Seria mea în curs de desfășurare despre cum se descurcă comedianții în timp ce sunt adăpostiți pe loc, atât acasă, cât și fără concerte, continuă cu comediantul și actorul John Henton.

Hands down Henton este probabil unul dintre cei mai buni comedianți cu care se poate lucra, nu doar pe scenă, ci și la radio. Livrarea sa uscată, împreună cu materialul hilar, îl face un tip amuzant. Henton a avut apariții în emisiunile „The Arsenio Hall Show” și „Bob Hope’s Young Comedian’s Special”, precum și în „The Tonight Show with Jay Leno.”

Henton a fost protagonistul propriei sale emisiuni speciale de comedie de jumătate de oră pentru Showtime, „John Henton: Comedy With An Attitude” și a jucat în emisiunea „Premium Blend” de la Comedy Central, cu un răspuns copleșitor din partea publicului.

În aprilie 1993, Henton a fost distribuit în serialul de televiziune FOX „Living Single”, cu Queen Latifah, Kim Fields și Kim Coles. Serialul a primit audiențe stelare, iar TV Guide a selectat personajul lui Henton ca fiind unul dintre personajele „break out” ale sezonului 1993-toamna. Munca lui Henton nu a trecut neobservată și a fost recunoscută în 2001 și 2002 cu o nominalizare la NAACP Image Award pentru cel mai bun actor în rol secundar într-un serial de comedie.

Când l-am întrebat cum rezistă, a spus: „Sunt bine. Nu am nevoie să mă urc în avion chiar acum. Sunt vremuri înspăimântătoare, omule, așa că da, mă simt bine stând la adăpost pe loc, pentru că oricum nu-mi plac oamenii.”

Ca majoritatea dintre noi, nu știam că la jumătatea lunii martie urma să fie blocajul pentru divertisment. „Ultimul spectacol pe care l-am făcut a fost prin februarie”, a spus el. „Aveam o săptămână programată în martie, dar a trebuit să mă duc să-mi văd fiica, așa că am ratat-o, dar m-am gândit că aș putea să o recuperez în câteva săptămâni (râde), așa că nu am știut că asta a fost. Oricum mi-ar prinde bine o pauză, să stau acasă și să încerc să scriu ceva nou. Cu siguranță că acum am o nouă perspectivă asupra lucrurilor. Vom vedea cum se va rezolva totul atunci când voi ajunge în sfârșit să urc pe scenă.”

Henton pare să se descurce cât se poate de bine și este norocos că își are familia aproape de locul unde locuiește în Cleveland, Ohio. Cred că s-a descurcat bine pentru că oricum nu i-a plăcut niciodată să stea prea mult cu oamenii. Pot să înțeleg. De asemenea, nu se grăbește prea tare să se întoarcă pe scenă, dar știe că va fi un nou set de reguli.

„Știu că va fi diferit de ceea ce am făcut în anii ’80”, a spus el. „Va fi o mare schimbare pentru mine și nu sunt nerăbdător să o fac, deloc. Adică, nu am mai strâns mâna nimănui de luni de zile.”

Printre altele, Henton a urmat toate liniile directoare cu destulă religiozitate, asta e sigur.

„Mă spăl pe mâini timp de 20 de secunde și omule, asta e ca o nebunie, pentru că mi-am dat seama că igiena mea lipsea cu adevărat. Nu eram nici pe departe în stare să spăl două ‘La mulți ani’. Nu mă spălam nici pe departe atât de mult, așa că mă simt mult mai curat acum.”

Personal, în ceea ce mă privește, sunt nerăbdător și pregătit să cânt din nou în fața unui public ‘live’. Am un material pandemic de 30 de minute bune și partea cea mai bună este că atunci când voi ajunge să cânt din nou, voi fi primul care va fi gazda/ambulatorul spectacolului, astfel încât mulțimea distanțată, aflată la doi metri distanță, va auzi mai întâi materialul meu.

„Acesta este lucrul care m-a pus pe gânduri, trebuie să scriu ceva diferit pentru că fiecare comic din țară va face niște chestii pandemice”, a spus Henton. „Adică, trebuie să urmeze cam o oră de glume despre pandemie, așa că trebuie să ai ceva diferit, pentru că, în calitate de cap de afiș, trebuie să am ceva nou sau să nu vorbesc deloc despre asta.”

Oh, omule, nu m-am gândit la asta, în plus, șansele de a avea niște materiale încrucișate ar putea fi mari, având în vedere similitudinea experiențelor prin care am trecut cu toții ca țară de ocupanți de locuințe adăpostite în loc.

Un lucru este sigur, Henton nu este chiar un tip de genul Zoom. Am făcut-o de trei ori și este pur și simplu ciudat să cânt în fața acestor pătrate mici de pe calculator și în stare de muțenie până când vine rândul meu să cânt.

„Trebuie să ai acea interacțiune cu publicul. Despre asta este vorba în comedie, chiar acolo. Nu am făcut nimic pe Zoom Adică, am auzit că câțiva oameni fac chestii care au succes, dar, așa cum am spus, chestiile astea sunt prea ciudate pentru mine în acest moment. Sunt pur și simplu prea bătrân și sunt prea încetățenit în obiceiurile mele (râde). Copiii ăștia tineri cu micile lor spectacole Zoom. Nu sunt de acord cu asta.”

Hey, cel puțin el a făcut exerciții, trebuie să recunosc asta. Are o sală de haltere în subsol, așa că și-a dezvoltat o rutină pentru a-și menține atât mintea cât și corpul bine tonificate.

„Scopul meu este să ies din asta mai bun decât atunci când am intrat. Citesc, ascult muzică, încerc să scriu, încerc să fiu creativ și doar să stau departe de oameni, dar asta este ușor pentru mine. Am menționat că este o perioadă bună pentru mine să stau departe de oameni? Sunt în elementul meu și mi-am dat seama că viața mea nu s-a schimbat atât de mult pentru că nu ies niciodată în oraș, așa că oricum nu eram în preajma oamenilor. Am economisit niște bani pe cursele Uber pentru că nu aveam unde să mă duc. Nu mă mai duc la curățătorie pentru că port aceiași pantaloni de trening. Tot ce trebuie să fac acum este să mă spăl cam o dată pe lună.”

Dintre toți comedianții pe care i-am intervievat, Henton este probabil cel mai pragmatic, dar și cel mai recunoscător. Este respectuos față de ceilalți care poartă masca de față atunci când este nevoie, dar, din nou, nu pare să fie nevoit să o facă pentru că întotdeauna a evitat oamenii. Atunci când face cumpărături, îi recunoaște pe cei care lucrează la magazinele alimentare și asta este drăguț.

„Da, Howie, toți acei lucrători esențiali din prima linie de la magazinele alimentare, mă duceam la ei și le mulțumeam, la fel ca polițiștii și pompierii după 11 septembrie, spunându-le: „Mulțumesc pentru serviciile voastre, le apreciez”. Acum poți să-mi aduci o cutie de alune acolo sus? Mulțumesc foarte mult.””

Evident, am lucrat cu Henton aici, în Tahoe, dar și în Las Vegas și sperăm că își vor deschide în curând localurile de comedie. Cu siguranță pare să întârzie în acest departament acolo. L-am întrebat dacă îi lipsește să lucreze la The Strip, toți acei oameni care vin la spectacole. „Nu mai am niciun motiv să mă duc în Vegas, Howie. Când au omorât bufetul, mi-au omorât pur și simplu dorința de a merge la Vegas.”

Ca și în cazul celorlalte interviuri ale mele, am vrut să păstrez consecvența, concentrându-mă pe pandemie, dar am vrut să știu dacă a avut ocazia să protesteze cumva și, desigur, Henton a păstrat din nou linia cu evitarea oamenilor.

„Ne adăpostim și protestăm pe loc, Howie. Am o pancartă în sufrageria mea, dar nu e treaba nimănui.”

Aș vrea să puteți auzi cum vorbește John când vorbește, mă face să mă prăpădesc.

Ca și ceilalți amici comici, i-am spus că o să păstrez legătura, pentru că îmi lipsește să stau cu ei.

„Trebuie să ai acea eliberare”, a spus el. „Trebuie să rămânem la a fi doar amuzanți. Adică, când lucrurile devin atât de nebunești, trebuie să ai o ieșire. Unele dintre cele mai bune glume pe care le-am auzit vreodată au fost la înmormântări. Ai nevoie de acea eliberare pentru ca cineva să fie acolo sus (râde). Am făcut pușcărie, omule. Am făcut 20 de minute la înmormântări.”

Oh, omule, abia aștept să mă întorc pe scenă și să o fac praf.

.