Această realizare specială este legată de una mai elementară. Majoritatea, dacă nu chiar toate „Spărgătorii de nuci” live din zonă au fost anulate, inclusiv cel care contează cel mai mult pentru distribuția acestei producții. Directorul artistic și coregraful acesteia, Troy Schumacher, și aproape toți cei 23 de dansatori sunt membri ai New York City Ballet, a cărui producție de referință a lui Balanchine nu o vor prezenta anul acesta. (O înregistrare din 2019 este difuzată până la 3 ianuarie pe Marquee TV.)

Dar un „Spărgător de nuci” imersiv la o proprietate izolată este posibil în timpul pandemiei. În această operațiune atent concepută, oaspeții mascați se grupează în șapte până la opt poduri distanțate social, grupuri de două până la șase persoane selectate de ei înșiși. Spun „oaspeți” pentru că nu se pot cumpăra bilete, mai exact. Restricțiile legate de pandemie nu permit acest lucru. În schimb, subsemnații care contribuie cu un minim de 5.000 de dolari sunt invitați să aducă un grup. Patruzeci la sută din sloturi sunt oferite gratuit organizațiilor non-profit locale și lucrătorilor esențiali – și câtorva critici ca mine, astfel încât să putem spune povestea.

Un „Spărgător de nuci” mai intim, acesta este într-un anumit sens unul redus. Pentru scena de deschidere a petrecerii, este doar familia nucleară – mama și tata, Fritz și Marie (interpretați de adulți) – plus un Drosselmeyer avuncular cu darul de a face magie și trei pături de spectatori-invitați care se înghesuie în colțuri. Este remarcabil, totuși, cât de multe lucruri sunt păstrate: atmosfera confortabilă, două jucării care dansează, patru șoareci uriași.

Muzica lui Ceaikovski este transmisă prin conducte, dar unii invitați au parte de un interludiu într-o cameră ornamentată, în timpul căruia violonista Lauren Cauley cântă un pic din „Frumoasa din pădurea adormită” a compozitorului (într-un nou aranjament electro-acustic realizat de Darian Donovan Thomas). Este un adaos frumos la petrecere și, de asemenea, face parte din ritmul și spațierea nu tocmai perfecte – ocupându-i pe primii invitați în timp ce cei care sosesc mai târziu urmăresc o repetare a secțiunii de deschidere. În momentele în care procesul stagnează, puteți observa și admira mecanismul totuși impresionant.

.