UPDATED

Julia Keleher, fostul ministru al educației din Puerto Rico, arestat vara trecută pentru fraudă, a susținut în instanță că mediul mediatic din insulă și conștientizarea publică a situației sale vor face imposibilă obținerea unei șanse echitabile în SUA.U.S. territory.

Într-o moțiune depusă în U.S. District Court for the District of Puerto Rico, cu o zi înainte de Ziua Recunoștinței, pentru a muta locul de desfășurare a procesului în afara Puerto Rico, Keleher a citat, de asemenea, cercetări de marketing și rezultate ale căutărilor care demonstrează că reprezentările negative și crude despre ea sunt larg răspândite, precum și un studiu comandat de echipa sa de apărare legală care arată că 85 la sută dintre persoanele eligibile pentru a fi jurați erau la curent cu cazul, iar 77 la sută dintre cei familiarizați cu cazul o cred vinovată pe Keleher și pe ceilalți acuzați în acest caz.

„Fără îndoială, această frenezie mediatică, împreună cu faptul că acest caz a marcat finalul unei serii de scandaluri nefericite legate de guvern, demonstrează că dreptul lui Keleher la un proces cu un juriu corect și imparțial a fost grav compromis”, se arată în moțiune. De asemenea, se cere ca acest caz să fie mutat la o altă instanță din Primul Circuit.

Keleher, care a fost secretarul pentru educație din Puerto Rico de la începutul anului 2017 până în luna aprilie a acestui an, a fost arestată în iulie și acuzată că a direcționat în mod necorespunzător contracte în valoare de milioane de dolari ale Departamentului pentru Educație din Puerto Rico către firme de consultanță, inclusiv către una condusă de prieteni apropiați ai săi. Ea și co-inculpații au pledat nevinovat la acuzații. Acuzațiile nu conțin acuzații potrivit cărora Keleher ar fi beneficiat personal de pe urma acțiunilor sale.

Vezi acoperirea noastră în profunzime: Putting Puerto Rico’s Schools Back on Track

În moțiune, echipa lui Keleher citează un torent de abuzuri online și de altă natură îndreptate împotriva ei după arestarea sa, precum și un caz de agresiune fizică atunci când a ajuns pe insulă după ce a apărut vestea arestării sale (sublinierile noastre în galben au fost adăugate la moțiunea originală):

În plus, Keleher a susținut în moțiune că ea „a devenit fața corupției în administrația Rossello.” Aceasta este o referire la faptul că, la doar câteva zile după arestarea lui Keleher, au fost publicate în mass-media mesaje text între guvernatorul Ricardo Rosselló și înalți oficiali portoricani; în mesaje, el și alții au făcut remarci depreciative la adresa portoricanilor care au suferit după uraganul Maria și a altor persoane, inclusiv a președintelui sindicatului profesorilor de pe insulă.

Mesajele au declanșat proteste enorme și intense pe insulă, care în cele din urmă l-au alungat pe Rosselló din funcție la sfârșitul lunii iulie. Iată ce are de spus moțiunea lui Keleher despre acest lucru (din nou, sublinierile noastre au fost adăugate la moțiune):

Înainte de demisia sa din aprilie și de arestarea sa ulterioară, Keleher era deja o figură polarizantă în Puerto Rico din cauza deciziilor sale de a-și reorganiza departamentul, de a închide sute de școli cu un număr relativ scăzut de înscrieri și a sprijinului său pentru noi școli charter și vouchere. Susținătorii au salutat-o ca pe un deschizător de drumuri care va ajuta sistemul să se recupereze și să se îmbunătățească după Maria. Dar criticii au spus că ea a perturbat masiv școlile și comunitățile pentru un beneficiu mic sau deloc.

Avocatii lui Keleher au declarat joi că un judecător nu a emis încă un ordin cu privire la moțiunea de schimbare a locului de desfășurare.

Foto: Fostul secretar al educației Julia Keleher lucrează cu echipa sa într-un birou improvizat la Centrul de Convenții din Puerto Rico din San Juan, în octombrie 2017, după ce uraganul Maria a devastat insula. (Swikar Patel/Education Week)

Să ne urmăriți pe Twitter @PoliticsK12. Și urmăriți-i pe reporterii de la Politics K-12 @EvieBlad @Daarel și @AndrewUjifusa.