ST. GEORGE – Macin Smith a dispărut în urmă cu aproape patru ani din locuința sa din zona Little Valley din St. George și, în ciuda numeroaselor eforturi de căutare depuse de voluntari și profesioniști, nu s-a găsit nicio urmă a băiatului în vârstă de 17 ani.
Oficial, poliția din St. George spune că acest caz este încă considerat o „anchetă activă privind persoanele dispărute”.”
Dar, în timp ce poliția explorează posibilitatea ca Macin să fi fugit de acasă, documentele tribunalului indică faptul că detectivii au explorat, de asemenea, posibilitatea ca Macin să fi fost ucis.
The Deseret News a colectat și a analizat aproape o duzină de declarații de mandat de percheziție depuse de poliția din St. George la Curtea Districtului 7 în ultimii doi ani cu privire la investigația lui Macin Smith. Mai multe dintre mandate afirmă că poliția colectează probe pentru a investiga „infracțiunea sau infracțiunile de omucidere criminală.”
Câteva dintre mandate ridică în mod deschis întrebări cu privire la acțiunile și declarațiile părinților lui Macin – inclusiv acuzații că părinții lui Macin nu i-au sunat niciodată pe detectivi pentru actualizări despre caz, că nu au participat la căutările fiului lor și că au făcut declarații inconsistente.
„Pe parcursul investigației au existat discrepanțe între ceea ce părinții lui Macin, Tracey și Darrin Smith, au declarat Departamentului de Poliție St. George, Red Rock Search and Rescue și mass-media. Toate aceste discrepanțe indică faptul că Tracey și Darrin cunosc mai multe informații în legătură cu dispariția lui Macin decât au dezvăluit”, a scris poliția într-o declarație sub jurământ datată 21 iunie 2017.
Investigatorii au fost suficient de îngrijorați de presupusele declarații inconsecvente ale părinților încât au plasat un dispozitiv de urmărire GPS pe camioneta lui Darrin Smith timp de cel puțin 60 de zile – și posibil mai mult – pentru a-i monitoriza mișcările, potrivit unei declarații sub jurământ depuse inițial în martie 2017, dar care nu a devenit publică decât luna trecută, într-un efort de a păstra integritatea anchetei.
Smith a declarat miercuri pentru Deseret News că nu știa că a fost monitorizat de poliție. Dar el a spus că a salutat controlul pentru că el crede că îi va curăța numele.
„De fapt, mă bucur că au pus asta pe vehiculul meu, pentru că nu am nimic de ascuns”, a spus el.
Tracey Smith a fost de acord că nu a știut de monitorul GPS până săptămâna aceasta.
„Cred că nimic nu mă surprinde în acest moment. Nu mă opun la nimic din toate acestea”, a declarat ea miercuri. „Cu cât mai repede ne-ar investiga, cu atât mai repede ar putea merge mai departe și să sperăm că vor găsi o pistă spre locul unde se află Macin. Sunt șocată? Nu cred că mai sunt șocată de nimic. Cred că era necesar. Și dacă de asta a fost nevoie pentru a-l elimina pe Darrin, mă bucur. Evident, nu a ieșit nimic din asta.”
Mandatul a fost aprobat chiar înainte de difuzarea unei emisiuni televizate la nivel național pe rețeaua Investigation Discovery despre dispariția lui Macin.
„Știu că se știe că indivizii se întorc la locul crimei”, se arată în mandat. „Bazându-mă pe totalitatea circumstanțelor și pe faptul că Darrin a recunoscut că a continuat să caute pe cont propriu, cred că există o cauză probabilă suficientă pentru a emite un mandat de percheziție pentru a plasa un dispozitiv mobil de urmărire … pe camionul Toyota Tundra Double Cab 2006 al lui Darrin.”
Nu se știa joi ce probe au fost colectate. Mandatul a fost aprobat pentru urmărirea lui Smith timp de 60 de zile. Poliția din St. George nu a confirmat dacă a cerut o prelungire a acestuia, dar a spus săptămâna aceasta că Smith nu mai este monitorizat.
Polițista St. George, purtătoarea de cuvânt a poliției, Tiffany Atkin, a declarat miercuri că nimeni din ancheta Macin nu este considerat „suspect” în acest moment. Dar detectivii cred că există persoane de interes care ar putea avea mai multe informații despre ceea ce s-a întâmplat.
„Oricine care a avut vreo legătură cu Macin sau ar putea ști ce s-a întâmplat cu el, am vorbit și am încercat să aflăm dacă au acea informație care ne-ar putea ajuta să îl găsim”, a spus ea. „Tata nu este un suspect, în sine, dar este un membru apropiat al familiei lui Macin. De fiecare dată când i-am cerut să vină și să vorbească cu noi, el a fost cooperant. Orice i-am cerut, el a făcut.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259040/6d4d918922)
Cazul
În aprilie 2015, soții Smith și cei șase copii ai lor s-au mutat din Canada în St. George pentru ca Tracey Smith să urmărească o oportunitate de angajare.
La 1 septembrie 2015, Macin a fost dat dispărut. Tatăl său a declarat poliției că i-a luat telefonul mobil și laptopul lui Macin ca pedeapsă pentru că se uitase la anime cândva în noaptea de 31 august spre primele ore ale dimineții de 1 septembrie.
A doua zi dimineață, soții Smith au crezut că Macin s-a trezit și a mers la Desert Hills High School în mod normal.
„Darrin s-a dus și a bătut la ușa lui Macin pentru a se asigura că era treaz. După ce l-a trezit pe Macin, Darrin s-a întors în dormitorul său și s-a culcat. Când au fost interogați, Darrin și Tracey au spus amândoi că au crezut că l-au auzit pe Macin în bucătărie înainte ca acesta să plece la școală”, potrivit mandatului de percheziție din iunie 2017.
„L-am trezit pe Macin. M-am întors, m-am întins în pat. Și apoi l-am auzit amândoi pe Macin plecând”, și-a amintit Darrin Smith în această săptămână. „Și apoi m-am ridicat și am luat cablul din camera lui pentru că am vrut să văd la ce se uita la ora 1 dimineața. Și fie m-am uitat la el chiar atunci, fie m-am uitat la el când m-am întors de la sală, dar apoi m-am dus la sală. Nu-mi amintesc când am plecat. Dar asta e ceea ce s-a întâmplat. L-am trezit. Stăteam amândoi în pat când l-am auzit plecând.”
Administratorii școlii au spus că Macin nu a fost niciodată la școală în acea zi. Părinții lui l-au dat dispărut în acea seară, după ce școala s-a terminat și el nu s-a mai întors.
O percheziție în camera lui Macin a arătat că nu a luat cu el nici un obiect personal. Portofelul său a fost găsit într-un sertar al biroului din camera sa.
„Când Tracey a deschis portofelul, a descoperit o scrisoare scrisă de mână pe trei pagini de la Macin, în care acesta declara că nu mai vrea să trăiască. În scrisoare, Macin îi certa pe Tracey și pe Darrin”, potrivit unei declarații sub jurământ de percheziție.
Investigatorii au percheziționat laptopul lui Macin și au găsit „artefacte de internet pentru o cantitate extinsă de anime. Când am căutat în laptopul lui Macin pentru conținut șters, am găsit un document word care vorbea despre faptul că Macin a încercat să se sinucidă. În plus, am găsit căutări pentru pornografie anime”, se arată într-un mandat din 2016.
The Smiths a declarat poliției că Macin a mai încercat să se sinucidă înainte din cauza depresiei în timp ce familia locuia în Canada, potrivit mandatelor, dar nu a putut merge până la capăt. Darrin Smith a declarat pentru Deseret News că, în săptămânile care au precedat dispariția lui Macin, a încercat să îl împiedice pe fiul său să cadă din nou în depresia în care se afla atunci când a încercat să se sinucidă în Canada.
„Mulți oameni cred că Macin se descurca foarte bine până când tatăl său a venit acasă și apoi a luat-o razna. Dar nu a fost așa”, a spus Smith.
„Macin se înrăutățea în mod constant, stând în camera lui toată ziua, în fiecare zi. Așa că am fost îngrijorat că el va … trebuia să se întoarcă”, a spus el. „Nu era vorba că eu sunt acest tată rău care urma să vină acasă și să îl pună la punct. Eram îngrijorat pentru el că el cădea în aceleași capcane care l-au determinat să încerce să se sinucidă înainte.”
De la dispariția sa, poliția a emis numeroase mandate de percheziție pentru a obține informații de pe telefoane mobile, laptopuri, conturi de social media și chiar console de jocuri. Ei au urmărit posibile apariții în mai multe state care s-au dovedit a nu fi Macin.
„Încă de la început, am răsturnat fiecare piatră, am cercetat fiecare pistă care ne-a fost dată și le-am epuizat pe toate. Așa că, în acest moment, este deschis, dar nimeni nu urmărește nimic în mod activ”, a declarat Atkin.
„Analizăm toate aspectele legate de ceea ce s-ar fi putut întâmpla cu Macin. Ar putea fi o crimă. Ar putea fi o anchetă pentru crimă. Ar putea fi o persoană dispărută. Treaba noastră ca ofițeri de poliție este să aflăm ce s-a întâmplat cu el și nu să ne limităm la un singur lucru”, a continuat ea. „Cred că este un caz dificil și frustrant, absolut.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259058/fdbf909078)
VASA Fitness
Partea din cronologie care a ridicat cele mai multe întrebări în timpul anchetei se învârte în jurul călătoriei lui Darrin Smith la VASA Fitness în dimineața în care Macin a dispărut.
Un mandat de percheziție din decembrie 2016 spune că, după ce Macin ar fi plecat la școală, cardul de membru al lui Darrin Smith a fost folosit pentru a se înregistra la VASA Fitness la 7:45 a.m. Autobuzul lui Macin era programat să îl ia la 7:41 a.m., conform poliției. Familia Smith locuia la aproximativ 10 minute de sala de sport.
Atkin admite că există o „mică” discrepanță în cronologie între momentul în care părinții au spus că l-au auzit pe Macin părăsind casa, apoi s-au întors în pat, și momentul în care tatăl a ajuns la sala de sport.
Smith au spus că au aflat de discrepanța de la VASA anul trecut, când Darrin Smith a fost interogat timp de ore întregi de poliția din St. George.
„Nu înțeleg ce ar putea însemna discrepanța”, a spus Darrin Smith, ridicând posibilitatea ca marcajul de timp de la VASA să fi fost inexact. Dacă poliția crede că el a mințit, a adăugat el, de ce nu ar crede că și soția lui a mințit, din moment ce ea a spus aceeași poveste.
Tracey Smith a declarat că în momentul în care Darrin Smith a mers la sală, nimeni nu știa că fiul lor nu se va întoarce în acea după-amiază și că se va transforma într-o investigație mediatizată la nivel național. Așadar, cunoașterea orelor exacte nu era ceva la care erau atenți.
„Dăm presupuneri acolo. Nu ne gândim că acest lucru va fi pecetluit în piatră, pentru că nu te crezi suspect atunci când dai informații. Spui doar: „Iată ce s-a întâmplat în acea dimineață””, a spus ea. „Cred că este mare lucru? Cred că este o problemă sau ceva care va distruge cazul? Nu. Cred că este un tip care tocmai s-a dus la sală după ce fiul său s-a dus la școală.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259104/4b3e236496)
Inconsecvențe
Un alt motiv pentru care St. George a decis să-l urmărească pe tatăl lui Macin a fost pentru că acesta ar fi dat declarații inconsecvente și declarații care au ridicat semnale de alarmă.
Poliția a vorbit cu un detectiv de poliție pensionat – membru al grupului de căutare și salvare Red Rock Search and Rescue care a ajutat la căutările lui Macin – despre conversațiile pe care le-a avut cu tatăl lui Macin. El a spus că tatăl „le-a spus în mod specific că nu l-a văzut/auzit niciodată pe Macin în dimineața în care a fugit. De fapt, Darrin a fost de acord că Macin ar fi putut dispărea în timpul nopții”, se arată într-un mandat.
Poliția a remarcat, de asemenea, că în timpul căutărilor pe scară largă pentru Macin din 26 și 27 septembrie 2015, „nici Tracey și nici Darrin nu au sunat sau nu au apărut pentru a verifica progresul căutării, în ciuda faptului că s-au făcut amenajări speciale pentru Tracey și Darrin la fața locului. … (Membrul de căutare și salvare) a informat că acesta nu era un comportament tipic manifestat de părinții și familia unei persoane dispărute.”
Cu toate acestea, înregistrarea video filmată de KSL-TV a căutărilor din acele două zile îi arată pe părinți înghesuiți împreună într-o pătură cu un grup de voluntari. Soții Smith spun că au fost prezenți la căutări și la alte căutări. Dar în acel weekend, ei spun că li s-a spus de către șeful operațiunii de căutare să nu participe.
„Nu vreau ca voi să fiți cei care îl găsesc pe Macin”, a spus Tracey Smith că li s-a spus. „Am fost instruiți să nu ieșim.”
Amândoi soții Smith, care au fost intervievați separat pentru acest articol, cred că această persoană din organizația voluntară de salvare – căreia Tracey Smith a spus că nu a vrut să-i dea „recunoaștere de nume” – a fost un căutător de atenție care a intrat în acest caz crezând că știa deja ce s-a întâmplat și că Darrin Smith este vinovat.
„Nu știu ce este în neregulă cu el. Vine în casa noastră și spune: ‘Părinții nu-și caută copilul’. El spune că avem o casă mobilă în care tu stai acolo și aștepți până când toată lumea iese să caute. Așa că ne-am prezentat dimineața la căutare și am spus: „Nu vreau să stau aici”, așa că m-am dus acasă. Așa că nu știu care este problema. M-am dus acasă și am plâns tot timpul cât au căutat. Și apoi (membrul echipei de căutare și salvare) vine acolo și spune: ‘Dacă ar fi fost fiul meu, nu m-ați fi putut opri să-mi caut fiul’. Și mi s-a spus că nu avem voie să o facem. Este ridicol”, a declarat Darrin Smith.
„Simt că a venit în acest caz cu o prejudecată și cu un scenariu deja scris”, a adăugat Tracey Smith.
Smiths au spus că ei cred că poliția din St. George a început să îi trateze diferit din cauza informațiilor primite de la acel bărbat.
„Am simțit o schimbare imediat, în ceea ce privește modul în care ne tratau și modul în care ni se vorbea, iar sprijinul care, după un timp, a devenit pur și simplu inexistent”, a spus Tracey Smith.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259075/ed4bcf9273)
„Când am aflat ce spuneau unii oameni, am sunat (la poliție) și am spus: ‘Uite, vreau să fac un test cu detectorul de minciuni pentru că vreau să dovedesc că nu am avut nimic de-a face cu asta’. Eu am fost, de asemenea, cel care a sunat la poliție și a spus: ‘Uite, vreau să stau de vorbă cu voi pentru că sunt o mulțime de lucruri care au circulat și vreau să le clarific'”, a declarat Darrin Smith.
„I-am sunat pentru că am auzit unele discrepanțe și am stat de vorbă cu ei timp de patru ore. Și am trecut totul în revistă, iar și iar și iar și iar. Și eu am fost cel care a aranjat asta. Pentru că nu voiam să existe nicio discrepanță, nicio problemă. Cred că am încercat din răsputeri să mă asigur că nu au existat neconcordanțe.”
Darrin Smith a declarat că poliția din St. George a aranjat ca el să facă un test poligraf cu un contractant independent.
„Tracey a făcut unul câteva zile mai târziu, iar ceea ce i-a spus (persoana care a făcut testul) este că am trecut”, a spus el.
Smith a spus că a făcut și un al doilea test cu detectorul de minciuni cu anchetatorii de la Departamentul de Poliție din St. George.
Atkin a subliniat miercuri că atât Darrin, cât și Tracey Smith au fost foarte cooperanți cu poliția.
Dar detectivul din St. George care investighează cazul a scris în mandatul din decembrie 2016 – depus la un an și trei luni de la dispariția lui Macin – că „nici Tracey și nici Darrin nu m-au sunat vreodată pentru a verifica stadiul cazului de când Macin a fost listat inițial ca fiind fugit de acasă la 1/9/2015. De-a lungul ultimului an, de asemenea, nu am auzit de la niciunul dintre frații lui Macin în ceea ce privește căutarea sau statutul cazului lui Macin.”
Bazându-se pe acest lucru și pe faptul că Darrin Smith pleca singur să efectueze căutări, detectivul a încercat să obțină ca dispozitivul de urmărire GPS să fie plasat pe camionul său.
Smith a spus că nu are nicio problemă cu acest lucru.
„Pentru că atunci ar putea spune de câte ori am plecat singur în căutarea propriului meu fiu. Dacă aș fi făcut ceva cu fiul meu, cu siguranță nu m-aș fi dus să-l caut de unul singur. Așa că mă bucur că au făcut asta, astfel încât să aibă o evidență a tuturor locurilor în care am fost și a tuturor orelor pe care le-am petrecut căutându-l.
„În ceea ce privește faptul că am fost investigat pentru omucidere, este complet absurd, pentru că a lăsat un bilet de adio. Pur și simplu nu înțeleg la ce s-ar putea gândi. Eu am fost cea care a sunat la poliție în noaptea în care nu a venit acasă. Eu am fost cea care i-a invitat în casa mea pentru a-l căuta. Am făcut tot ce am putut să încerc să-l găsesc pe Macin și să ajut poliția. Așa că nu înțeleg cum au putut să creadă asta.”
Tracey Smith a spus că odată ce au vorbit cu poliția, au putut să dea explicații pentru toate presupusele neconcordanțe din declarațiile lor. De exemplu, ea a spus că i-a trimis mesaje și e-mailuri detectivului principal în mod regulat, dar nu a vrut să o sune pentru a o deranja. Mai mult decât atât, ea a presupus că, dacă existau informații noi semnificative în caz, poliția o va suna.
Când Darrin Smith a fost interogat de poliție anul trecut, „A fost capabil să le explice pur și simplu ca fiind foarte logice și ca nefiind nimic suspect”, a spus ea.
„Dacă i-a făcut ceva lui Macin, se va duce să se antreneze în acea dimineață? Poate că un sociopat ar face-o. Dar pot să vă atest că Darrin nu este un sociopat. El are foarte mult o conștiință și este un tată bun. Și criticile au fost incredibile. E ca și cum ar învinovăți o familie care a fost traumatizată. Ei nu au găsit nimic. Și pot să investigheze pentru tot restul vieții noastre, nu vor găsi nimic sau răutate în familie.”
Ea speră că între testele cu detectorul de minciuni și interviul extins cu fostul ei soț, poliția are acum suficiente informații „pentru a ne disculpa complet.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259081/64c38f5214)
Ce se întâmplă acum?
Mandatele de percheziție notează că „din cauza lipsei oricăror ponturi (credibile) și a aparițiilor lui Macin de la dispariția sa … și a notelor de sinucidere găsite pe laptopul său și în camera sa, Macin este probabil decedat.”
Dar poliția nu este mai aproape de a ști ce s-a întâmplat cu Macin. Chiar dacă cazul este considerat încă activ, detectivii investighează doar noile ponturi pe care le primesc. Toate pistele anterioare au fost epuizate.
Chiar și Darrin Smith nu știe ce s-a întâmplat.
„Nu am nicio idee despre ce s-a întâmplat cu Macin. La început m-am gândit: „Bine, îl vom găsi în apropiere”, a spus el. „Pe măsură ce a trecut timpul, am început să mă gândesc că poate i s-a întâmplat ceva oribil.”
The Smiths au divorțat în mai 2018, după mai bine de 30 de ani de căsătorie. De atunci, ambii s-au recăsătorit sau sunt logodiți. Tracey Smith locuiește în continuare în comitatul Washington, în timp ce Darrin Smith locuiește în comitatul Salt Lake. În septembrie, au efectuat ceea ce au numit ultima lor căutare a lui Macin, spunând că era timpul să meargă mai departe.
Dar Tracey Smith a spus că nu vor renunța niciodată la Macin și că este recunoscătoare pentru cei care continuă să o caute.
„Sunt o mamă care a fost umilită până în adâncul sufletului ei. Sunt în permanență uimită de oamenii care apar și își oferă timpul lor”, a spus ea. „Avem oameni care apar și continuă să ne susțină atunci când simțim că lucrurile se usucă și că nu mai putem merge mai departe.”
Smith speră, de asemenea, că dacă a ieșit ceva bun din dispariția fiului ei, este faptul că ea crede că poliția din St. George a îmbunătățit modul în care a investigat cazurile de persoane dispărute de la dispariția lui Macin. Ea crede că poliția a ratat oportunități de a colecta probe în prima parte a investigației din cauza lipsei de experiență.
De asemenea, ea a mai spus că, la momentul respectiv, ea și soțul ei de atunci nu știau ce să facă și nu primeau nicio îndrumare de la nicio autoritate.
„Ne-am simțit cu adevărat singuri la început”, a spus ea. „Mergeam orbește. Și știu că am fost foarte mult criticați pentru: „De ce nu ați făcut asta, și asta, și asta în primele două zile?”. Ei bine, ești în stare de șoc. Și, de asemenea, nu ești sigur dacă adolescentul tău va intra pe ușă în acea seară sau în dimineața următoare.
„Nu poți prezice că va continua zile și zile și luni, iar acum suntem în ani.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259111/73442b6584)
.