Sir James Black, în întregime Sir James Whyte Black, (născut la 14 iunie 1924, Uddingston, Scoția – decedat la 21 martie 2010), farmacolog scoțian care (împreună cu George H. Hitchings și Gertrude B. Elion) a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1988 pentru dezvoltarea a două medicamente importante, propranolol și cimetidină.
Black a obținut o diplomă în medicină la Universitatea St. Andrews din Scoția în 1946. A predat la diferite universități în următorii 10 ani și apoi s-a alăturat Imperial Chemical Industries ca farmacolog senior în 1958. A devenit șef al cercetării biologice la Smith Kline & French Laboratories în 1964, iar în 1978 s-a alăturat Wellcome Research Laboratories ca director al cercetării terapeutice. Din 1984 a fost profesor de farmacologie analitică la King’s College, Londra, devenind emerit în 1993. Din 1992 până în 2006, Black a fost cancelar al Universității Dundee din Scoția și, în onoarea activității sale, universitatea a construit Centrul Sir James Black, un centru de cercetare pentru investigarea cancerului, a bolilor tropicale și a diabetului. Făcut cavaler în 1981, Black a devenit membru al Ordinului de Merit în 2000.
Descoperirile de medicamente ale lui Black au apărut în urma cercetărilor sale sistematice privind interacțiunile dintre anumiți receptori celulari din organism și substanțele chimice din fluxul sanguin care se atașează de aceștia. Black dorea să găsească un medicament care să amelioreze angina pectorală – adică spasmele de durere intensă resimțite în piept atunci când inima nu primește suficient oxigen.
Se știa că receptorii beta din mușchiul cardiac, atunci când sunt stimulați de hormonii epinefrină și norepinefrină, fac ca bătăile inimii să se accelereze și să crească puterea contracțiilor inimii, mărind astfel necesarul de oxigen al acestui organ. Black a dezvoltat un medicament care să blocheze situsurile receptorilor beta, împiedicând astfel epinefrina și norepinefrina să se atașeze de acestea. Inhibarea rezultată a efectelor excitante ale hormonilor a redus cererea de oxigen a inimii și ar putea astfel ajuta la ameliorarea durerii anginale. Ulterior au fost dezvoltați și alți agenți beta-blocanți pentru a trata atacurile de cord, hipertensiunea, migrenele și alte afecțiuni.
Black a folosit o abordare similară pentru a dezvolta un tratament medicamentos pentru ulcerele gastrice și duodenale, care sunt în mare parte cauzate de suprasecreția de acizi gastrici de către stomac. El a dezvoltat un medicament care putea bloca receptorii de histamină care stimulează secreția de acid gastric în stomac, iar noul medicament, cimetidina, a revoluționat tratamentul ulcerelor gastrice și duodenale.
.