink Spots este uneori descrisă ca fiind derivată din Percolating Puppies, un grup cu care Deek Watson cânta la colț de stradă în Indianapolis. Watson se afla pe drumuri când s-a întâlnit cu Fuqua și Daniels, pe care îi cunoștea din Indianapolis. Această întâlnire a dus la formarea unui trio care se numea King, Jack and the Jester; adăugarea lui Jones și a unui „s” la nume a dus la formarea unui cvartet.

Acest cvartet s-a mutat la New York cu speranța de a ajunge mare, dar s-a luptat să își câștige existența. Pentru o vreme, toți au lucrat ca plasatori la Teatrul Paramount. Ulterior, cvartetul s-a autointitulat „Riff Brothers”, până într-o zi din 1932, când, potrivit lui Deek Watson în cartea sa „The Story of the ‘Ink Spots ‘ ‘, grupul a dat din întâmplare peste ideea de „Ink Spots”. Watson a povestit cum a fost inspirat de un strop de cerneală de la un stilou și cum a trebuit să treacă peste protestele colegilor săi. El și-a amintit că Jones spunea că „întotdeauna voia ca noi să fim ceva colorat. ‘Puncte negre’, ‘Pete de cerneală’ – următorul lucru pe care îl știi este că va dori să ne numească ‘Old Black Joe’s'”. Dar membrii au fost de acord să încerce noul nume, iar adoptarea acestuia a coincis cu un noroc mai bun pentru cvartetul aflat în dificultate.

În timpul anilor 1930, Ink Spots s-au specializat în a cânta jazz în ritm alert sau muzică jive. La începutul deceniului au călătorit în Anglia sub contract cu promotorul și conducătorul de trupă Jack Hylton, iar în 1935 grupul a semnat un contract de înregistrare cu RCA Victor. The Ink Spots au realizat aproximativ o duzină de înregistrări până în 1939, când Daniels a părăsit grupul. Era bolnav și nu mai putea ține pasul cu ritmul agitat al călătoriilor și al spectacolelor. Tenorul Bill Kenny a fost atunci angajat pentru a-i lua locul. Această tranziție a dus la o schimbare stilistică majoră pentru grup, deoarece au trecut la un tempo mai lent, auzit în primul lor mare hit, „If I Didn’t Care”. Cântecul avea o introducere cu o chitară solo, un tenor fluid al lui Kenny și un refren vorbitor. Acesta a devenit sunetul caracteristic al grupului, deși au avut și câteva hituri în ritm alert. Cam în această perioadă, cvartetul a semnat un contract de înregistrare pe cinci ani cu Decca Records și în curând a avut alte cântece de succes cu „Address Unknown” (1939) și „We Three (My Echo, My Shadow, and Me)” (1940).

Anii ’40 au fost un deceniu de succes

The Ink Spots au avut un mare succes în anii ’40, când au lucrat cu Ella Fitzgerald, Count Basie, Lena Horne, Nat King Cole, Cab Calloway și Dinah Washington. Grupul a apărut în filmele The Great American Broadcast din 1941 și Pardon My Sarong (1942). Bărbații au fost distribuiți ca portari Pullman în primul film, în care au interpretat „Swing, Gates, Swing”, „If I Didn’t Care”, „Java Jive” și „Maybe”. Watson a rememorat cu mult entuziasm în cartea sa experiențele legate de realizarea acestor filme. El a spus despre Pardon My Sarong: „Chiar ne-am distrat de minune. Abbot și Costello au fost niște oameni cu care a fost plăcut să lucrezi”. În acest film, grupul a repetat „Java Jive” și a interpretat „Do I Worry?” și „I’ve Got a Bone to Pick with You”. În acest moment, Statele Unite intraseră în cel de-al Doilea Război Mondial, iar cvartetul călătorea, de asemenea, prin țară, concertând în taberele armatei. Fuqua a fost înrolat în curând în armată, iar Bernie MacKay i-a ținut locul tenorului până când acesta a fost lăsat la vatră.

Următoarea schimbare permanentă în componența Ink Spots a venit când Hoppy Jones, care suferea de crize de epilepsie, a murit din cauza unei hemoragii cerebrale în 1944. El a fost înlocuit de Herb Kenny, fratele geamăn al lui Bill. Această versiune a grupului a rămas împreună până în 1951. Watson a atribuit destrămarea trupei Ink Spots amestecului agenților de rezervări și managerilor și a declarat în cartea sa: „Ne-au încurcat atât de mult și au provocat atât de multe conflicte între noi, încât în cele din urmă chiar și noi ne-am dat seama că nu mai puteam reuși ca grup….. Mulți oameni chiar au plâns când au auzit vestea că ne-am despărțit. Știu că a fost una dintre cele mai triste zile din viața mea și cred că a fost și în cea a lui Charlie și Kenny.” Multitudinea de grupuri Ink Spots a început atunci când atât Bill Kenny, cât și Charlie Fuqua au condus cvartete folosind acest nume. Deek Watson – care a lucrat în despărțirea lui Fuqua – a mai avut un spin off și va fi nevoit să folosească numele The Brown Dots. În curând, disputa privind utilizarea numelui Ink Spots avea să ajungă în tribunale, deoarece alții – inclusiv membri ai acestor grupuri scindate – au început să cânte sub acest nume. Astfel de litigii au continuat timp de mulți ani.

Cei mai mulți dintre foștii Ink Spots au încercat să continue să lucreze în industria muzicală, deși au făcut-o cu un succes mixt. Excepția a fost Jerry Daniels, care – după ce a părăsit grupul înainte de primul său mare succes – a devenit ofițer de accize de stat; a murit la vârsta de 79 de ani în Indianapolis. Deek Watson, care a cântat cu grupuri în Las Vegas și a făcut turnee în Australia, a sperat să îi reunească pe restul membrilor originali ai Ink Spots atunci când a publicat The Story of the Ink Spots în 1967. Cu toate acestea, el a murit în 1969 fără să fi realizat acest vis.

Cariere solo

Frații Kenny au lucrat fiecare la cariere solo. Herb a avut un succes cu „It Is No Secret” în 1951 și a continuat să cânte până în 1957, când a devenit disc-jockey în Washington. La un moment dat, a fost director de programe pentru WJMD. La mijlocul anilor 1960, a revenit la cariera de cântăreț, dar a lucrat și ca vânzător de mașini în Washington. Herb s-a retras în Columbia, Maryland și a avut ultima sa apariție în public în aprilie 1992, când a cântat la o ceremonie de introducere în Hall of Fame a Asociației United in Group Harmony. A murit acasă doar câteva luni mai târziu, la 11 iulie, din cauza cancerului.

Gemelul frate al lui Herb, Bill, s-a mutat la Toronto pentru a începe o carieră solo și mai târziu s-a mutat la Calgary, Alberta, unde a înregistrat trei albume. Bill avea să plece în turneu cu Harlem Globetrotters ca animator cu jumătate de normă și a lucrat ca artist solo până la sfârșitul anilor 1960. Cariera și, de fapt, viața lui păreau să se fi încheiat, când, în 1969, aproape că a fost ucis; și-a aprins o țigară într-un garaj subteran, unde se simțeau aburi de gaz care proveneau de la rezervorul prea plin al mașinii sale. S-a întors la spectacole, dar în 1971 a fost diagnosticat cu miastenia gravis, o boală autoimună care slăbește mușchii. Când Kenny și-a surprins medicii recuperându-se de efectele bolii, a sperat să-și reia din nou cariera muzicală, dar publicul era acum prins cu imitatorii Ink Spot. Bill Kenny a murit în martie 1978, în Vancouver, în urma unei boli respiratorii.

Din păcate, membrii individuali ai Ink Spots nu și-au recăpătat niciodată locul în lumina reflectoarelor. Cu toate acestea, muzica pe care au interpretat-o a avut un impact de durată asupra muzicii contemporane. La începutul anilor 1950, artiști de rhythm and blues precum Drifters, Coasters, Penguins, Temptations și Platters, toți erau îndatorați celor de la Ink Spots pentru stilul lor de interpretare. Melodia „Are You Lonesome Tonight” a lui Elvis Presley a copiat, de asemenea, tehnici perfecționate de Ink Spots. Înregistrările grupului continuă să fie reeditate, iar membrii originali au fost incluși în Rock and Roll Hall of Fame în 1989. În 1992, cu ocazia morții lui Herb Kenny, fostul director al unui program de radio din Baltimore, Steve Cochran, a concluzionat că „The Ink Spots au reprezentat un capitol important în muzica americană modernă… Ei au definit ceea ce poate fi un grup vocal, înlocuind instrumentele cu voci frumoase.”

Discografie selectată

Swing High Swing Low, ASV/Living Era, 1936.

The Ink Spots, Vol. 1, Decca, 1950.

The Ink Spots, Vol. 2, Decca, 1950.

Time Out for Tears, Decca, 1956.

Ink Spots, K-Tel, 1956.

Something Old, Something New, King, 1958.

Torch Time, Decca, 1958.

Songs That Will Live Forever, King, 1959.

Sincerely Yours, Vocalion, 1964.

Lost In a Dream, Vocalion, 1965.

The Best of the Ink Spots, MCA, 1980.

Just Like Old Times, Open Sky, 1985.

Whispering Grass, Pearl Flapper, 1992.

.