STOCKHOLM – Suedia poate fi cunoscută pentru muzica sa populară, IKEA și un stat social generos. De asemenea, este din ce în ce mai mult asociată cu un număr tot mai mare de recruți ai Statului Islamic, atentate cu bombă și atacuri cu grenade de mână.

Într-o perioadă de două săptămâni, la începutul acestui an, cinci explozii au avut loc în această țară. Nu este ceva neobișnuit în aceste zile – suedezii s-au obișnuit cu titlurile de știri despre crime violente, intimidarea martorilor și execuții în bandă. Într-o țară renumită de mult timp pentru siguranța sa, alegătorii citează „legea și ordinea” ca fiind cea mai importantă problemă înaintea alegerilor generale din septembrie.

Subiectul criminalității este însă sensibil, iar dezbaterea pe această temă în societatea scandinavă, orientată spre consens, este restricționată de tabuuri.

Pentru a înțelege criminalitatea din Suedia, este important să rețineți că Suedia a beneficiat de declinul larg al violenței mortale din Occident, în special când vine vorba de violența spontană și de crimele legate de alcool. Scăderea generală a omuciderilor a fost, totuși, mult mai mică în Suedia decât în țările vecine.

În țara noastră, schimburile de focuri de armă au devenit atât de obișnuite încât nu mai ocupă primele pagini ale ziarelor, cu excepția cazului în care sunt spectaculoase sau duc la decese.

Urmările cu arme de foc legate de bande, care acum sunt în principal un fenomen în rândul bărbaților cu origini imigrante din societățile paralele ale țării, au crescut de la 4 pe an la începutul anilor 1990 la aproximativ 40 anul trecut. Din această cauză, Suedia a trecut de la a fi o țară cu o rată scăzută a criminalității la o rată a omuciderilor semnificativ peste media din Europa de Vest. Tulburările sociale, cu incendieri de mașini, atacuri asupra primilor respondenți și chiar revolte, sunt un fenomen recurent.

În țara noastră, împușcăturile au devenit atât de frecvente încât nu mai ocupă primele pagini ale ziarelor, cu excepția cazului în care sunt spectaculoase sau duc la decese. Știrile despre atacuri sunt înlocuite rapid cu titluri despre evenimente sportive și celebrități, deoarece cititorii au devenit desensibilizați față de violență. În urmă cu o generație, atentatele cu bombă împotriva poliției și revoltele erau evenimente extrem de rare. Astăzi, cititul despre astfel de incidente este considerat ca făcând parte din viața de zi cu zi.

Creșterea nivelului de violență nu a trecut neobservată de vecinii scandinavi ai Suediei. Norvegienii folosesc în mod obișnuit expresia „condițiile suedeze” pentru a descrie criminalitatea și tulburările sociale. Punctul de vedere din Danemarca a fost clarificat atunci când fostul președinte al NATO și prim-ministru danez, Anders Fogh Rasmussen, a declarat într-un interviu la televiziunea suedeză: „Folosesc adesea Suedia ca exemplu de descurajare.”

În replică, guvernul suedez a lansat o campanie internațională pentru „imaginea Suediei”, minimalizând creșterea criminalității, atât în strategia sa mediatică, cât și prin campanii de PR finanțate din taxe. În timpul unei vizite la Casa Albă în martie, premierul suedez Stefan Löfven a recunoscut că țara sa are probleme cu criminalitatea și, mai exact, cu împușcăturile, dar a negat existența unor zone interzise. Ministrul suedez al educației, Gustav Fridolin, a călătorit în Ungaria săptămâna trecută cu același mesaj.

Dar realitatea este diferită pentru cei de la fața locului: Șeful sindicatului paramedicilor Ambulansförbundet, Gordon Grattidge, și predecesorul său, Henrik Johansson, mi-au spus recent într-un interviu că unele cartiere sunt cu siguranță interzise pentru șoferii de ambulanță – cel puțin fără protecția poliției.

Suedezii nu sunt predispuși la manifestări grandioase de mândrie națională, dar noțiunea de „model suedez” – că țara are multe de învățat de la lume – este o parte vitală a imaginii naționale de sine.

Din moment ce criminalitatea este intim legată de eșecul țării de a-și integra imigranții, creșterea violenței este un subiect sensibil. Atunci când guvernul și opoziția suedeză se referă la țară ca la o „superputere umanitară”, deoarece și-a deschis porțile pentru mai mulți imigranți pe cap de locuitor în timpul crizei imigranților decât orice altă țară din UE, ei vorbesc serios. Acest lucru a dus la niște contorsionări impresionante.

În martie, ministrul pieței muncii, Ylva Johansson, a apărut la BBC, unde a afirmat că numărul de violuri și cazuri de hărțuire sexuală raportate „scade, scade și scade și scade”. De fapt, este adevărat contrariul, lucru pe care Johansson l-a recunoscut ulterior în cadrul unor scuze.

În mod similar, într-un articol de opinie pentru Washington Post, fostul prim-ministru Carl Bildt a descris politica de imigrație a țării ca fiind o poveste de succes. El nu a dat detalii cu privire la infracțiunile violente. După atacuri repetate împotriva instituțiilor evreiești în decembrie – inclusiv incendierea unei sinagogi din Göteborg – Bildt s-a adresat aceluiași ziar pentru a susține că antisemitismul nu este o problemă majoră în Suedia.

„Din punct de vedere istoric, în Suedia, catolicii au fost văzuți ca o amenințare periculoasă care trebuia combătută și restricționată”, a susținut Bildt, părând să nu știe că legile pe care le-a citat se aplicau și evreilor. Căsătoriile mixte erau ilegale, iar ostilitatea se baza pe idei despre evrei ca fiind inferiori din punct de vedere rasial. Încercarea lui Bildt de a relativiza antisemitismul actual cu argumente istorice ciudate și inexacte reflectă cât de nervoase reacționează elitele suedeze la titlurile negative despre țara lor.

Un alt exemplu spectaculos este un site oficial al guvernului privind „Fapte despre migrație, integrare și criminalitate în Suedia”, care pretinde că demontează miturile despre țară. Una dintre „afirmațiile false” enumerate de guvern este că „Nu cu mult timp în urmă, Suedia a fost martora primului său atac terorist islamic.”

Acest lucru este surprinzător, deoarece jihadistul uzbec Rakhmat Akilov a pledat vinovat pentru atacul cu camionul care a ucis cinci persoane în Stockholm în aprilie anul trecut și a jurat credință Statului Islamic înainte de atac. Akilov, care este judecat în prezent, și-a repetat cu mândrie sprijinul pentru ISIS și a declarat că motivul său a fost acela de a ucide cetățeni suedezi. De asemenea, el a avut contacte documentate cu jihadiști internaționali.

„Ei o fac să sune ca și cum violența ar fi scăpată de sub control” – Stefan Sintéus, șeful poliției din Malmö

Pretextul guvernului pentru a nega atacul terorist islamic din Suedia este că niciun grup islamic nu a revendicat oficial responsabilitatea. Având în vedere importanța pe care o are în aceste zile combaterea știrilor false, falsificarea de către guvernul suedez a faptelor incomode din punct de vedere politic pare deosebit de iresponsabilă.

Câteodată este nevoie de un străin pentru a pune lucrurile în perspectivă. Un articol recent scris de Bojan Pancevski în Sunday Times din Londra a pus în centrul atenției imigrația și criminalitatea violentă. Articolul a provocat un scandal în Suedia și a fost considerat pe scară largă ca făcând parte din motivul pentru care ministerele de externe britanic și canadian au emis recomandări de călătorie cu privire la această țară, citând infracțiunile comise de bande și exploziile. „Ei fac să pară că violența este scăpată de sub control”, a declarat Stefan Sintéus, șeful poliției din Malmö.

Șeful poliției nu a părut să se gândească la faptul că atât sfatul de călătorie, cât și articolul ar putea reflecta aceeași realitate de fond. La urma urmei, cu doar câteva zile mai devreme, o secție de poliție din Malmö a fost zguduită de un atac cu grenade de mână. La începutul aceleiași luni, o mașină de poliție din oraș a fost distrusă de o explozie.

Oficialii ar putea fi resemnați cu situația. Dar într-o țară vest-europeană pe timp de pace, este rezonabil să consideri astfel de niveluri de violență ca fiind scăpate de sub control.

Paulina Neuding este redactor-șef al revistei online Kvartal.