Sâmbătă seară, LeBron James și Los Angeles Lakers vor încerca să trimită acasă din playoff-ul NBA pe Portland Trail Blazers – care este lipsită de fundașul lor vedetă, Damian Lillard. Dar, potrivit celor mai recente zvonuri de tranzacționare din NBA, într-o altă lume, ar fi putut fi Lillard și James de aceeași parte.

Am auzit zvonuri despre James și Lakers care doresc să-l adauge pe Lillard de mai multe ori înainte, și au existat rapoarte că interesul este cel puțin oarecum reciproc. Cele mai recente șoapte vin prin amabilitatea lui Sam Amick de la The Athletic, care scrie că înainte ca Lakers să-l obțină pe Anthony Davis, Lillard a fost una dintre țintele lor.

Cu toate acestea, se pare că, cu Davis în remorcă și Lillard prelungit, acest lucru este probabil în afara mesei acum:

O sursă cu cunoștințe despre situația lui Lillard a spus că a existat un interes al Lakers pentru o pereche de superstaruri cu Lillard și LeBron James înainte ca afacerea Davis să se încheie în iunie 2019. Mai mult, sursa a spus că a existat un scenariu Brooklyn Nets care nu a evoluat niciodată și care ar fi putut să îl împerecheze pe Kevin Durant cu Lillard vara trecută, dacă acesta ar fi arătat vreun interes (acest lucru a fost înainte ca includerea lui Kyrie Irving să se cristalizeze cu adevărat). Desigur, unele dintre cele mai mari vedete ale jocului, și / sau brokerii de putere legați de ele, au întrebat despre posibilitatea ca Lillard să-și forțeze ieșirea pentru a veni să li se alăture.

Tot ce ar fi fost nevoie este ca Lillard să trimită acel semnal de liliac care să semnifice că este pregătit pentru o schimbare, iar povestea lui s-ar fi putut schimba. Dar nu a făcut-o niciodată. După ce a semnat acea prelungire supermax de patru ani și 196 de milioane de dolari în iunie 2019, și având în vedere nivelul său de investiție personală în organizația Trail Blazers, antrenorul Terry Stotts și coechipieri precum C.J. McCollum și Nurkic, nu există niciun semn că acest lucru se va schimba prea curând.

Cum menționează Amick, prelungirea gargantuescă a lui Lillard îl scoate probabil de pe masă pentru orice echipă, cu atât mai puțin pentru Lakers, care ar trebui să tranzacționeze practic pe toată lumea de valoare de pe lista lor, în afară de James și Davis, doar pentru a se potrivi cu salariul de 31 de milioane de dolari al lui Lillard pentru sezonul viitor, ceea ce ar necesita apoi probabil ca Portland să taie mai mulți jucători de intrare. Aceștia doi pur și simplu nu au prea mult sens ca parteneri comerciali, chiar dacă ar exista un interes reciproc (ceea ce cu siguranță nu există din partea lui Portland, având în vedere lipsa de perspective și selecții tinere ale lui Lakers).

Acum, dacă Lillard își dorește o înțelegere în câțiva ani și James fie s-a retras, fie a semnat din nou un contract mai ieftin, poate că aceasta este o situație în care ar putea forța drumul spre L.A. pentru a face pereche cu Davis. Cu toate acestea, povestea lui Amick arată clar că el nu a arătat niciodată vreo înclinație de a face acest lucru, așa că, probabil, totul este un non-starter.

Cu toate acestea, este interesant să ne gândim la cât de diferit ar fi putut merge lucrurile într-un univers diferit și să ne întrebăm cum ar fi arătat o pereche James/Lillard. Dar având în vedere că Lakers sunt probabil pe cale să elimine destul de ușor echipa lui Lillard cu perechea pe care o au, probabil că nu au niciun regret despre cum au mers lucrurile în această realitate.

Pentru mai multe discuții despre Lakers, abonați-vă la feed-ul podcastului Silver Screen and Roll pe iTunes, Spotify, Stitcher sau Google Podcasts. Îl puteți urmări pe Harrison pe Twitter la @hmfaigen.

.