Limfedemul este un efect secundar comun care poate afecta un supraviețuitor al cancerului luni sau chiar ani după tratamente, cum ar fi chirurgia sau radioterapia. Ca parte a sistemului circulator, organele limfatice joacă multe roluri în organism, inclusiv echilibrul fluidelor și imunitatea.

Limfa este un lichid bogat în lipide și proteine care se găsește în sistemul limfatic și care conține celule albe din sânge și ajută la eliminarea deșeurilor. Atunci când ganglionii limfatici nu filtrează și nu drenează lichidul limfatic în mod corespunzător, lichidul se va acumula și va duce la retenție de lichide și la umflături anormale în jurul extremităților. Limfedemul poate afecta și alte părți ale corpului, cum ar fi fața, gâtul și abdomenul.

Câteva semne și simptome tipice ale limfedemului includ o senzație de apăsare sau greutate în brațe sau picioare, o gamă limitată de mișcare din cauza umflăturilor la nivelul extremităților, durere sau disconfort și întărirea pielii.

Nu există o terapie medicală nutrițională specifică pentru a vindeca limfedemul, dar iată câteva sfaturi pentru a ajuta la gestionarea simptomelor și, eventual, la prevenirea apariției limfedemului.

1. Mențineți o greutate sănătoasă. Există o asociere între un indice de masă corporală (IMC) ridicat, sau obezitate, și un risc crescut de limfedem. Cu cât cineva are mai mult țesut adipos sau grăsime, cu atât mai mult sistemul limfatic se va strădui să evacueze lichidul. De asemenea, excesul de grăsime favorizează mai multă inflamație. Pentru a gestiona cu succes greutatea, echilibrați mesele cu alimente cu conținut scăzut de grăsimi și bogate în nutrienți. Includeți proteine slabe, cereale integrale, fructe, legume și lactate în mesele și gustările zilnice. Este important să nu urmați diete la modă care restricționează orice grup de alimente. Consumul de alimente din fiecare grupă alimentară garantează că organismul primește toate substanțele nutritive vitale pentru supraviețuire. Monitorizați aportul caloric zilnic. Aplicațiile de telefon precum MyFitnessPal și Lose It! facilitează urmărirea consumului de alimente. Fiecare persoană are propriile circumstanțe unice, așa că cel mai bine ar fi să consultați un dietetician pentru îndrumare.
2. Exercițiu. Exercițiile care promovează mișcarea articulațiilor, întinderea și antrenamentul de forță vor ajuta la circulație și vor îmbunătăți activitatea vaselor limfatice. Consultați un medic specialist, cum ar fi un fizioterapeut sau un terapeut certificat în limfedem pentru a executa în siguranță orice program de exerciții fizice.
3. Evitați diureticele („pastile de apă”), alcoolul și cofeina. În timp ce medicamentele diuretice funcționează în general bine în cazul retenției de lichide asociate cu insuficiența venoasă (cum ar fi afecțiuni precum insuficiența cardiacă congestivă), acestea nu funcționează bine în cazul limfedemului asociat cu excesul de lichid limfatic. Alcoolul și cofeina ar putea funcționa, de asemenea, ca și diureticele. Ambele ar putea dilata țesutul limfatic și provoca mai multă umflătură și, ca urmare, ar putea exacerba limfedemul.
4. Nu adoptați o dietă săracă în proteine. Proteinele consumate nu au nicio legătură cu proteinele din lichidul limfatic. Dietele sărace în proteine pot fi de fapt dăunătoare, deoarece proteinele conțin aminoacizi esențiali de care organismul are nevoie. Un aport insuficient de proteine ar putea duce la malnutriție și epuizare musculară. Fiecare masă ar trebui să includă cel puțin trei uncii de proteine slabe, cum ar fi ouăle, peștele, puiul, curcanul și carnea de vită slabă.
5. Reduceți aportul de sare. Sarea favorizează retenția de lichide. Nu există orientări oficiale pentru evitarea sării în cazul limfedemului, însă persoanele care sunt sensibile la sare și-ar putea exacerba simptomele dacă mănâncă alimente bogate în sodiu. Recomandările actuale pentru aportul de sare sunt de mai puțin de 2.300 mg pentru persoanele sănătoase și de mai puțin de 1.500 mg pentru persoanele care au boli cardiace, diabet și boli renale.

În plus față de o alimentație bună și exerciții fizice, există multe alte strategii, cum ar fi terapia de compresie, terapia prin masaj și îngrijirea adecvată a pielii, care pot ajuta la tratamentul limfedemului. Discutați mai întâi cu medicul dumneavoastră dacă doriți să explorați aceste opțiuni.

Simone Gampel, RD, CDE, este dietetician autorizat în cadrul Summit Medical Group din Berkeley Heights, NJ. Ea a lucrat în practica privată, îngrijire la domiciliu și în spitale universitare mari. În prezent, lucrează cu pacienți diabetici, bariatrici, gastrici și cu pacienți de oncologie chirurgicală.