Încărcătura mentală, numită uneori și muncă emoțională, înseamnă să ai o mulțime de lucruri pe cap. Este faptul că trebuie să-ți amintești să iei ouăle, să etichetezi trusa de educație fizică a copilului tău, să planifici cumpărăturile de Crăciun, să cumperi și să pregătești cina pentru săptămână, să citești comunicările de la școală – lista poate continua. Chiar dacă rugați pe altcineva să cumpere ouă, trebuie să verificați apoi dacă ouăle au fost într-adevăr cumpărate. În esență, este vorba de gestionarea unui proiect. Și când este la locul de muncă, așa îi spunem noi. Management de proiect. Sau doar management. Este o întreagă muncă. Totuși, când este acasă, îi spunem, ei bine, nu prea avem un cuvânt pentru asta.

Dar dacă cineva cu care locuiești îți spune vreodată: „Nu știu de ce ești supărat că a trebuit să faci ordine în casă. Ar fi trebuit să ceri ajutor’, ghici ce? Tu ești cel care trebuie să le ceri. Tu ești managerul de proiect. Tu ești cel care poartă sarcina mentală.

Desigur că există o mulțime de tipuri de gospodării, dar la compania mea, Koru Kids, 97% dintre utilizatorii noștri sunt mame. Am făcut recent un studiu al utilizatorilor noștri, trimițând un etnograf experimentat în casele lor timp de trei săptămâni pentru a le observa viața. Etnograful nostru a văzut cum mamele iau, în general, pe umerii lor tensiunea bunăstării mentale a întregii familii.

Nu este vorba doar despre faptul că femeile fac mai multă muncă în casă – și ele fac asta, desigur, dar știm asta de zeci de ani. Este vorba despre un anumit tip de muncă pe care femeile o fac în casă și care este invizibilă. Este vorba despre modul în care, chiar și atunci când se face aceeași cantitate de muncă fizică, o persoană face de fapt mai multă muncă în general. Chiar și atunci când femeia câștigă mai mult la locul de muncă efectiv plătit.

Societatea începe în sfârșit să observe problema încărcăturii mentale și natura foarte sexuată a acesteia. În ultimii doi ani, oamenii chiar au început să vorbească despre asta. Dar există mai puțin în ceea ce privește sfaturile practice. Așa că am încercat. Iată zece lucruri practice pe care noi – părinți, guverne, companii – le putem face.

(Înainte de a ajunge acolo, îmi cer scuze că am presupus aici o familie tradițională cu doi părinți; îmi scot pălăria în fața părinților singuri, sunteți adevărați eroi.)

1. Putem face mai mult pentru a face mai vizibilă sarcina mentală invizibilă. Este minunat că oamenii vorbesc despre asta. Haideți să o facem mai mult. Managementul de proiect este o meserie.
2. Pentru femeile care într-o zi ar putea dori să aibă copii: găsiți-vă un partener care va înțelege această provocare – și care va fi dispus să împartă munca de management de proiect. Chiar mai bine, găsiți-vă un partener care vă va atrage atenția că faceți totul de una singură.
3. Dacă puteți, luați un concediu parental comun. Văd asta tot timpul: semințele încărcăturii mentale inegale semănate în timpul concediului de maternitate. Când se naște primul copil, ambii parteneri sunt neștiutori. Dar apoi unul dintre ei devine expert și nu renunță niciodată cu adevărat la acest rol. Așa că asigurați-vă că amândoi știți unde sunt păstrate fișele medicale, ce vaccinuri au fost făcute. Chiar mai bine, ați putea să vă alăturați amândoi grupurilor de pe Whatsapp și Facebook unde se împărtășesc cunoștințe? Acestea durează ani de zile.
4. Dacă nu puteți face un concediu parental partajat, faceți o întâlnire de predare-primire la sfârșitul concediului de maternitate. O parte din munca de manager de proiect se transferă către altcineva și este timpul să împuterniciți acea persoană. Stați literalmente jos și discutați despre cine va gestiona ce. La urma urmei, la locul de muncă, ați avea o ședință de predare-primire, nu?
5. Pentru mamele care se află deja în această situație: vorbiți cu partenerul dumneavoastră despre asta. Faceți o listă a lucrurilor pe care le faceți fizic, dar și a lucrurilor de care sunteți responsabili: planificarea meniului, cadourile pentru familie, cercetarea sărbătorilor. Împărțiți responsabilitățile, nu doar sarcinile. Și țineți cont: trebuie să acceptați că acest lucru poate avea ca rezultat vase murdare, altfel sunteți tot un manager de proiect. (Garantez că în acest moment pe banca mea de acasă sunt vase murdare.)
6. Luați în considerare posibilitatea de a fi incompetent într-un anumit domeniu. Când ne-am mutat acasă, mi-am propus să nu știu cum funcționează mașina de spălat vase. Am păstrat acest lucru timp de aproximativ doi ani. Din păcate, nu este atât de complicat și într-o zi am învățat din greșeală.
7. Este posibil să fiți amândoi în cameră cu copiii, dar numai unul dintre părinți să fie în mod constant capabil să se concentreze la ceva substanțial. Pentru a combate faptul de a avea întotdeauna doar „confetti de timp” (cinci minute aici, două minute acolo, între tot ceea ce aveți de făcut), fiți explicit cu privire la cine se ocupă de copii la un moment dat. Astfel, vă asigurați că ambii părinți au parte de perioade reale de timp.
8. Recunoașteți sarcina mentală în elaborarea politicilor. Agențiile guvernamentale, dacă cereți „părinților” să facă ceva, recunoașteți că, de obicei, cereți mamei să facă acel lucru. De exemplu: pentru a obține un rating bun din partea autorității de reglementare școlară din Marea Britanie, Ofsted, școlile trebuie să demonstreze ‘implicarea părinților’. Așa că le cer părinților să încarce fotografii pe site-urile web, sau trimit acasă ursulețul clasei pe care trebuie să scrieți o poveste despre faptul că ați făcut ceva interesant. Am primit ursul de patru ori în anul în care fiica mea avea trei ani. Aceasta este practic o temă de casă pentru părinți. Mi-ar plăcea ca școlile să fie obligate de Ofsted să ia în considerare impactul lor asupra părinților care lucrează. Acest lucru ar ajuta femeile din forța de muncă.
9. Proiectați produse sau servicii ținând cont de sarcina mentală, în special atunci când proiectați servicii care vor fi folosite de mame – sau, sperăm, de părinți. Apreciați faptul că părinții fac probabil mai multe lucruri în același timp. Curățați opțiunile, legați lucrurile între ele.
10. Lucrați la eliminarea totală a sarcinii mentale. Valurile anterioare de tehnologie, cum ar fi inventarea aparatelor de spălat și uscat rufe, au redus munca fizică în gospodărie. Până acum, nu a fost posibil să se reducă o mare parte din sarcina mentală. Dar ne aflăm în zorii unei noi ere fără precedent a învățării automate și a inteligenței artificiale. Ar fi grozav să vedem proiectarea de tehnologii și servicii pentru a reduce sarcina mentală în casă.

S-ar putea ca sarcina mentală să nu fie cea mai mare problemă care guvernează egalitatea femeilor din întreaga lume. Dar este o problemă larg răspândită care afectează tot felul de familii, bogate și sărace, muncitoare, de clasă mijlocie, superioară, de toate etniile, religiile și mediile. Putem face ca viața de acasă să fie mult mai echitabilă.