În cadrul unei dezbateri în plen cu comisarul pentru justiție, Didier Reynders, deputații europeni au subliniat riscurile inerente pe care le generează aceste programe, și anume spălarea de bani, evaziunea fiscală și corupția. Ei au insistat că Europa nu trebuie să aibă „o cale rapidă de intrare pentru infractori”.

Deputații au subliniat că acordarea cetățeniei UE cetățenilor din țări terțe fără verificări adecvate și fără transparență are consecințe negative în alte state membre, erodând încrederea reciprocă și subminând valorile comune.

Mai mulți vorbitori s-au referit la recentul scandal din Cipru, unde oficiali de rang înalt – inclusiv președintele parlamentului național – au fost înregistrați în secret în timp ce se ofereau să ajute un executiv chinez fictiv cu cazier judiciar să obțină un pașaport cipriot prin intermediul sistemului național de „cetățenie prin investiții”. Ei recunosc, de asemenea, decizia Comisiei de a deschide proceduri de încălcare a dreptului comunitar împotriva Ciprului și Maltei, deși unii s-au plâns că a durat prea mult timp pentru a acționa.

Câțiva deputați europeni au remarcat faptul că partea de venituri din aceste programe este semnificativă pentru țări precum Cipru, în timp ce mulți au susținut că valorile și drepturile UE nu ar trebui să fie de vânzare.

Antecedentele

Ciprul, Malta și Bulgaria sunt cele trei țări ale UE în care este posibil să se obțină cetățenia în schimbul unei investiții, așa-numitele „pașapoarte de aur”. Nu mai puțin de 19 țări din UE derulează programe de „rezidență prin investiții”, cunoscute sub numele de „vize de aur”.

În ianuarie 2019, Comisia Europeană a înființat un grup de experți cu reprezentanți din toate statele membre ale UE pentru a elabora standarde și orientări comune în acest domeniu. După patru reuniuni anul trecut, grupul nu s-a reunit până în prezent în 2020.

.