Sir Humphry Davy ©Davy a fost un chimist britanic cunoscut mai ales pentru experimentele sale în domeniul electrochimiei și pentru invenția unei lămpi de siguranță pentru mineri.

Humphry Davy s-a născut la 17 decembrie 1778 în Penzance, Cornwall. A fost ucenic la un chirurg și la vârsta de 19 ani a plecat la Bristol pentru a studia știința. Acolo a investigat gazele. A preparat și a inhalat protoxid de azot (gaz de râs), iar în 1800 a publicat rezultatele muncii sale în „Researches, Chemical and Philosophical”. Acest lucru i-a adus faima, iar în anul următor a fost angajat ca lector asistent de chimie la Royal Institution. Acolo a avut un mare succes, prelegerile sale devenind în curând o atracție pentru societatea londoneză la modă. A devenit membru al Societății Regale în 1803 și a primit medalia Copley în 1805.

În 1800, savantul italian Alessandro Volta a introdus prima baterie. Davy a folosit-o pentru ceea ce astăzi se numește electroliză și a reușit să izoleze pentru prima dată o serie de substanțe – potasiu și sodiu în 1807 și calciu, stronțiu, bariu și magneziu în anul următor. El a studiat, de asemenea, forțele implicate în aceste separări, inventând noul domeniu al electrochimiei.

Davy era acum considerat unul dintre cei mai importanți oameni de știință britanici și a fost făcut cavaler în 1812. În 1813, Davy a pornit într-o călătorie de doi ani în Europa. A vizitat Parisul – deși Marea Britanie și Franța se aflau în război – unde a colectat o medalie care i-a fost acordată de Napoleon și a identificat pentru prima dată elementul iod.

În 1815, a primit o scrisoare de la niște mineri din Newcastle, în care aceștia relatau despre pericolele cu care se confruntau din cauza gazului metan. Gazul umplea adesea minele și putea fi declanșat de lumânările pe care le aveau în căști pentru a-și lumina munca. Incendiile și exploziile rezultate au provocat numeroase decese. Davy a separat flacăra de gaz, iar lampa sa „Davy” a devenit mai târziu foarte utilizată. În același an, George Stephenson, inginerul de căi ferate, a inventat și el o lampă de siguranță.

Davy a fost făcut baronet în 1818, iar între 1820 – 1827 a fost președinte al Societății Regale. A murit la 29 mai 1829 în Elveția. Asistentul său, Michael Faraday, a continuat să își stabilească o reputație și mai prestigioasă decât Davy.

.