Context: Reflexul căscat este un răspuns de protecție care împiedică obiectele străine sau materialele nocive să pătrundă în faringe, laringe sau trahee; acesta nu este provocat în timpul unei înghițituri normale. Deși nu au fost raportate date care să susțină o relație între reflexul căscat și disfagie, reflexul căscat este totuși evaluat de rutină în timpul evaluării disfagiei la patul bolnavului. Scopul studiului de față a fost de a investiga dacă absența reflexului de căscat este un predictor al disfagiei.

Metodă: Au fost investigați paisprezece subiecți adulți consecutivi trimiși pentru o evaluare a disfagiei la patul bolnavului, deoarece au fost considerați ca având un risc crescut de aspirație, în special din cauza absenței reflexului de gag. În plus, reflexul faringian a fost evaluat la 69 de voluntari adulți normali.

Rezultate: Deși toți subiecții au fost trimiși pentru evaluări ale disfagiei la patul bolnavului, în mod specific pentru că nu aveau reflexul faringian, 86% (12/14) au fost totuși capabili să mănânce cel puțin o dietă cu piure. În plus, 86% (12/14) dintre subiecții fără reflexul faringian au avut o mișcare velară normală, ceea ce întărește diferențele fiziologice dintre funcționarea velară în timpul fonației și reflexul faringian. Reflexul căscat, considerat în mod tradițional ca făcând parte din evaluarea disfagiei la patul bolnavului, a fost absent la 13% (9/69) dintre subiecții fără disfagie, ridicând îndoieli suplimentare cu privire la relevanța sa clinică.

Concluzie: Absența reflexului căscat nu pare a fi un factor predictiv al disfagiei.