Piramida lui Khufu, c. 2551-2528 î.Hr. (foto: Dr. Amy Calvert)

Dimensiuni

Marea Piramidă, cea mai mare dintre cele trei, a fost construită de faraonul Khufu și se ridică la o înălțime de 146 de metri (481 picioare) cu o lungime a bazei de peste 230 de metri (750 picioare) pe fiecare latură. Cea mai mare diferență de lungime între cele patru laturi este de doar 4,4 cm (1 ¾ inch), iar baza este nivelată cu o diferență de 2,1 cm (mai puțin de un inch), o realizare inginerească uimitoare.

Detaliu de blocuri de bază ale piramidei lui Khufu, c. 2551-2528 î.e.n. (foto: Dr. Amy Calvert)

Construcție: pietre de bază interioare și pietre de înveliș exterior

Piramida conține aproximativ 2.300.000 de blocuri, dintre care unele au peste 50 de tone. La fel ca și piramidele construite de predecesorul său Snefru și cele care au urmat pe platoul Giza, piramida lui Khufu este construită din pietre de bază interioare, cioplite grosolan, extrase din carierele locale, ceea ce este tot ceea ce vedem astăzi, și blocuri de învelitoare exterioare, înclinate, așezate în rânduri orizontale egale, cu spațiile umplute cu tencuială de gips.

Pietrele fine de învelitoare exterioare, care au fost îndepărtate de mult timp, au fost așezate cu mare precizie. Aceste blocuri de calcar alb Tura ar fi dat piramidei o suprafață netedă și ar fi fost destul de luminoase și reflectante. Chiar în vârful piramidei s-ar fi așezat o piatră de căpătâi, cunoscută sub numele de pyramidion, care ar fi putut fi aurită. Acest punct orbitor, strălucind în lumina intensă a soarelui, ar fi fost vizibil de la o distanță mare.

Interior

Camerele și pasajele interioare ale piramidei lui Khufu sunt unice și includ o serie de caracteristici enigmatice. Există o cameră subterană neterminată a cărei funcție este misterioasă, precum și un număr de așa-numite „puțuri de aer” care radiază din camerele superioare.

Intrare, Piramida lui Khufu, c. 2551-2528 î.e.n. (foto: Olaf Tausch, CC BY 3.0)

Acestea au fost explorate recent cu ajutorul unor roboți mici, dar o serie de pietre de blocaj au ascuns pasajele. La intrarea în piramidă, trebuie să te târăști într-o cameră ascendentă îngustă, care se deschide brusc într-o impresionantă Mare Galerie. Acest pasaj cu cornișe se înalță până la o înălțime de 8,74 m (26 de picioare) și duce la Camera Regelui, care este construită în întregime din granit roșu adus din carierele sudice din Aswan.

Diagramă a interiorului Piramidei lui Khufu

Deasupra Camerei Regelui se află cinci camere de relaxare a tensiunilor din blocuri masive de granit, acoperite cu blocuri imense în consolă care formează un acoperiș în formă de pentagon pentru a distribui greutatea muntelui de zidărie de deasupra sa. Sarcofagul regelui, sculptat tot din granit roșu, este așezat gol exact pe axa centrală a piramidei. Această cameră funerară a fost sigilată cu o serie de blocuri masive de granit, iar intrarea în puț a fost umplută cu calcar, într-un efort de a ascunde deschiderea.

Bărci pentru viața de apoi

Complexul mortuar al lui Khufu includea, de asemenea, șapte gropi mari pentru bărci. Cinci dintre acestea sunt situate la est de piramidă și erau un fel de machete; aceste elemente în formă de barcă căptușite cu cărămidă erau probabil destinate a fi folosite în viața de apoi pentru a-l transporta pe rege către destinații stelare. Îngropările de bărci și modelele de acest tip aveau o istorie îndelungată în contextele mortuare regale – o flotă de 14 astfel de gropi, care conțineau bărci reale cu o lungime medie de 18-19 metri (60 de picioare) închise în interior, au fost descoperite într-o incintă mortuară din Dinastia 1 din Abydos, cimitirul celor mai vechi regi ai Egiptului. Adesea însă, ca și în cazul lui Khufu, gropile erau pur și simplu modele în formă de barcă, mai degrabă decât să conțină bărci reale.

În plus față de aceste gropi model pentru bărci, totuși, pe latura sudică a piramidei, Khufu avea două gropi masive, dreptunghiulare, căptușite cu piatră, care conțineau bărci complet dezasamblate. Una dintre acestea a fost îndepărtată și reconstruită într-un muzeu special amenajat în partea de sud a piramidei. Această barcă de cedru măsoară 43,3 metri (142 de picioare) în lungime și a fost construită din 1.224 de piese separate, cusute împreună cu frânghii. Aceste bărci par să fi fost folosite pentru procesiunea funerară și ca obiecte rituale legate de ultima călătorie pământească a regelui, iar apoi au fost demontate și îngropate.

.