LeBron James ar trebui să își regrete decizia de a nu-i alege pe Philadelphia 76ers în detrimentul lui Los Angeles Lakers în agenția liberă din sezonul trecut.

Revenim la vara anului 2018, LeBron James tocmai venea după un alt efort de înfrângere în finala NBA în fața unei echipe de excepție, Golden State Warriors. În afara lui Kevin Love, James nu a avut niciun talent real care să îl ajute să facă Cleveland Cavaliers mai competitivă și nu a existat nicio modalitate de a adăuga talente legitime. Era timpul ca James să meargă mai departe, iar Philadelphia 76ers se afla pe lista scurtă a echipelor la care se gândea să se alăture.

Doar Sixers și Los Angeles Lakers aveau vreo șansă reală de a-l convinge pe James să semneze cu franciza lor respectivă. Cu toate acestea, James a ales în cele din urmă farmecul din Los Angeles în detrimentul nucleului mai bun pe care îl avea Philly. Cu cel mai puțin impresionant dintre cele două nuclee și viitoruri, semnarea cu Lakers poate fi văzută ca o mișcare de afaceri/post joc în carieră.

În timp ce Lakers au o listă mai puțin impresionantă, era puțin probabil ca aceștia să nu reușească să ajungă în playoff cu James în fruntea echipei. Acest sezon a fost plin de drame, iar biroul de conducere al lui Lakers nu a reușit să-i ofere lui James distribuția de susținere de care avea nevoie pentru a prospera, fie prin agenție liberă, fie prin schimb (exemplu: Anthony Davis). Jucătorii tineri au fost inconsecvenți, iar James a ratat o bună parte a sezonului din cauza unei accidentări, ceea ce practic a ruinat orice șansă ca Lakers să ajungă în playoff.

Exista deja incertitudine în ceea ce privește echipa de antrenori dincolo de acest sezon, dar cea mai mare lovitură pentru Lakers a venit odată cu anunțul lui Magic Johnson că se retrage din rolul de manager al francizei. Johnson a fost principalul recrutor care l-a adus pe James la Los Angeles pentru început.

În acest moment, Lakers sunt un dezastru și un sezon de schimbări s-ar putea să nu fie suficient pentru a le îndrepta nava. Se pare că James își va irosi ultimii ani din carieră cu o franciză care este în prezent în dezordine. Acum există o șansă ca Lakers să repare lucrurile, dar cu siguranță nu se află într-un loc în care James a crezut că va fi atunci când a semnat acolo vara trecută.

The Sixers sunt în poziția opusă. Ei sunt în playoff cu al doilea cel mai bun cinci de start din NBA, cu doi tineri All-Stars în Joel Embiid și Ben Simmons. Elton Brand este un manager general (GM) debutant, dar a demonstrat că poate adăuga talente fără a sacrifica toate atuurile viitoare ale echipei.

Dacă James ar fi ales Philly, Brand tot ar fi tranzacționat probabil fie Jimmy Butler, fie Tobias Harris, iar echipa ar fi avut în continuare o profunzime mai bună. Asta pentru că dacă ar fi făcut doar unul dintre aceste schimburi ar fi păstrat mai multă profunzime pe listă. Fie că ar fi fost vorba de Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet sau Wilson Chandler, oricare dintre acești jucători ar fi ajutat această încarnare actuală a băncii de rezerve.

James ar fi avut profunzime cel puțin pentru acest sezon și ar fi avut un duo tânăr de vedete care ar fi putut lua mai mult din povara de pe el. El ar fi putut ajunge în continuare în finala NBA cu Sixers în următoarele câteva sezoane cu o distribuție de sprijin mai bună pe care ar fi avut-o dacă ar fi rămas la Cavs sau ar fi semnat cu Lakers. El avea cele mai mari șanse de a câștiga un campionat dacă ar fi semnat cu Sixers în vara trecută.

James încă îi susține pe cei de la Lakers în ciuda a tot ceea ce s-a întâmplat în acest sezon, inclusiv demisia lui Johnson, dar nu ar fi surprinzător dacă James nu este complet fericit. Presupunând că James încă vrea să concureze pentru un campionat în această ultimă parte a carierei sale, atunci el ar trebui să regrete că a ales Lakers în locul lui Philadelphia 76ers.

.