Printre contribuitorii importanți la psihologia mass-mediei se numără Marshall McLuhan, Dolf Zillmann, Katz, Blumler și Gurevitch, Bernard Luskin și David Giles. Marshall McLuhan este un filosof canadian al comunicării care a fost activ din anii 1930 până în anii 1970 în domeniul analizei și tehnologiei media. În 1963, a fost numit de către președintele Universității din Toronto pentru a crea un nou Centru pentru cultură și tehnologie, cu scopul de a studia consecințele psihologice și sociale ale tehnologiilor și mass-media. Faimoasa afirmație a lui McLuhan referitoare la psihologia mass-media a fost: „Mediul este mesajul”. Faimoasa afirmație a lui McLuhan a fost sugestivă pentru ideea că mass-media este în mod inerent periculoasă. Teoria lui McLuhan cu privire la mass-media, numită „determinism tehnologic”, va deschide calea pentru ca alți oameni să studieze mass-media.

Dolf Zillmann a avansat modelul cu doi factori al emoției. Modelul emoției cu doi factori a propus că emoția implică atât componente psihologice, cât și cognitive. Zillmann a avansat teoria „transferului de excitație”, stabilind explicația pentru efectele mass-media violente. Teoria lui Zillmann a propus ideea că spectatorii sunt excitați din punct de vedere fiziologic atunci când urmăresc scene agresive. După vizionarea unei scene agresive, un individ va deveni agresiv din cauza excitării provocate de scenă.

În 1974, Katz, Blumler și Gurevitch au folosit teoria utilizărilor și gratificațiilor pentru a explica psihologia mass-media. Katz, Blumler și Gurevitch au descoperit cinci componente ale teoriei; (1) mass-media concurează cu sursele de satisfacție, (2) scopurile mass-mediei pot fi descoperite prin date și cercetări, (3) mass-media se află în interiorul audienței, (4) o audiență este concepută ca fiind activă și (5) judecata asupra mass-mediei nu ar trebui să fie exprimată până când audiența nu are timp să proceseze singură mass-media și conținutul acesteia.

David Giles publică în domeniul psihologiei mass-media din anul 2000. El a scris o carte despre psihologia mass-media în 2003. Cartea sa Media Psychology oferă o imagine de ansamblu a psihologiei media ca domeniu, a subcategoriilor sale, a teoriilor și a problemelor de dezvoltare în cadrul psihologiei media.

Bernard Luskin a lansat primul program de doctorat MA și primul program EdD în psihologia media din orice universitate la Fielding Graduate University în 2002. Scriind pe larg și producând media, el a lansat, de asemenea, programul de masterat în psihologia mass-media și schimbare socială cu UCLA Extension și programul de masterat în psihologia mass-media și a comunicării la Universitatea Touro din întreaga lume. Luskin este un pionier în literatura media, în dezvoltarea de programe și a condus studiul grupului de lucru al APA care a redefinit psihologia media în 1998. A fost președinte al Societății pentru Psihologia Media și Tehnologie și este membru al Asociației Americane de Psihologie.

Pamela Rutledge este director al Centrului de Cercetare în Psihologia Media din Newport Beach, California, și membru al facultății în cadrul Programului de Psihologie Media de la Fielding Graduate University. Ea este binecunoscută pentru aplicarea psihologiei media ca strategie de marketing și de brand, povestiri transmedia și implicarea publicului. Potrivit lui Rutledge, deși nu există un consens specific sau un traseu de carieră pentru psihologia media, există multe oportunități. Rutledge susține că psihologia media va fi din ce în ce mai importantă din cauza omniprezenței tehnologiei și a adoptării rapide, în special de către tineri. Acest lucru, combinat cu impactul politic și economic global al tehnologiilor mobile, sugerează că tehnologia va continua să perturbe sistemele și are potențialul de a genera soluții la probleme și de a ne provoca imaginația. Rutledge consideră că psihologii din domeniul mass-media sunt poziționați în mod unic pentru a examina întrebările care apar, pentru a stabili cele mai bune practici și standarde pentru o utilizare pozitivă și etică a mass-media și a tehnologiei și pentru a informa dezvoltarea mass-media și a tehnologiei care pot aduce beneficii indivizilor și societății. Printre domeniile emergente se numără alfabetizarea mediatică, cetățenia digitală, povestirea transmedia, precum și utilizarea inteligenței artificiale (AI) și dând sens cantităților uriașe de analiză a datelor din ce în ce mai disponibile prin intermediul domeniului emergent al științei datelor și al vizualizării datelor.

.