În anii 1920 era cunoscută sub numele de „Hot Miss Lil”. Astăzi, Lil Hardin este demnă de remarcat ca fiind una dintre cele mai proeminente femei din jazzul timpuriu. Pianistă, compozitoare, aranjor și șefă de orchestră, Hardin a fost, de asemenea, o lumină călăuzitoare pentru soțul ei – Louis Armstrong. În această ediție a emisiunii Riverwalk Jazz, o salutăm pe incomparabila Lil Hardin Armstrong cu o serie de interviuri rare, înregistrate în anii 1950, în care aceasta vorbește despre viața ei în muzică și despre căsătoria cu marele jazzman. Aceste interviuri au fost lansate pentru prima dată pe LP-ul Riverside, Satchmo and Me.

CONȚINUT AUDIO BONUS

Dacă numele lui Lil Hardin Armstrong apare astăzi, este aproape întotdeauna din cauza faimosului său nume de familie. În lumea jazz-ului din anii 1920, femeile, în special cele de culoare, erau relegate să cânte sau să danseze în cor, dar Lil Hardin a avut o carieră serioasă ca o respectată compozitoare de jazz, pianistă și șefă de orchestră cu mult înainte de căsătoria cu Louis Armstrong. Lil a lucrat cu trupe de negri proeminente din Chicago; a cântat cu Sugar Johnny’s Creole Orchestra, Freddie Keppard’s Band și și-a condus propria trupă la Dreamland Café. Lil a condus adesea grupuri de înregistrare, inclusiv New Orleans Wanderers, cu care a înregistrat în 1926 melodia „Papa Dip” -un număr pe care l-a numit după Louis Armstrong.

Lil și Louis erau colegi de trupă în King Oliver’s Creole Jazz Band când s-au căsătorit în 1924. Louis era puștiul cel nou în oraș, iar Lil era jucătoarea consacrată pe scena de jazz din Chicago. Lil Hardin nu a fost impresionată de Louis la prima vedere. Într-un interviu înregistrat și ascultat aici, ea spune că „Louis era prea gras și avea o coafură ciudată”. Cu toate acestea, ea a fost cucerită de farmecul și talentul lui, iar în decurs de un an Louis și Lil s-au căsătorit. Lil Hardin a văzut un potențial extraordinar în interpretarea lui Louis Armstrong pe care el însuși nu-l putea vedea. La început, ea a fost forța motrice din spatele angajărilor sale și a contribuit la lansarea lui Armstrong ca solist vedetă. Ea a insistat ca el să îl părăsească pe King Oliver și să pornească pe cont propriu.

Există o fotografie a lui Lil făcută când era cu King Oliver’s Creole Jazz Band la începutul anilor 1920. Ea este o figură mică, ca o doamnă, cocoțată pe o bancă de pian. În contrast, ea este înconjurată de muzicienii voinici și înțelepți din trupa lui Oliver. Îți poți da seama imediat de ce mama lui Hardin s-a opus cu desăvârșire ca fiica ei să se angajeze alături de acești băieți. La urma urmei, Lil era o muziciană cu pregătire clasică, care studiase la Universitatea Fisk. Unii dintre acești muzicieni de jazz abia dacă știau să citească muzica. Lil i-a surprins pe muzicienii din trupa lui Oliver cu talentul ei. Louis Armstrong a făcut odată această remarcă despre Lil: „A fost surprinzător să găsesc un șef de promoție care să se alinieze și să cânte un jazz atât de bun.” Cântând în fiecare seară în partea de sud a orașului Chicago, trupa lui King Oliver atrăgea mulțimi care stăteau în picioare, inclusiv muzicieni albi din partea de nord, precum cornetistul Bix Beiderbecke și compozitorul Hoagy Carmichael. Lil spune: „Ascultau cu atâta atenție, iar eu nu știam ce încercau să asculte. Acum știu.”

Profesia lui Lil Hardin era foarte diferită de sărăcia cruntă pe care Louis Armstrong a cunoscut-o în copilărie. Lil s-a născut în 1898 în Memphis, TN. Deși mama ei a lucrat ca menajeră, le-a oferit copiilor ei o viață confortabilă și oarecum rafinată. Ea s-a asigurat că Lil a urmat cursurile școlii de muzică a doamnei Hicks și ale prestigioasei Universități Fisk. Mama lui Lil prefera imnurile și cântecele populare și i-a interzis lui Lil să aibă de-a face cu jazz-ul și blues-ul atunci când era adolescentă. În mod ironic, în 1918, mama lui Lil și-a mutat familia la Chicago – un centru al universului înfloritor al jazzului și un magnet pentru cei mai buni cântăreți din New Orleans. Lil și-a găsit curând un loc de muncă la un magazin de muzică, unde i-a întâlnit pe gigantul pianist Jelly Roll Morton și pe King Oliver, cel mai important șef de orchestră de jazz din Chicago. În scurt timp, Lil și-a câștigat bine existența ca pianistă de jazz, în ciuda obiecțiilor inițiale ale mamei sale față de acest gen.

Căsătoria și parteneriatul muzical al lui Lil și Louis au început să se destrame în 1930. Louis era pe drumuri aproape în fiecare noapte a anului- și asta a avut un impact asupra vieții lor de familie. Următoarea oprire pentru Louis a fost New Orleans, unde titlurile din ziarele locale au jucat sub unghiul de „erou al orașului natal”, făcând mare caz de faptul că Louis a vândut ziare în Crescent City când era copil. Potrivit lui Lil, Louis își schimbase viziunea asupra vieții, plângându-se că Lil era „prea de modă veche”. S-au despărțit și Lil s-a întors la Chicago.

Lil a continuat să aibă o carieră bogată în muzică și după despărțirea de Louis în 1931; au divorțat în cele din urmă în 1938. Lil a apărut în mai multe spectacole pe Broadway și a realizat o serie de părți vocale pentru discurile Decca. La sfârșitul anilor 1960, Lil s-a retras din afacerile muzicale și a petrecut din ce în ce mai mult timp într-o casă pe care ea și Louis au cumpărat-o în primii ani ai căsniciei lor în orașul Idlewild, Michigan, stațiune lacustră. În iulie 1971, Louis Armstrong a murit. La numai o lună mai târziu, în august 1971, Lil cânta la un concert în memoria lui Louis în Chicago, când s-a prăbușit și a murit pe scenă. Așa se încheie una dintre marile povești de dragoste ale jazz-ului.

Într-o notă de subsol interesantă a poveștii noastre, la șapte ani după ce a murit, un cântec compus de Lil Hardin Armstrong a ajuns pe primul loc în topurile pop din întreaga lume. Ringo Starr a înregistrat compoziția ei „Bad Boy” în 1978 și a fost difuzată la radio peste tot. Fără îndoială că Lil s-ar fi bucurat nespus de mult de acest lucru.

Mai multe despre muzica din această emisiune:

„My Heart”, compusă de Lil Hardin, a fost inițial concepută ca un vals în timp de ¾; dar Louis și Lil au cântat-o întotdeauna ca pe o piesă de jazz fierbinte în timp de 4/4. Versiunea noastră prezintă The Jim Cullum Jazz Band cu invitații speciali Mike Walbridge din Chicago la tubă și cornetistul Leon Oakley din Bay Area. Adăugarea tubei și a celui de-al doilea cornet dublează formația marii trupe King Oliver, așa cum era configurată în Chicago la începutul anilor 1920.

Înregistrarea originală a lui Oliver a piesei „Chimes Blues”, așa cum a fost aranjată de Lil Hardin, conținea primul solo înregistrat de Louis Armstrong. Audiat aici, tributul nostru îl prezintă pe marele trompetist Doc Cheatham cu The Jim Cullum Jazz Band.

Deși „Come Back Sweet Papa” a fost înregistrat pentru prima dată în 1926, după ce Louis Armstrong a părăsit trupa lui Oliver, interpretarea noastră din această emisiune prezintă o instrumentație în concordanță cu trupa de jazz creolă a lui King Oliver.

„Skid-dat-de-dat” a fost o colaborare Hot 5 compusă de Lil Hardin și Louis Armstrong; și înregistrată de Hot 5 în 1926.

„Mabel’s Dream”, înregistrată inițial de King Oliver în 1923 cu Lil Hardin la pian; versiunea auzită aici prezintă configurația extinsă a lui Oliver din The Jim Cullum Jazz Band cu Mike Walbridge la tuba și Leon Oakley la cornet.

Interpretarea „Ory’s Creole Trombone” auzită în această emisiune îl prezintă pe trombonistul de lungă durată al Cullum Band, Mike Pittsley. Melodia a fost unul dintre numerele originale Armstrong Hot 5 înregistrate în 1927 pentru casa de discuri Okeh și lansate pe discuri 78rpm.

„Struttin’ with Some Barbecue” este, de asemenea, un clasic Hot 5. Ca multe melodii timpurii din New Orleans, titlul conține o referință sexuală nepoliticoasă. Solistul de trompetă din interpretarea noastră este Jon-Erik Kellso, un campion de frunte al jazzului clasic din New York.

„Riverside Blues”, asemănătoare unui imn, a fost compusă de Richard M. Jones și Thomas A. („Georgia Tom”) Dorsey în Chicago pentru King Oliver, care a înregistrat-o în 1923, cu puțin timp înainte ca Louis și Lil să părăsească formația sa.

.