La câteva luni după ce a câștigat al doilea Super Bowl protejându-l pe Tom Brady pentru New England Patriots, Matt Light se afla într-o cameră de spital, nesigur că va mai juca vreodată fotbal.

Medicii îi extirpaseră o secțiune de 13 inci din intestine. Light, cel care odinioară era un fundaș stânga robust, nu mai mâncase de o lună. Pierduse 15 kilograme. Era cea mai recentă bătălie a sa cu boala Crohn, o afecțiune inflamatorie dureroasă a intestinelor cu care Light a fost diagnosticat ca începător. El și-a ținut boala secretă până când s-a retras în această vară.

Men’s Fitness a vorbit recent cu Light – care va fi onorat la Gillette Stadium în timpul pauzei meciului din această seară al lui Patriot – despre lupta cu boala, cum a afectat cariera sa și de ce vorbește acum.

MF: Cum ați descoperit că aveți boala Crohn?

Matt Light: Eram un începător în New England și eram în tabără când am început să am cu adevărat niște dureri. Nu am vrut să spun nimic – ești un tip tânăr, încerci să faci o echipă. Eram în a doua săptămână a sezonului și chiar nu mai puteam să suport. În cele din urmă m-am dus la doctor și mi-a spus: „Ai o hemoragie internă și suferi de boala Crohn”. Cuvântul „boală” este greu de auzit. Nu mai auzisem de așa ceva până atunci, așa că m-am gândit, ce să fac în continuare? Cum mă va afecta acest lucru? Sunt un atlet profesionist – o să-mi păstrez slujba?

MF: Cum a schimbat acest diagnostic abordarea ta față de joc?

ML: Boala Crohn este o boală inflamatorie și aș spune că fotbalul este un sport inflamator. Lucrurile cu care tratezi inflamația în fotbal nu se îmbină prea bine cu Crohn-ul. Aș fi putut să-mi atârn capul și să spun: „Vai de mine”, dar nu așa funcționez eu. Am spus: „Să ne întoarcem la punctul de plecare, să aflăm care este rădăcina problemei și să ne educăm”. A trebuit să muncesc mult mai mult pentru a mă pregăti pentru un sezon decât majoritatea băieților.

MF: Această abordare a funcționat până după sezonul 2004. Ce s-a întâmplat atunci?

ML: Sezonul meu de debutant, am câștigat Super Bowl. În sezonul următor nu am reușit să ajungem în playoff, iar în anul următor am mai câștigat unul. Meciurile suplimentare au fost foarte stresante pentru corpul meu. Am ajuns în punctul în care am căzut în sufrageria mea. Inflamația din intestin și toate celelalte se răspândise până la apendice, care se pregătea să se rupă. Dar cu siguranță este mai mult o problemă pentru cei din jurul tău. Ești morocănos, ai suișuri și coborâșuri. Intri și ieși din aceste analgezice, care sunt oribile. Dacă oamenii au nevoie de ele, cu siguranță sunt momente în care trebuie să le iei, dar ele te schimbă ca persoană. A fost dificil pentru soția mea, dificil pentru copiii mei.

NEXT: Light’s Low Point

MF: În acea vară, ați suferit o intervenție chirurgicală pentru a vă îndepărta 13 centimetri din intestin și ați scăzut la 260 de kilograme. Cum te-ai descurcat cu asta?

ML: Cu siguranță nu este ușor când stai 30 de zile la rând fără să mănânci și ești un mamifer de 310 kilograme și nu părăsești o cameră de spital. Am avut cam atâtea eșecuri câte se poate. Niciuna dintre ele nu a fost amuzantă și majoritatea au fost foarte dureroase, dar am trecut peste toate pentru că am oameni buni în jurul meu. Am o soție care m-a susținut. Nu-mi amintesc complet, dar la un moment dat m-am trezit și soția mea era în fața mea și îmi arăta un inel mare de la Super Bowl. Tocmai se întorsese de la ceremonia de acordare a inelului și a vrut să mi-l aducă direct în camera de spital. M-am gândit: „Trebuie să mă întorc și să încerc să mai câștig încă unul.”

MF: Ți-ai revenit și ai câștigat acel al treilea inel. Cariera ta a schimbat modul în care ai tratat boala?

ML: Nu am fost dispus să încerc unele dintre tratamentele care erau disponibile la acel moment din cauza a ceea ce făceam pentru a-mi câștiga existența. Pur și simplu nu se potriveau bine. Acum, că m-am pensionat de curând, nu mai trebuie să mă antrenez așa cum o făceam înainte, ceea ce îmi bătea foarte tare organismul și era foarte stresant cu boala Crohn. Nu mai trebuie să mănânc la fel de mult, deși cred că, probabil, încă o fac. Pe lângă asta, fiind educat și trăind cu această boală de ceva timp, am aflat ce există și ce are cel mai mult sens.

MF: De ce nu ai vrut să vorbești despre boală în perioada în care jucai?

ML: Nu am vrut ca un joc prost din partea mea să fie transformat în: „El se luptă cu această boală și dacă nu ar fi avut asta, probabil că nu ar fi avut un joc prost”. Nu aveam nevoie de asta și nu aveam nevoie de o cârjă pe care să mă sprijin. Bătălia mea a fost bătălia mea și nu a fost pentru consumul nimănui altcuiva în acel moment.

MF: Deci, de ce vorbești acum?

ML: După ce m-am retras și având platforma pe care o am, este doar un lucru natural să pot împărtăși povestea mea cu oamenii. Dacă eu pot să joc sporturi profesioniste și să găsesc o modalitate de a trăi cu această boală, atunci aveți o oarecare speranță. Fiecare luptă în mod diferit cu ea, dar mentalitatea ta și faptul de a rămâne pozitiv sunt atât de importante. Educă-te și află că există resurse pentru tine. Acestea sunt genul de lucruri care vor face cu adevărat cea mai mare diferență, știind că este ceva cu care te vei confrunta zi de zi pentru tot restul vieții tale. Grupuri precum Crohn’s and Colitis Foundation of America sunt incredibile. Eu nu știam ce este în 2001. Nu auzisem niciodată de ea. Dar acum nu mai pot vorbi cu nimeni în ziua de azi care să nu spună că am un văr sau un prieten care se confruntă cu ea zi de zi.

Pentru acces la videoclipuri exclusive cu echipamente, interviuri cu celebrități și multe altele, abonați-vă pe YouTube!