Tony Thurmond, candidat la funcția de Superintendent of Public Instruction, vine să vorbească la San Francisco Chronicle joi, 22 martie 2018, în San Francisco, California.

Cei doi candidați care candidează pentru cea mai importantă funcție în domeniul educației din California sunt amândoi democrați, dar cam aici se termină orice civilizație și asemănare.

Cercetarea pentru funcția de superintendent de stat al instrucției publice a fost cea mai controversată și mai costisitoare din istoria recentă, cu cheltuieli de 50 de milioane de dolari care au alimentat un atac de ultimă oră de reclame la radio și televiziune promovându-l pe Tony Thurmond, susținut de profesori, sau pe reformatorul Marshall Tuck, finanțat de miliardari.

Amândoi au petrecut aproximativ doi ani în campanie pentru a fi următorul superintendent de stat, o poziție care ar putea fi descrisă ca un post administrativ de birou care supraveghează Departamentul de Educație din California.

Dar este, de asemenea, o funcție aleasă la nivel de stat care vine cu o tribună de săpun considerabilă, înlocuindu-l pe superintendentul Tom Torlakson, care a ieșit din funcție.

Thurmond, un membru al adunării de stat care reprezintă Richmond, a ales să candideze pentru această funcție la nivel de stat, mai degrabă decât să încerce să fie reales în Legislativ, spunând că este produsul unei educații publice și că acolo vrea să își concentreze eforturile.

„Dacă vă uitați la tot ceea ce am lucrat”, a spus el, „este întotdeauna vorba de a-i ajuta pe tineri.”

În timp ce campania sa se îndreaptă spre ultimele săptămâni, el a condus primării și a prezentat idei cu privire la problemele pe care le consideră prioritare: alfabetizarea, învățământul preșcolar universal și accesibilitatea colegiului.

El se grăbește să citeze statistici despre costurile colegiilor de stat – cum că 42% dintre studenții de la Universitatea de Stat din California s-au confruntat cu insecuritatea alimentară sau că 11% au fost fără adăpost. Superintendentul de stat servește ca administrator al CSU, precum și ca regent al Universității din California.

„Pentru mine, aceasta este mai mult decât zilele în care studenții de la facultate mănâncă tăiței ramen”, a spus el, adăugând că o soluție ar fi creșterea numărului de locuințe pentru studenți.

Thurmond promite, de asemenea, să se opună administrației Trump, și în special secretarului educației Betsy DeVos, în probleme legate de datoriile studenților și de privatizarea școlilor publice.

De exemplu, deputatul a scris un proiect de lege semnat de guvernatorul Brown în septembrie care interzice școlile charter cu scop lucrativ în stat. El susține, de asemenea, o pauză în creșterea școlilor charter în stat pentru a evalua impactul asupra școlilor locale și a sistemului educațional în general.

El spune că experiența sa de lucru în Sacramento îi va permite să se alinieze cu următorul guvernator și cu Legislativul pentru a obține mai multe fonduri pentru educație și pentru a aborda alte probleme din sistem.

Thurmond are sprijinul Partidului Democrat din stat, al Asociației Profesorilor din California și al altor sindicate, precum și al unei liste lungi de politicieni din stat, inclusiv al sen. Kamala Harris și liderul minorității din Camera Reprezentanților, Nancy Pelosi.

În anii trecuți, aceste susțineri și sprijinul financiar din partea sindicatului profesorilor din stat au reprezentat biletul pentru câștigarea scaunului de superintendent.

Dar în acest an, Tuck a organizat o campanie formidabilă, cu sprijinul fostului secretar pentru educație al președintelui Barack Obama, Arne Duncan, precum și o listă lungă de reprezentanți ai statului, inclusiv senatorul de stat. Scott Wiener, D-San Francisco.

Chiar dacă nu a fost niciodată ales într-o funcție publică, el a strâns 5 milioane de dolari față de cele 3 milioane de dolari ale lui Thurmond.

Dar adevărații bani în această cursă se află în afara contribuțiilor directe la cele două campanii, susținătorii lui Tuck cheltuind 32 de milioane de dolari pentru candidatul lor, comparativ cu cele aproximativ 12 milioane de dolari pe care comitetele externe le-au cheltuit pentru Thurmond.

Tuck este susținut de comitetul de acțiune politică EdVoice for the Kids, de exemplu, care își umple cuferele cu donații de la mai mulți miliardari, inclusiv co-fondatoarea Gap Doris Fisher și filantropul și reformatorul educației Eli Broad.

Cea mai mare parte a sprijinului extern al lui Thurmond provine de la cel mai mare sindicat al profesorilor din stat, CTA.

Tuck se vinde ca fiind un insider în domeniul educației și un outsider politic.

Fiul unui profesor, Tuck spune că are experiență în conducerea și reformarea școlilor tradiționale și charter. El a fost director executiv al organizației non-profit Partnership for Los Angeles Schools, lucrând cu 18 școli publice din oraș aflate în dificultate. Înainte de asta, el a fost președintele Green Dot Public Schools, o organizație non-profit care gestionează un lanț de școli charter.

Tuck a spus că sistemul școlar public are nevoie de „o schimbare reală.”

„La baza școlilor publice trebuie să ai profesori de calitate în fața copiilor și lideri puternici”, a spus el.

Dar acest lucru nu se întâmplă pentru fiecare copil, a adăugat el. Pentru a reduce decalajul de performanță, profesorii și directorii din școlile cu probleme trebuie să fie plătiți mai mult, a spus el. Sindicatul profesorilor se opune de mult timp unei astfel de remunerări diferențiate.

Tuck vrea, de asemenea, să împingă Consiliul de Stat pentru Educație, din care face parte și superintendentul, să ofere școlilor publice tradiționale flexibilitatea în programarea și angajarea pe care o au școlile charter. El nu dorește să restricționeze creșterea școlilor charter, dar dorește o responsabilitate sporită.

„Voi fi mai activ în închiderea școlilor charter proaste”, a spus el. „Trebuie să fie mai performante decât districtul, sau trebuie să îndeplinească o funcție diferită sau nu ar trebui să fie acolo.”

Tuck spune că faptul că este un outsider îi va permite să conteste status quo-ul.

„Această poziție a fost ocupată în ultimul sfert de secol de politicieni”, a spus el. „Nu poți rezolva aceste probleme cu o grămadă de birocrați în Sacramento.”

Jill Tucker este redactor la San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @jilltucker

.