Abstract

Monoterpenele se găsesc în uleiurile esențiale ale multor plante, inclusiv fructe, legume și ierburi. Aceștia previn procesul de carcinogeneză atât în faza de inițiere, cât și în cea de promovare/progresie. În plus, monoterpenele sunt eficiente în tratarea cancerelor timpurii și avansate. S-a demonstrat că monoterpenele, cum ar fi limonenul și alcoolul perillyl, previn cancerul mamar, hepatic, pulmonar și alte tipuri de cancer. Acești compuși au fost, de asemenea, utilizați pentru a trata o varietate de cancere la rozătoare, inclusiv carcinoame mamare și pancreatice. În plus, datele in vitro sugerează că aceștia ar putea fi eficienți în tratarea neuroblastomelor și a leucemiilor. Atât limonenul, cât și alcoolul perillyl sunt în prezent evaluate în cadrul unor studii clinice de fază I la pacienți cu cancer avansat. Monoterpenele au mai multe activități celulare și moleculare care ar putea sta la baza indicelui lor terapeutic pozitiv. Monoterpenele inhibă izoprenilarea proteinelor G mici. Aceste inhibiții ar putea modifica transducția semnalului și ar putea duce la modificarea expresiei genice. Rezultatele unui nou screening al expresiei genice – afișarea substractivă – au identificat sau au confirmat mai multe gene care au fost reglementate în sus sau în jos în carcinoamele mamare în regresie. De exemplu, aceste tumori în regresie supraexprimă receptorul mannoză-6-fosfat/IGF II. Produsul genei degradează mitogenul tumorilor mamare IGF II și activează factorul citostatic TGF-beta. Aceste și alte modificări ale expresiei genice din carcinoamele mamare duc la un blocaj al ciclului celular G1, urmat de apoptoză, rediferențiere și, în cele din urmă, de regresia completă a tumorii, în care parenchimul tumoral este înlocuit de elemente stromale. Este probabil ca monoterpenele să prevină cancerul mamar în timpul stadiului de progresie a acestuia prin mecanisme similare cu cele care apar în timpul tratamentului. În schimb, prevenirea cancerului mamar de către hidrocarburile policiclice, cum ar fi 7,12-dimetilbenzantracenul, are loc prin inducerea enzimelor hepatice de detoxifiere de fază II.

.