Am investigat sistemul de împerechere și tacticile de împerechere ale masculilor pentru o populație de maimuțe păianjen sălbatice (Ateles belzebuth chamek), pentru a identifica comportamentele folosite de masculi pentru a obține și menține accesul la femelele receptive sexual și pentru a examina dacă unii masculi au folosit mai multe tactici decât alți masculi și/sau au avut acces diferențiat la femele. Rezultatele arată că sistemul de împerechere a implicat în principal poliginie prin competiție de tip scramble și că masculii au folosit o serie de tactici și comportamente de împerechere, care nu au fost raportate anterior pentru maimuțele păianjen. Cea mai neobișnuită caracteristică a comportamentului de împerechere al maimuțelor păianjen a fost natura secretă a copulațiilor – aproape toate copulațiile au fost clandestine, dar câteva au avut loc în prezența altor membri ai grupului. Cincisprezece masculi maturi din punct de vedere sexual au fost observați copulând de 43 de ori. Aceste date oferă prima ocazie de a evalua modul în care disponibilitatea femelelor influențează competiția mascul-masculin. În primul rând, raportul de sex operațional a fost puternic înclinat spre masculi, deoarece, de obicei, doar o singură femelă a fost receptivă în fiecare comunitate pe lună. În al doilea rând, femelele s-au împerecheat doar cu câțiva masculi din comunitatea lor în orice perioadă de împerechere, dar unele femele s-au împerecheat pe parcursul mai multor perioade de împerechere consecutive, împerecheându-se în cele din urmă cu majoritatea sau cu toți masculii din comunitatea lor. În toate comunitățile, 9 (21 %) din cele 43 de copulații au implicat un singur partener mascul-femeie, 20 (47 %) au implicat patru masculi care s-au împerecheat cu aceeași femelă, iar masculii s-au împerecheat cu una până la patru femele diferite. Paisprezece din totalul de 16 masculi adulți și un mascul subadult (10 în total) au copulat. Unul sau doi masculi din fiecare comunitate au reușit să monopolizeze accesul la femelele receptive, iar acești masculi nu au avut, de obicei, cele mai mari rate de copulație. În acest sistem, copulațiile clandestine reprezintă o soluție comportamentală la problema complexă a obținerii exclusivității de împerechere și, probabil, a alegerii partenerului.