Un amestec rapid al lucrurilor pe care le-am adunat din săptămâna de hochei, serios și mai puțin serios, și rulând patru linii adânci. Pentru a mă provoca pe mine însumi, am scris blogul din această săptămână fără cămașă dintr-o parcare Red Lobster în timp ce am fost lovit cu piciorul rotund de o sosie a lui Jeff Goldblum.

1. Spunând atât de puțin spune adesea atât de mult.

The Toronto Marlies a ținut o conferință telefonică în această săptămână la anularea sezonului AHL. I-am cerut GM-ului Laurence Gilman să evalueze dezvoltarea prospectului Jeremy Bracco și viitorul său ca speranță NHL.

„Jeremy a avut un sezon interesant”, a răspuns Gilman. „Am realizat un interviu de ieșire cu el, așa cum am făcut cu mulți dintre ceilalți jucători. Ca și restul grupului nostru, vom evalua, ca departament de operațiuni de hochei, ce vom face, nu doar cu Jeremy, ci cu toți jucătorii noștri în continuare. Această decizie și această analiză nu a avut loc încă.”

Dacă soția mea mi-a cerut părerea despre o cină pe care a gătit-o, iar eu am descris-o ca fiind „interesantă” și apoi am lărgit conversația la mesele în general, bănuiesc că ar lua acest răspuns ca fiind ceva mai puțin decât o aprobare entuziastă.

Bracco se află într-un loc fascinant, dacă nu tulburător, cu franciza, fără o dată fermă pentru reluarea hocheiului la vedere.

Să ne întoarcem la tabăra de antrenament din 2019. Bracco a fost încântat de șansele sale de a câștiga un loc cu clubul mare. Tocmai avusese primul său sezon cu 20 de goluri ca profesionist și conducea Marlies cu 79 de puncte. El a fost mai bun decât un punct pe meci în playoff-ul AHL din ’19. El a sărit peste vacanța de vară pentru a se antrena în mod regulat la instalația de antrenament a clubului, învățând de la Jason Spezza.

Nu numai că a ratat lista de deschidere, Bracco a urmărit cum alți șase atacanți Marlies au fost chemați să joace un meci NHL în timpul sezonului. Faptul că el nu este inclus în grupul de Marlies care vor fi aduși ca ași negri în cazul în care sezonul NHL se va întoarce spune multe.

Și sosirea aripioarelor Nick Robertson și Alexander Barabanov în tabăra de antrenament din 2020 aruncă mai multe obstacole în calea sa.

Producția lui Bracco a scăzut în 2019-20 la patru goluri și 34 puncte. El a fost un minus-10, cea mai proastă marcă înregistrată de el în această coloană. El a fost supus zvonurilor de comerț. El a luat o pauză din motive personale în februarie, dar a revenit la echipă înainte de pauză.

În această săptămână, Bracco a văzut că Leafs a semnat din nou cu coechipierul Adam Brooks pentru o prelungire de doi ani, în timp ce el rămâne pe drumul spre agenția liberă restricționată, fără drepturi de arbitraj.

Pe partea bună, antrenorul Greg Moore a fost mult mai cald când a vorbit despre aripa dreaptă. El a chicotit când numele lui Bracco a apărut la apel.

„Motivul pentru care am cam chicotit este pentru că este un tip atât de iubitor de distracție. El aduce atât de multă energie în cameră, pe patinoar. Coechipierilor le place să fie în preajma lui. El aduce cu siguranță distracția și tuturor le place să lucreze cu el”, a spus Moore.

„Un jucător extraordinar. Are o mulțime de abilități și aptitudini. O mulțime de viziune. Are abilitatea de a distribui și de a-i face pe coechipierii din jurul său mai buni cu o conștientizare spațială, susținându-și coechipierii pe gheață atunci când altcineva are pucul. În powerplay-ul din ultimii doi ani, a fost destul de dominant cu modul în care joacă pe flanc și a generat o mulțime de infracțiuni pentru această organizație.

„Deci, el este cu siguranță un talent. Și ca persoană, este o bucurie să lucrezi cu el și o persoană distractivă în jurul lui.”

Bracco a împlinit 23 de ani în timpul pandemiei. După trei sezoane la profesioniști, ar fi o exagerare să spunem că este pe punctul de a-și realiza visul NHL în Toronto.

Unde se va duce de aici încolo va fi… interesant.

2. Există convingerea că anularea de luni a sezonului AHL ar putea începe să declanșeze interviuri, dacă nu mișcări, în ceea ce privește rândurile de antrenori profesioniști.

Într-o primăvară tipică, unii dintre cei mai buni candidați la funcția de antrenor de la fermă își pot dovedi valoarea pentru cluburile din NHL făcând o cursă adâncă și, chiar mai bine, ridicând Cupa Calder.

Lista antrenorilor câștigători ai Cupei Calder care au absolvit spectacolul este mai lungă decât se va simți în acest weekend. În ultimii ani, este un grup care îi include pe Sheldon Keefe, Jared Bednar, Jon Cooper, Jeff Blashill, Willie Desjardins, Todd Nelson, John Stevens, Claude Noel și Todd McLellan.

Troy Mann, 50 de ani, din Belleville, i-a condus pe Senators la un procentaj de 0,643 puncte, primul loc în Nord și, de departe, cele mai multe goluri marcate (234) din circuit. Mann iese în evidență ca un antrenor care a ratat o potențială bijuterie a CV-ului.

Finalizarea anului AHL permite, de asemenea, GM-urilor să folosească această perioadă pentru a face apeluri cu privire la agenții lor liberi din sistemul de fermă. Am văzut asta joi cu Marlies re-semnarea lui Brooks, un RFA iminent.

3. Anularea AHL nu dăunează Marlies la fel de mult ca alte cluburi. Clubul de fermă din Toronto a îndurat o campanie tumultoasă 29-27-3-2 încărcată cu cifra de afaceri și a pierdut unele dintre cele mai bune talente – inclusiv antrenorul lor principal – la o echipă Maple Leafs asediată de leziuni. Ei se prăbușeau în afara cursei de playoff atunci când COVID-19 a trântit frânele, iar organizația este mai bine pregătită să treacă peste incertitudinea economică decât majoritatea.

În afară de perspectivele defensive de top Rasmus Sandin și Timothy Liljegren, care vor fi amândoi în căutarea de locuri de muncă NHL cu normă întreagă în 2020-21, l-am rugat pe antrenorul Greg Moore să numească câteva Marlies care l-au impresionat în mod special cu dezvoltarea lor de la sosirea sa în decembrie.

Iată, în ordine, jucătorii despre care a delirat.

– Kristians Rubins, LD: „Am fost foarte impresionat de, nr. 1, cine este el ca persoană, pe gheață și în afara ei. Mai ales în afara gheții, setea lui continuă de educație și de învățare și de creștere ca persoană, cât de bun coechipier a fost, și toți acești factori aplicându-se la jocul său și cât de mult s-a îmbunătățit de la începutul sezonului până la pauză. A adăugat cu adevărat o mulțime de straturi diferite la jocul său și a fost distractiv de văzut.”

– Adam Brooks, C: „M-a impresionat cu adevărat în ceea ce privește abilitățile sale, creierul său, cât de bună persoană este pe gheață și în afara ei cu coechipierii săi. Nu cred că a existat vreun băiat în cameră care să poată arăta cu degetul și să spună că nu-i place să fie în preajma lui Brooksy. Este doar o persoană foarte bună, plăcută în preajma lui, iubește jocul. Dar, în mod evident, a gustat pentru prima dată în Liga Națională de Hochei anul acesta și a fost foarte impresionant să-l vedem cum se dezvoltă în cadrul acestor oportunități. Cu siguranță a profitat de timpul petrecut pe gheață, de timpul petrecut acolo, iar apoi, când s-a întors, ai putut vedea și un nivel de încredere pe care l-a dobândit în urma acestei experiențe și pe care îl va purta pentru a continua în dezvoltarea sa.”

– Kenny Agostino, LW: „În ultimele două luni ale sezonului înainte de pauză, a fost fără îndoială cel mai consistent și cel mai bun jucător al nostru…. El este o persoană care vrea să fie tipul care face diferența pentru echipă – și ai putea să-l arunci în orice scenariu. Este un competitor. Este un bun lider. Evident, are un adevărat talent pentru fileu și pentru a marca atingând și o lovitură grozavă. Este o persoană minunată în jurul său. Am fost cu adevărat impresionat de ceea ce a adus la echipă în fiecare zi.”

– Teemu Kivihalme și Jesper Lindgren, D: „Apărători destul de constanți pentru noi. Au făcut o treabă foarte bună în acest an. Au fost o mulțime de oameni care au intrat și au ieșit din formație, în special în spate, iar în afara accidentării lui Lindgren, cei doi au fost destul de constanți și au adus minute foarte bune pentru noi. Sunt foarte încântat de modul în care m-au surprins cu talentele lor. Există chiar un alt nivel la care pot ajunge dacă vor continua să muncească, la fel ca Liljegren.”

– Kalle Kossila, C/LW: „Nu am intrat în multe meciuri, dar este un individ foarte abil în meciurile în care a fost. Cu siguranță a avut un mare impact pentru noi.”

4. La mulți ani la 50 de ani pentru Boston Bruins din 1970 și pentru cea mai emblematică fotografie de hochei, punct.

Am avut un moment de râs sincer citind acest schimb de replici între Bobby Orr și un membru al presei, prin intermediul lui Don Brennan (de asemenea o legendă).

Reporter: „Cum s-ar descurca Bruins din ’70 împotriva lui Senators de astăzi?”

Orr: „Probabil că am câștiga cu 1-0.”

Reporter: „Doar 1-0?”

Orr: „Da, ei bine, cei mai mulți dintre noi au 70 de ani acum.”

5. Cunoscutul entuziast al aripilor de pui Tuukka Rask (UFA 2021) vrea să fie clar și răspicat: nu se gândește să se retragă.

„Încă mai am acea pasiune de a câștiga și de a juca”, a declarat luni Rask, în vârstă de 33 de ani, la o conferință Zoom.

„Câștigul mă conduce. Nu am pus încă o cifră, la ce vârstă ar putea fi, dar vom vedea. Poate că va fi 36, 37 de ani. Poate că este 42. Nu se știe niciodată. încă mai joacă și îmbătrânește , așa că poate voi fi portarul care va juca până la 45 de ani. Poate că nu.”

În timpul pauzei, Rask și soția sa au întâmpinat a treia lor fiică. El savurează acest timp rar petrecut în familie și coboară la subsol pentru a bate la tobe ori de câte ori are nevoie să se descarce.

Retragerea, crede Rask, are totul de-a face cu verificarea sănătății și a dorinței tale, nu cu verificarea certificatului de naștere.

„Nu este neapărat 40 sau 36 sau orice altceva. Vei juca atâta timp cât poți și corpul tău se simte sănătos și vrei să continui să o faci”, a spus el. „Dar ori de câte ori această unitate încetinește, atunci trebuie să te gândești din nou, să revizuiești: „Este într-adevăr ceva ce vreau să fac?””

6. Nazem Kadri a postat pe Twitter un set de ochi larg deschiși și un emoji de flacără la aflarea veștii: Colorado Avalanche se gândește să se întoarcă la Quebec Nordiques în 2020-21 pentru a sărbători cea de-a 25-a aniversare.

„Cred că există o oportunitate”, a declarat Declan Bolger, vicepreședinte senior și director de marketing pentru Kroenke Sports and Entertainment, care deține Avalanche, pentru The Athletic. „Am vorbit despre asta, dar oportunitatea nu a apărut până acum.”

Bolger a remarcat că Avs a revenit de două ori în Quebec City pentru meciuri de expoziție, că realizările Nordiques sunt incluse în cărțile de recorduri ale lui Colorado și că acele fire dulci de culoare baby-blue sunt disponibile în magazinele Pepsi Center.

„Este ceva în care ne-am aplecat în loc să ne îndepărtăm”, a spus Bolger.

„Până acum, nu am avut o uniformă care a încorporat Nordiques, dar este clar că alte cluburi, cum ar fi Carolina, s-au aplecat recent asupra trecutului lor.”

Tweeted the Hurricanes: „Faceți-o. Vom aduce puloverele noastre Whalers.”

În timp ce îi înțeleg pe acei puriști care se opun ideii pe un fel de platformă de sare în ochi, personal îmi plac acele uniforme. Un tricou vintage Nordiques ringer T-shirt a fost un element fix al rotației mele pentru, oh, 16 ani acum.

Draping Nathan MacKinnon în Fleurs-de-lys va aprinde doar conversații despre echipa pierdută pentru generația care a ratat.

Word on the street is the @Avalanche might be kicking it old school next year #Nordiques pic.twitter.com/JmKyYY9QMyT

– KP8 (@KP8Design) May 13, 2020

7. Cu riscul ca vedetele din NCAA să rămână în rândurile colegiilor pentru a obține o educație și a deveni agent liber, amânând punerea semnăturii pe un contract (a se vedea: Jimmy Vesey, Justin Schultz, Kevin Hayes), a fost o veste bună pentru Vegas Golden Knights că au reușit să ajungă la un acord cu vedeta din Providence și al cincilea jucător din 2017, Jack Dugan, săptămâna aceasta.

Acum, Dugan nu va semna oficial până când nu se va lua o decizie cu privire la sezonul 2019-20 al NHL, conform agentului Brian Bartlett, deoarece rămâne o șansă (mică) de a arde mai devreme primul său an de intrare la nivel de intrare.

Vegas este adânc pe aripi, dar strâns la cap, iar Dugan este cu siguranță o opțiune mai puțin costisitoare decât lista clubului de atacanți liber-agenți în așteptare: UFAs Ryan Reaves și Tomas Nosek, RFAs Chandler Stephenson, Nick Cousins.

Cele 22 de ani este doar fericit să facă un salt la profesioniști și este dornic să-și adapteze jocul la orice rol dat.

„Capacitatea mea de a face jocul este unul dintre cele mai bune atuuri ale mele și, în același timp, am încercat, de asemenea, de-a lungul carierei mele să fiu capabil să joc mai multe stiluri”, a declarat Dugan pentru David Schoen de la Las Vegas Review-Journal.

„Dacă pucul nu intră în plasă sau dacă nu reușesc să lovesc banda la unele dintre aceste pase, atunci știu cu siguranță că voi fi capabil să dau câteva lovituri și să devin fizic în fața porții cu unii băieți, poate să intru sub pielea unora.”

8. Președintele AHL, Dave Andrews, a avut o discuție directă cu privire la pericolele funcționării fără fani.

„Liga americană de hochei, așa cum funcționează în prezent, nu poate juca în fața unor clădiri goale pentru o perioadă susținută de timp”, a declarat Andrews în această săptămână.

Pare naiv să crezi că aceasta este o problemă unică pentru AHL, care nu are marile contracte de difuzare ca ligile majore.

Sentimentele lui Andrews se aliniază cu cele ale proprietarului Carolina Hurricanes, Tom Dundon, care a vorbit în direct cu 99.9 The Fan din Raleigh luna trecută.

„La începutul sezonului viitor, toată lumea trebuie să fie atentă cu , pentru că eu cred că ai nevoie de fani. Și astfel, dacă asta înseamnă să amâne începutul sezonului pentru orice sport, atunci ar trebui să ia în considerare acest lucru. Pentru că ce rost are să ai sporturi dacă nu ai fani, nu? Ei nu ar exista. S-ar numi YMCA”, a spus Dundon.

„Aș crede că este o idee destul de bună să o amâni cât de mult este nevoie, pentru a te asigura că poți avea clădirile ocupate. Fie că este 100 la sută sau 50 la sută, nu am nicio idee. este zero, nu știu de ce cineva ar vrea să înceapă un nou sezon al ligii fără fani, dar votul meu nu contează prea mult.”

Proprietarul Dallas Mavericks, Mark Cuban, a scăpat, de asemenea, această pepită în conversația sa recentă cu Arash Madani de la Sportsnet.

„Cred că există percepția greșită că fiecare proprietar de echipă sportivă profesionistă – fie că este vorba de NHL, NBA, sau orice altceva – va fi bine din punct de vedere financiar prin asta, și nu este așa”, a spus Cuban.

„Există proprietari în diverse sporturi profesioniste care depind de venituri, iar acestea nu mai există.”

9. Vorbind de YMCA, această înregistrare de știri scoasă la iveală cu un Michael Jordan „pensionat” jucând baschet la pickup la Athletic Club at Illinois Center în 1994 este incredibilă pe aproximativ 23 de niveluri.

Vă puteți imagina un atlet dominant făcând asta acum?

De asemenea, interviurile cu normanzii cu care Jordan se întreținea sunt geniale. Tipul ăsta, Aaron Watkins, fură spectacolul divulgând secretul pentru a-l păzi pe cel mai bun care a făcut-o vreodată: „Punctul slab al lui Michael este aruncarea lui. Trebuie doar să-l ții în jurul perimetrului.”

10. Este o preocupare care circulă în mințile oamenilor, dar Mitch Marner a exprimat-o direct în timp ce juca Call of Duty: Modern Warfare pe fluxul său Twitch.

„Imaginați-vă doar”, le-a spus Marner colegilor săi gameri (prin intermediul unui videoclip postat pe Twitter de @dharma_club_). „Ceea ce gândesc eu despre asta este, OK, cum ar fi, sunt de acord să pornesc totul din nou. Să facem rock. Dar ce se întâmplă dacă cineva se îmbolnăvește și moare? Ce se întâmplă? Este îngrozitor să te gândești la asta, dar totuși.”

Gândurile lui Marner s-au îndreptat spre prietenul său și fostul său coechipier din Londra, Max Domi, care este diabetic de tip 1.

„Dacă se îmbolnăvește, este într-unul, ca și cum ar fi rău”, a spus Marner.

Domi însuși a abordat aprehensiunea lui Marner în cadrul unei conferințe telefonice joi.

„Fiind un diabetic de tip 1, este ceva care ridică unele îngrijorări”, a spus Domi. „Dar chiar nu știi cum toată lumea va fi afectată de această boală. Faptul că ești de tip 1 nu schimbă prea multe. M-aș trata la fel ca și cum nu aș avea-o.”

11. Antrenorul asistent Paul McFarland a îmbunătățit jocul de putere al lui Maple Leafs în singurul său sezon cu clubul, aducându-l de la 21,8% la 23,1%, dar cvintetul lui Toronto nu a atins înălțimile grupului lui McFarland din 2018-19 din Florida (26,8%).

„Lucrurile de genul acesta se pot îmbunătăți întotdeauna. Întotdeauna te străduiești să te îmbunătățești. Chiar dacă ai cel mai bun power-play din ligă, tot te vei gândi la moduri în care poți face lucrurile diferit. Echipele speciale sunt atât de importante în jocul de astăzi”, a spus McFarland.

McFarland a spus că a venit la Leafs cu propriile idei despre cum să remodeleze abordarea 5 contra 4, dar că a ascultat și a învățat și de la jucători.

În Toronto, am văzut o serie de modificări: încercarea lui Tyson Barrie în locul lui Morgan Rielly pe PP1; mutarea lui John Tavares din fața porții la bara de protecție; acordarea mai mult timp lui William Nylander; încurajarea lui Marner să tragă mai mult; și, mai ales, dezlănțuirea one-timerului lui Auston Matthews.

„Jucătorii sunt foarte unici. Ei doresc în mod constant feedback, doresc în mod constant să devină mai buni”, a spus McFarland. „Asta face parte din obiectivul tău – să construiești aceste relații și să fii într-o linie de comunicare constantă cu ei.”

Cea mai revelatoare diferență între juniori și profesioniști?

„Doar talentul jucătorilor din NHL și angajamentul pe care îl au zilnic față de meseria lor. A fost cu adevărat impresionant atât în timpul petrecut în Florida, cât și în timpul petrecut cu Leafs”, a spus McFarland. „Doar pentru a vedea cât de dedicați sunt acești băieți să devină mai buni și să se îmbunătățească în fiecare zi și să lucreze pentru a-și atinge propriile obiective și, evident, obiectivele echipei.”

12. Această pauză de la viața normală a oferit multora dintre noi timp pentru a ne cufunda în emisiuni, cărți, filme și muzică pe care poate că am dormit.

Am ajuns în sfârșit să citesc exemplarul din Bossypants al lui Tine Fey pe care i l-am dăruit soției mele cu ani în urmă (hilar) și devorez episoadele din What We Do in the Shadows ca pe niște bomboane (de asemenea, hilar). Și ascult o tonă de muzică rap de la echipa Griselda din Buffalo.

Pentru fanii hocheiului și fanii jocurilor de cuvinte: Benny the Butcher, pur și simplu un monstru la microfon, îl transformă pe colegul său din Buffalo, Patrick Kane, într-un verb pe noul disc „George Bondo” al lui Westside Gunn.