În timp ce internetul a depășit cu mult așteptările, el a depășit, de asemenea, ipotezele inițiale, creând adesea conflicte care pun la îndoială modelul său de comunicare de bază. Utilizatorii și aplicațiile operează în termeni de conținut, ceea ce face din ce în ce mai limitat și mai dificil să se conformeze cerinței IP de a comunica prin descoperirea și specificarea locației. Pentru a purta internetul în viitor, este necesară o schimbare arhitecturală simplă din punct de vedere conceptual, dar care să producă transformări, de la concentrarea de astăzi pe unde – adrese și gazde – la ce – conținutul de care se preocupă utilizatorii și aplicațiile.

Proiectul Named Data Networking (NDN) își propune să dezvolte o nouă arhitectură de internet care să valorifice punctele forte – și să abordeze punctele slabe – ale actualei arhitecturi de comunicare punct-la-punct a internetului, bazată pe gazde, pentru a se adapta în mod natural modelelor emergente de comunicare. Prin denumirea datelor în loc de locația lor, NDN transformă datele într-o entitate de primă clasă. Internetul actual securizează containerul de date. NDN securizează conținutul, o alegere de proiectare care decuplează încrederea în date de încrederea în gazde, permițând mai multe mecanisme de comunicare radical scalabile, cum ar fi memoria cache automată pentru a optimiza lățimea de bandă. Proiectul studiază provocările tehnice care trebuie abordate pentru a valida NDN ca arhitectură viitoare a internetului: scalabilitatea rutelor, redirecționarea rapidă, modelele de încredere, securitatea rețelei, protecția și confidențialitatea conținutului și teoria fundamentală a comunicațiilor. Proiectul utilizează implementări de tip testbed end-to-end, simulări și analize teoretice pentru a evalua arhitectura propusă și dezvoltă specificații și prototipuri de implementare a protocoalelor și aplicațiilor NDN. Raportul tehnic NDN NDN-0001 „Named Data Networking (NDN) Project” este o versiune ușor modificată a propunerii de proiect NDN.

Proiectul NDN a fost finanțat de NSF în septembrie 2010 ca unul dintre cele patru proiecte din cadrul programului NSF’s Future Internet Architecture Program.

.