Kailash Satyarthi, laureat al Premiului Nobel pentru Pace pentru lupta sa împotriva muncii și exploatării copiilor, a declarat că misiunea sa ca activist pentru drepturile copiilor a început atunci când el însuși era copil.

În prima sa zi de școală, Satyarthi a văzut un alt copil de vârsta lui lucrând ca lustruitor de pantofi în loc să meargă la ore. Acest lucru l-a deranjat atât de mult încât, într-o zi, și-a făcut curaj să-l întrebe pe tatăl băiatului, un cizmar, de ce nu l-a trimis la școală. Răspunsul a lăsat un semn de neșters asupra lui Satyarthi.

„Mi-a spus: „Tu te-ai născut să mergi la școală, iar noi ne-am născut să muncim”, și-a amintit el în timpul unei convorbiri telefonice din New York.

„A fost un șoc pentru mine”, a spus Satyarthi, care s-a născut într-o familie indiană de înaltă castă. „Am început să plâng pentru că nu știam nimic despre sistemul de caste și despre ierarhiile și discriminarea asociate cu acesta. Dar am început să privesc lumea cu alți ochi și am început să o pun sub semnul întrebării pentru că nu era corect.”

Satyarthi și-a pus sentimentele în acțiune. La doar 11 ani, a colectat cărți folosite și a creat o bancă de cărți pentru copiii săraci. Prima operațiune de salvare pe care a întreprins-o, împreună cu prieteni și colegi, a fost să elibereze o fată de 14 ani care fusese răpită și urma să fie vândută la un bordel. Ca adult, s-a gândit să creeze o organizație de caritate sau un orfelinat, dar în schimb a fondat o organizație pentru apărarea drepturilor copiilor, Bachpan Bachao Andolan (Mișcarea pentru salvarea copilăriei), care militează pentru a pune capăt muncii în sclavie, muncii copiilor și traficului de persoane și militează pentru educație pentru toți copiii.

În 2014 a primit premiul Nobel împreună cu Malala Yousafzai, activista pakistaneză pe atunci adolescentă care a supraviețuit după ce a fost împușcată în cap de asasinii talibani, „pentru lupta lor împotriva suprimării copiilor și a tinerilor și pentru dreptul tuturor copiilor la educație”.”

Vineri, Satyarthi, acum în vârstă de 65 de ani, va fi în campus pentru o proiecție a filmului „The Price of Free” (Prețul libertății), un documentar despre viața și misiunea sa care a câștigat Marele Premiu al Juriului pentru documentare din SUA în 2018 la Festivalul de Film Sundance. Un extras va fi proiectat la ora 16.00 la Sanders Theatre, în cadrul unui eveniment găzduit de Școala de Sănătate Publică Harvard T.H. Chan și Facultatea de Arte & Științe. Decanul Școlii Chan, Michelle Williams, profesor Angelopoulos în domeniul sănătății publice și al dezvoltării internaționale, va ține un discurs introductiv. Proiecția va fi urmată de o discuție cu Satyarthi.

Admirator al lui Mahatma Gandhi, Satyarthi a renunțat la cariera sa de inginer electrician și la numele său de înaltă castă, Sharma, în anii 1980, schimbându-l cu Satyarthi, care înseamnă „căutător al adevărului”. De asemenea, a început să lucreze cu normă întreagă pentru cauza sa.

Prin intermediul organizației sale, Satyarthi a eliberat peste 80.000 de copii de la munca forțată în operațiuni de salvare periculoase. Doi membri ai grupului său au fost uciși, unul împușcat și celălalt bătut până la moarte de către bande criminale legate de companiile care folosesc copiii înrobiți ca forță de muncă. Satyarthi însuși a suferit, de asemenea, atacuri.

„Vor să mă elimine și să-mi zdrobească organizația pentru că se simt amenințați de munca noastră”, a spus el. „Dar ei sunt cei care sunt în pericol. Ei sunt din ce în ce mai slabi, iar mișcarea noastră este din ce în ce mai puternică.”

Datorită acțiunilor de advocacy ale Mișcării Salvați Copilăria, în 1986, guvernul indian a adoptat Legea privind munca copiilor, care interzice angajarea copiilor mai mici de 14 ani pentru munci periculoase. În 1998, Satyarthi a condus un marș global împotriva muncii copiilor în 103 țări, iar un an mai târziu, Organizația Internațională a Muncii (OIM) a adoptat Convenția nr. 182, privind interzicerea și acțiunea imediată pentru eliminarea celor mai grave forme de muncă a copiilor.

Lucrarea este departe de a se încheia, a spus Satyarthi. Potrivit OIM, 152 de milioane de copii sunt încă supuși la muncă forțată în întreaga lume.

„Am dori ca universitățile să devină campioni puternici ai cauzei”, a spus Satyarthi. „Misiunea mea în viață este ca fiecare copil de pe pământ să fie liber; liber să meargă la școală, liber să râdă, liber să se joace. Când fiecare copil va fi liber să fie un copil, doar atunci visul meu se va împlini.”

Admiterea este gratuită, dar biletele sunt obligatorii. Biletele pot fi ridicate de la casieria Harvard Box Office.

.