DE MATTHEW BLAKEDEC 24, 2020 10:20 AM

Era toamna anului 2017, iar Jose Huizar, membru al consiliului municipal din Los Angeles, avea nevoie să discute cu un angajat de lungă durată despre două proiecte imobiliare aflate în fața consiliului.

Înainte de audieri, Huizar a vrut să se asigure că dezvoltatorii proiectelor au direcționat mii de dolari către un fond înființat pentru a o alege pe soția lui Huizar, Richelle Huizar, ca succesoare a acestuia.

„Toate angajamentele au fost făcute”, l-a asigurat George Esparza, membru al personalului său.

Schimbul a fost unul dintre numeroasele detalii surprinzătoare din rechizitoriul de 138 de pagini care îl înlocuiește pe Huizar și pe care procurorii federali l-au prezentat la 30 noiembrie.

Dosarul a adus noi capete de acuzare împotriva lui Huizar și, de asemenea, împotriva Shenzhen New World Group, a președintelui acestuia, Wei Huang, a constructorului din Los Angeles Dae Yong Lee și a 940 Hill LLC, constituită de Lee.

Dar rămân întrebări cu privire la ancheta lui Huizar, care a durat mai mult de doi ani și a produs o serie de acuzații, acorduri de recunoaștere a vinovăției și povești de plată pentru bilete la Katy Perry.

În mod special, nu este clar ce alți directori și companii din domeniul imobiliar se vor confrunta cu acuzații. Cea mai recentă punere sub acuzare face aluzie la 14 companii.

Cum ar putea spune Donald Rumsfeld, iată care sunt aspectele cunoscute, necunoscutele cunoscute și o necunoscută necunoscută a investigației.

Cunoscute cunoscute

• Huizar a trecut de la președinte al puternicului comitet de planificare al consiliului, la simplu membru al consiliului din centrul orașului, la membru cu mandat încheiat, confruntat cu 41 de capete de acuzare penale pentru șantaj, fraudă și spălare de bani. Huizar a pledat nevinovat la toate acuzațiile și va fi judecat în iunie.
• Dae Yong Lee, 940 Hill LLC și Ray Chan, fostul viceprimar al biroului de dezvoltare economică, au pledat, de asemenea, nevinovat la acuzațiile federale de escrocherie. Shenzhen New World Group și președintele acestuia, Wei Huang, care locuiește în China, așteaptă să fie puși sub acuzare.
• O mână de persoane au fost identificate ca furnizând informații FBI-ului prin acorduri de recunoaștere a vinovăției anunțate de procurorii federali. Printre acestea se numără Esparza, care a pledat vinovat la o acuzație de escrocherie în luna mai și care apare în nu mai puțin de 52 din cele 138 de pagini ale ultimului rechizitoriu. Printre ceilalți care au încheiat înțelegeri cu procurorii se numără consultantul imobiliar George Chiang, evaluatorul Justin Jangwoo Kim, lobbyistul Morris Goldman și fostul membru al consiliului municipal Mitchell Englander.
• Producătorul Shenzhen Hazens a plătit o amendă de 1 milion de dolari și a recunoscut că a comis infracțiuni.

Cunoscuți necunoscuți

• Acuzarea enumeră trei companii care au dat 25.000, 50.000 și, respectiv, 50.000 de dolari comitetului de acțiune politică pentru alegerea lui Richelle Huizar.
• Două dintre aceste companii au apărut fie în fața Comitetului de dezvoltare economică al consiliului, fie în fața Comitetului de planificare, utilizare și gestionare a terenurilor din 24 octombrie 2017.
• O „Companie I” avea un proiect în afara districtului lui Huizar și avea nevoie de aprobare pentru semnalizare, care ar putea avea legătură cu un punct de pe agenda de planificare.
• „Compania H”, între timp, a căutat o „reducere a impozitului de ocupare tranzitorie”, poate luată în discuție în timpul reuniunii de dezvoltare economică.
• Un LLC care căuta o reducere a impozitului hotelier la acea reuniune a fost încorporat de franciza Choice Hotel. Dar un purtător de cuvânt al companiei Choice a declarat: „Choice nu este parte a acestui proiect”, adăugând: „Acestea fiind spuse, suntem încrezători că activitățile de dezvoltare ale întreprinderii au fost desfășurate în conformitate cu toate legile aplicabile.”
• De asemenea, nu se știe dacă FBI consideră aceste companii drept co-conspiratori sau dacă acestea cooperează deja cu procurorii.
• Scandalul Huizar se referă la acuzațiile potrivit cărora companiile l-ar fi plătit pe membrul consiliului. Dar, așa cum a spus odată Neil McCauley, există un revers al medaliei: dacă vreun dezvoltator nu a reușit să obțină aprobarea proiectelor pentru că nu l-a mituit pe Huizar.

Actele de acuzare se referă la un dezvoltator cu sediul în China, „Compania G”, pe care Esparza îl acuză că nu a dat bani către Richelle Huizar PAC.

” nu și-a asumat niciun angajament față de noi”, a declarat Esparza în timpul unei convorbiri telefonice din mai 2017. „Așa că … hai să continuăm să îi ignorăm, știți. Nu îi vom ajuta.”

• La scurt timp după ce FBI a percheziționat biroul lui Huizar în noiembrie 2018, Los Angeles Times a relatat că Richelle Huizar a solicitat companiilor imobiliare și de panouri publicitare să doneze bani pentru fosta școală a lui Jose Huizar, Liceul Salesian Bishop Mora din cartierul Boyle Heights.

The Times a raportat că Greenland, cu sediul în Shanghai, a donat 25.000 de dolari școlii, iar Related Companies, cu sediul în New York, a oferit 10.000 de dolari.

Actele de acuzare menționează o companie L, cu sediul în China, care a donat 25.000 de dolari liceului – probabil Greenland, care a recunoscut că a făcut donații. Dar, de asemenea, face aluzie la o altă companie chineză, „Compania K”, care a dat 25.000 de dolari.

Nu se știe care ar putea fi cea de-a doua companie chineză și de ce este menționată în rechizitoriu. De asemenea, nu se știe dacă Groenlanda figurează în anchetă dincolo de o singură donație.

• O „Companie M” din rechizitoriu pare să fie Carmel Partners, un dezvoltator cu sediul în San Francisco. Dar, după o declarație inițială în iulie, Carmel nu a discutat despre implicarea sa în schema Huizar. Va reuși firma să evite urmărirea penală? Lucrează la o tranzacție similară cu cea a Shenzhen Hazen?

Necunoscut Necunoscut Necunoscut

Procurorii SUA sunt la dispoziția președintelui, iar procurorul din L.A. este Nicola Hanna, o persoană numită de Donald Trump. Nimeni nu știe dacă Hanna face presiuni pentru a încheia cazul înainte ca președintele ales Joe Biden să-l înlocuiască.

Dar ultimele declarații publice ale lui Hanna sugerează că ancheta Huizar nu se referă doar la membrul consiliului și la câteva companii necinstite.

„Această punere sub acuzare detaliată”, a spus Hanna într-o declarație, „ar trebui să provoace o discuție serioasă cu privire la necesitatea unor reforme semnificative în administrația orașului Los Angeles.”

Click aici pentru versiunea completă a acestei știri

.