În fiecare sezon al serialului The Crown a descris câteva scandaluri de presă pentru familia regală britanică, de la acuzațiile de infidelitate ale prințului Philip, la bărbatul mai tânăr al prințesei Margaret, la afacerea Profumo. Sezonul patru, care tocmai a fost lansat, nu este diferit, dar un coșmar de PR iese în evidență din cauza apropierii sale de regină.
În 1986, The Sunday Times a publicat un articol care susținea că regina a făcut comentarii dăunătoare despre guvernul și politicile lui Margaret Thatcher, o încălcare gravă a protocolului regal și o jenă majoră pentru coroană. Secretarul de presă al reginei, Michael Shea – care a fost purtătorul de cuvânt al reginei din 1978 până în 1987 și care a văzut familia Windsor trecând prin unele dintre cele mai mari crize din acel deceniu – se crede că a fost sursa Times.
Deși a negat că ar fi sursa scurgerii de informații, evenimentele au dus în cele din urmă la plecarea lui Shea de la palat. Iată tot ce trebuie să știți despre Michael Shea.
- Înainte de a lucra pentru regină, a fost diplomat – și, de asemenea, autor.
- A ajutat familia Windsor să treacă peste mai multe scandaluri de presă și a însoțit-o pe regină în 65 de țări.
- Shea a gestionat relațiile dificile ale palatului cu presa în timpul relației dintre Charles și Diana.
- Shea a părăsit palatul în 1987, după ce o știre a susținut că regina a fost „consternată” de politicile lui Margaret Thatcher.
- După ce a părăsit palatul, Shea s-a întors în Scoția.
Înainte de a lucra pentru regină, a fost diplomat – și, de asemenea, autor.
Michael Sinclair MacAuslan Shea s-a născut în 1938 în Lanarkshire, Scoția. A frecventat Gordonstoun – internatul scoțian pe care l-a frecventat și Prințul Philip și, mai târziu, Prințul Charles – precum și Universitatea din Edinburgh.
S-a alăturat Ministerului de Externe în 1963 și a pornit o carieră diplomatică care l-a dus în Germania de Vest, România și New York. În timp ce se afla în Germania de Vest, a scris mai multe thrillere politice sub pseudonimul Michael Sinclair. În timpul vieții sale, a publicat în cele din urmă 14 romane, precum și cinci cărți de non-ficțiune.
Shea a ajutat la organizarea vizitei bicentenarului reginei la New York în 1976, și i-a impresionat atât de mult pe curtenii regali încât s-a alăturat în curând serviciului regal în 1978.
A ajutat familia Windsor să treacă peste mai multe scandaluri de presă și a însoțit-o pe regină în 65 de țări.
Shea a devenit secretar de presă al reginei în 1978. El a trebuit să se ocupe foarte repede de scandaluri majore, inclusiv de dezvăluirea în 1979 a lui Sir Anthony Blunt -vechiul curator de artă al familiei regale- ca fiind un fost spion sovietic. De asemenea, a trebuit să gestioneze consecințele spargerii de dimineață a lui Michael Fagan în dormitorul reginei Elisabeta, în iulie 1982.
Shea a însoțit-o pe regina Elisabeta în turnee în 65 de țări și se pare că se înțelegeau destul de bine. Shea avea reputația de a fi fermecătoare și vorbăreață cu jurnaliștii, stabilind o relație mai prietenoasă decât secretarii anteriori.
Shea a gestionat relațiile dificile ale palatului cu presa în timpul relației dintre Charles și Diana.
Shea s-a ocupat, de asemenea, de relațiile Palatului Buckingham cu presa în timpul curtării și nunții prințului Charles și a prințesei Diana. În ianuarie 1981, cu puțin timp înainte ca logodna cuplului să fie anunțată în februarie, frenezia din jurul cuplului a devenit extraordinară.
Deși era de obicei prietenos, Shea a devenit energic cu reporterii atunci când aceștia au urmărit-o pe regină în călătoria ei anuală de vacanță la Sandringham, în speranța de a afla dacă Diana a venit ca invitată a lui Charles. Într-o declarație, Shea a spus: ”Regina a devenit din ce în ce mai furioasă în legătură cu acest lucru, ca să o spun direct – această călătorie a fost mult mai rea decât oricare alta. Acum se pare că unii editori de pe Fleet Street consideră că regina este un joc corect, chiar și atunci când nu are angajamente oficiale. Niciun membru al familiei regale nu poate ieși din Sandringham fără să fie înconjurat de o poteră de oameni de presă. Aceștia dau târcoale grajdurilor, fotografiind tot ce mișcă”
Regina a devenit din ce în ce mai supărată din cauza acestui lucru, ca să spunem lucrurilor pe nume.
Circul mediatic nu a făcut decât să se intensifice până la nunta lui Charles și a Dianei din iulie, în același an. În noiembrie 1981, Shea a invitat editorii la Palatul Buckingham pentru o audiență cu regina, care a cerut ca presa să se liniștească în ceea ce privește acoperirea neîncetată a familiei și, în special, a tinerei prințese, care tocmai își anunțase sarcina.
Este clar că solicitarea reginei nu a funcționat. În februarie 1982, în timpul unei „babymoon” în Bahamas cu Charles, în februarie 1982, paparazzi au făcut fotografii cu Diana, pe atunci însărcinată în cinci luni, în bikini. Acoperirea tabloidelor a șocat-o pe regină, iar declarația palatului a numit incidentul „de cel mai prost gust posibil.”
Shea a părăsit palatul în 1987, după ce o știre a susținut că regina a fost „consternată” de politicile lui Margaret Thatcher.
Shea a fost, în esență, forțat să părăsească serviciul regal după un scandal de presă major în iulie 1986. The Sunday Times a publicat un articol în care se afirma că politicile sociale urmărite de guvernul Thatcher îi provocau reginei „consternare”; că regina a dezaprobat modul în care Thatcher a gestionat greva minerilor de cărbune; și că atitudinea negativă a lui Thatcher față de Commonwealth-ul Națiunilor i-a provocat reginei „nemulțumire”.
Shea a fost presupus a fi sursa comentariilor, care au fost extrem de dăunătoare pentru regină și pentru monarhie, care în mod tradițional evită orice interferență publică în politică.
Secretarul particular al reginei, William Heseltine, a răspuns controversei într-o scrisoare bruscă către The Times, scriind că este ”absurd să sugerezi că orice membru al casei reginei – chiar și presupunând că ar ști care ar putea fi opiniile Majestății Sale cu privire la politica guvernamentală (iar secretarul de presă cu siguranță nu știe) le-ar dezvălui presei”.
Dar Heseltine a confirmat că Shea a fost cel care a vorbit cu un reporter al Times, iar Shea însuși a recunoscut că a avut loc conversația, deși a negat detaliile și a spus că declarațiile sale au fost denaturate. Shea a părăsit serviciul regal în anul următor.
După ce a părăsit palatul, Shea s-a întors în Scoția.
După ce a demisionat din funcția de secretar de presă al reginei, Shea a lucrat timp de șase ani la Hanson PLC ca director de relații publice și a continuat să scrie romane. În 2003, a publicat o carte de memorii, A View from the Sidelines, despre perioada petrecută la palat.
Shea a fost, de asemenea, un membru activ al scenei artistice din Edinburgh, prezidând Royal Lyceum Theatre, regizând Edinburgh Tattoo și lucrând ca membru al Curții Universității din Edinburgh.
A primit onoarea de Comandor al Ordinului Regal Victorian, dar în mod notabil nu a primit titlul de cavaler, ceea ce ar fi fost de așteptat pentru cineva aflat într-o poziție atât de apropiată de regină cum era el.
A murit de demență în 2009, la vârsta de 71 de ani.
