Pueo – Bufnița hawaiiană.

Strigătul bufniței m-a urmărit din țară în țară, din continent în continent. Țipătul tăcut care a pătruns odinioară pe dealurile încărcate de zăpadă și în poienile înghețate din nordul Scoției mă trezește acum la valurile sinistre care se sparg de stâncile abrupte de sub casa noastră de la tropicele din Kohala.

Am privit zborul fără zgomot al unei bufnițe care navighează spre prada sa de la sol. Din când în când ne întâlnim ochi în ochi. Măsurarea puterii celuilalt mă lasă umil.

Ce este cu bufnițele? Ele au jucat un rol important în mituri, legende și folclor încă din cele mai vechi timpuri. Sculpturi rupestre paleolitice din peșterile franceze arată o pereche de bufnițe de zăpadă cu puii lor. De ce? O sursă de hrană? Sau ceva mai misterios care ne leagă de această creatură? Se pare că, în toate culturile, bufnița invocă un amestec de sentimente intense: Uimire; teamă; inspirație; siguranță. Bufnița este considerată atât un mesager al nenorocirii, cât și o pasăre bună și înțeleaptă, precum Wol din Winnie the Pooh.

Adevărul este că bufnița are cu siguranță ceea ce îi trebuie pentru a fi o pasăre înfricoșătoare. Și a ales un cadru cât se poate de misterios pentru ca viața ei să se desfășoare. La fel ca vulturul și șoimul, bufnițele sunt maeștri ucigași, cu gheare feroce și ciocuri pe care nu ai vrea să le simți agățate prea adânc sub piele. În calitate de creaturi ale nopții, ele reprezintă misterele cele mai întunecate, chemarea lor clară făcând aluzie la ceea ce poate fi mai rău în întuneric. Căutând rozătoare în terenuri deschise, cu iarbă, le place să vâneze cimitire fantomatice, curți de biserici și ruine abandonate. Ele zboară cu adevărat fără nici măcar o șoaptă de sunet.

Dar, pe de altă parte, ghearele și ciocul letal al bufniței sunt ascunse într-o mantie de pene groase, moi și atrăgătoare. Discurile faciale seamănă cu cei mai drăguți și umflați obraji. Ochii lor, mari și rotunzi, par umani. Iar acele smocuri de urechi, ei bine, și bunicul avea astfel de fire de păr. Adăugați la acestea postura verticală a corpului lor și o mică proiecție antropomorfă, și veți avea bufnița înțeleaptă și învățată.

În Hawaii, de dinainte de sosirea primilor polinezieni, zboară bufnița brună cu urechi scurte, numită și bufnița hawaiiană sau pueo. Ca peste tot, Hawaii a acordat bufniței un loc special în mitologia sa.

Pueo este sacră. Dicționarul hawaiian enumeră mai multe semnificații și conotații pentru cuvântul în sine: Atunci când un anumit obiect sau concept este considerat important, sunt aduse mai multe straturi de semnificație, fiecare nivel deslușind o semnificație simbolică din ce în ce mai profundă. Pueo nu semnifică doar o bufniță, ci denumește și un soi de taro, bastonul vieții. În plus, indică, printre alte semnificații, scurtimea, giulgiul unei canoe și legănatul unui copil. Apoi, există numeroase expresii care folosesc cuvântul pueo, cum ar fi keiki a ka pueo, „copilul unei bufnițe, al cărui tată nu este cunoscut”, sau, ka pueo kani kaua, „bufnița care cântă despre război, bufnița ca protector în luptă”. A no lani, a no honua, o altă zicală afirmă: „bufnița protectoare aparține cerului și pământului”. În tot Hawaii, străzi, zone și văi poartă numele bufniței, multe dintre aceste locuri având o legendă intrigantă atașată. Moștenirea lui Pueo se întinde mult dincolo de penele maronii, ajungând pe tărâmul lumii spiritelor.

În ceea ce privește faptele despre pueo, clasificarea sa latină se scrie asio flammeus sandwicensis, dar specialiștii nu sunt de acord dacă această bufniță, endemică pentru insule, este cu adevărat o subspecie a bufniței cu urechi scurte din America de Nord sau nu se poate distinge de prietenele sale continentale. Oricum ar fi, aceasta măsoară între 13 și 17 centimetri, femelele fiind puțin mai mari decât masculii. O mască întunecată înconjoară ochii mari și galbeni, iar corpul său cu pene este brăzdat de nuanțe de maro și alb. Spre deosebire de majoritatea bufnițelor, bufnița pueo este adesea activă în timpul zilei și îi place să zboare la mare altitudine deasupra zonelor deschise, cu iarbă. Puyo se simte ca acasă atât la nivelul mării, cât și în munții mai înalți. Pe Insula Mare, locurile sale preferate de croazieră par a fi pășunile Waikii de deasupra drumului de munte Waimea-Kona, Mamalahoa Highway 190.

Nu există statistici privind numărul populației de pueo. Ele sunt prezente pe toate insulele, dar sunt cu siguranță în declin pe Oahu, unde dezvoltarea urbană face imposibil ca această pasăre timidă și brună să găsească verdele și singurătatea pe care le dorește. Considerat pe cale de dispariție pe Oahu, pueo a devenit candidat la statutul de specie amenințată în tot lanțul insular Dieta modernă a pueo constă în rozătoare introduse, șobolani, șoareci și manguste mici: Doar acest lucru este un motiv pentru noi toți să adorăm această pasăre! Mai demult, înainte de sosirea acelor rozătoare, se crede că pueo se hrănea cu mica șină hawaiiană, o pasăre care nu poate zbura și care acum a dispărut.

Pueo adoră să cuibărească în zone cu iarbă, ceea ce face ca supraviețuirea sa să fie o afacere precară. Depune între trei și șase ouă albe pe o perioadă de până la câteva luni. Ca urmare, ouăle nu eclozează toate în același timp. Într-un cuib, vârste diferite cresc împreună. Chiar la nivelul solului, micuții cuiburi sunt vulnerabili în fața pisicilor sălbatice și a mangustelor. Odată ridicate și în zbor, păsările sunt adesea ucise de arme de foc sau din cauza stresului cauzat de construcții și dezvoltare.

La un nivel mai ezoteric, pueo, cu toată înțelepciunea sa misterioasă, o pasăre care a zburat deasupra insulelor cu mult înainte ca primii hawaiieni să navigheze, este printre cele mai vechi manifestări fizice ale protectorilor familiei hawaiiene, gardienii ancestrali, aumakua. Se credea că, după moartea unui strămoș, spiritul putea în continuare să protejeze și să influențeze familia rămasă, acționând prin intermediul unui corp precum cel al bufniței, al rechinului, al broaștei țestoase sau chiar al centipedei. Fiecare specie care canaliza strămoșul deținea puncte forte unice. Bufnița ca aumakua era în mod special pricepută în luptă.

Cea mai faimoasă legendă, „Bătălia bufnițelor”, subliniază forța aumakua. Aceasta relatează povestea unui bărbat din Oahu care a jefuit cuibul unei bufnițe: după ce a strecurat în rucsac recompensa râvnită, părintele bufniței a țipat de durere și s-a plâns. Omului i-a părut rău și a returnat repede ouăle nevătămate în cuib. Nu numai atât, a luat bufnița drept zeul său și a construit un templu în cinstea ei. Bineînțeles, șeful conducător a considerat că acesta este un act de rebeliune împotriva zeilor predominanți și a ordonat executarea omului. Arma a fost pregătită, omul și-a temut ultima suflare, iar bufnițele s-au adunat, întunecând cerul cu aripile lor. Orice acțiune ulterioară a soldaților regelui a devenit imposibilă. Bărbatul a plecat liber. Pueo-hulu-nui, în apropiere de Moanalua, pe Oahu, este unul dintre presupusele locuri unde a avut loc impresionanta bătălie.

Mult mai departe în timp, se spune că Hina, mama zeului Maui, a dat naștere unui al doilea copil, sub forma de pueo. Mai târziu, când bravul Maui a fost luat prizonier de dușmani și ținut pentru sacrificiu, fratele bufniță l-a salvat și l-a dus în siguranță.

O altă poveste veche de salvare vorbește despre un războinic care a luptat sub comanda regelui Kamehameha I. Încolțit de inamic, el era pe punctul de a se arunca într-o stâncă periculoasă. Chiar în acel moment, o bufniță i-a zburat în față, astfel că a reușit să-și înfingă sulița în pământ, salvându-se de la saltul sinucigaș.

Mulți ani mai târziu, sub domnia lui Kamehameha al IV-lea, în Honolulu au avut loc anumite festivități și mulți oameni din țară au sosit pentru a sărbători sau pentru a-și vinde marfa. O tânără fată, entuziasmată și neobișnuită cu mersul prin oraș, a pornit în galop cu calul ei pe străzile din centrul orașului. A fost arestată și aruncată în închisoare alături de cei mai răi dintre infractori. A plâns până a adormit. La scurt timp după miezul nopții s-a trezit la un zgomot de fâlfâit lângă ușă, care stătea larg deschisă. A ieșit în liniște și a închis ușa în urma ei. Nu departe de ea a văzut o bufniță, cocoțată pe un gard de lemn, care aștepta să scape. Bufnița a zburat în fața ei, călăuzind-o pe lângă gardieni și polițiști, prin străzi întunecate, până când au ajuns la un cal cu șa și un pachet de haine proaspete. Fata a încălecat, bufnița a tras capul calului în direcția țării de unde venea fata, a călăuzit-o până acasă, apoi a plecat.

Sunt aceste povești legendă, adevăr, simboluri, simplă imaginație sau poate toate simultane? Este greu de negat că și astăzi, bufnița îi ghidează pe oameni la nivel conștient și subconștient. Bufnița, la bine și la rău, rămâne un simbol al îndrumării, crezi sau nu în aumakua. Oamenii au condus pe autostrăzile de aici, chiar și recent, când o bufniță zbura chiar peste parbriz. Luând-o ca pe un „semn”, au decis să se întoarcă acasă și să uite că au ajuns la destinație. Au descoperit că, de cele mai multe ori, ar fi putut fi uciși de lovitura unei pietre sau a unui copac căzut, dacă nu ar fi ținut cont de mesajul subtil al bufniței.

Chiar și așa, povestea mea preferată combină toate elementele bufniței înțelepte hawaiiene în cea mai frumoasă poveste tragic-romantică. Aceasta este legenda lui Ka-hala-o-Puna, prințesa din Manoa. O legendă care explică și frumusețea văii Manoa din Oahu, binecuvântată de curcubee, ploi și vânturi liniștitoare.

Fiica lui Manoa Wind, și a lui Manoa Rain, Kahalaopuna a crescut ca cea mai frumoasă fată din Hawaii la acea vreme. A fost dată ca mireasă, în copilărie, șefului Kauhi din Kailua.

Faima frumuseții ei s-a răspândit, iar oamenii rău intenționați și invidioși au semănat zvonuri de rușine. În ciuda inocenței logodnicei sale, Kauhi s-a înfuriat de gelozie și a ucis-o cu un con de nuci hala, apoi i-a îngropat în grabă trupul.

O bufniță a dezgropat-o pe fată cu ghearele sale, și-a frecat capul de tâmpla ei vânătă și a readus-o la viață. Ea l-a urmat pe Kauhi, încercând să se împace. El a mai ucis-o de trei ori! Bufnița a readus-o la viață de fiecare dată.

A cincea oară, Kauhi a îngropat-o departe și adânc sub rădăcinile unui copac mare de koa. Acum, bufnița a muncit din greu, dar nu a reușit să zgârie pământul și, în cele din urmă, nu a avut altă soluție decât să o abandoneze pe fată.

Cu toate acestea, a existat un martor la această ultimă crimă și la încercarea eșuată de salvare! O păsărică verde pe nume Elepaio a zburat la părinții lui Kahalaopuna și i-a informat. Aceștia s-au pregătit să viziteze copacul koa și să găsească rămășițele ei.

Între timp, apariția fetei a apărut pentru șeful Mahana, care, conform indicațiilor viziunii sale, s-a dus și el la copacul koa și a găsit trupul ei încă cald. Cu ajutorul surorilor sale duhovnicești, el a readus-o la viață și, treptat, ea s-a vindecat după această încercare. Mahana a iubit-o și a avut grijă de ea. Kauhi, de data aceasta, nu a știut că ea se întorsese la viață. Cu toate acestea, când Mahana i-a cerut mâna, Kahalaopuna s-a simțit totuși obligată să se căsătorească cu Kauhi! În secret, împreună cu fratele său și cu părinții ei, Mahana a plănuit să-l ucidă pe logodnicul ucigaș. Cei doi rivali s-au întâlnit într-un proces, iar Mahana, care știa adevărul, a câștigat. Kauhi, precum și cei doi șefi care răspândiseră zvonurile dezastruoase, au fost coapte în cuptoare de pământ, iar Mahana a primit-o ca soție pe Kahalaopuna. Au fost fericiți timp de doi ani, până când Kauhi, sub forma unui rechin, a devorat-o. De data aceasta pentru totdeauna.

Așa sunt poveștile bufniței hawaiiene, o pasăre a puterii. Când auziți țipătul tăcerii, foșnetul aripilor fără sunet, o umbră care alunecă fără efort, priviți în sus, în cerul înalt și albastru, urmăriți picajul lin al bufniței. Prezența lui Pueo ar putea fi acolo pentru tine.

„Cititorii pot trimite comentarii editoriale la oricare dintre povestirile noastre, trimițând un e-mail la [email protected]. Vom fi bucuroși să atașăm comentariile și reacțiile dumneavoastră la tot ceea ce publicăm online. Vă mulțumim pentru interesul dumneavoastră.”

Story a apărut inițial în revista tipărită Coffee Times și apare online doar în scopuri arhivistice. Orice utilizare sau retipărire a acestor povestiri fără acordul scris al autorului este interzisă.