Ajută-l pe peștele care merge!

Peștele de mână pătat, pe cale de dispariție, este un pește mic și neobișnuit, care se mișcă încet și preferă să „meargă” pe aripioarele pectorale și pelviene decât să înoate. Aripioarele pectorale sau laterale sunt asemănătoare cu picioarele și seamănă cu o mână umană – de aici și numele lor comun. Corpul lor este alb sau crem și este acoperit cu numeroase pete mici, apropiate, de culoare portocalie, maro sau negricioasă.

Pestele de mână pătat este un pește de fund care trăiește în nămol grosier până la fin și nisip la adâncimi de 2-30 de metri. Își depune icrele în perioada septembrie-octombrie și depune o masă de ouă interconectate de 80-250 de ouă pe obiecte atașate de fundul mării. Femela rămâne cu masa de ouă timp de 7-8 săptămâni până la eclozare. Hrana lor include crustacee mici și viermi și sunt adesea găsiți în depresiuni puțin adânci, pline de scoici, în apropierea rocilor cu relief scăzut care ies din nisip.

Care este habitatul său și de ce este important?

Comun în toată partea inferioară a estuarului Derwent și în golfurile adiacente înainte de mijlocul anilor 1980, peștele de mână pătat a suferit un declin serios în ceea ce privește distribuția și abundența. Doar o mână de populații se mai găsesc acum în jurul gurii estuarului Derwent.

Pestele de mână nu are un stadiu de larvă și eclozează ca puiet complet format (6-7 mm lungime) care se deplasează direct pe fundul mării și pare să rămână în apropierea zonei de reproducere pe tot parcursul vieții lor. Acest lucru are două consecințe importante. În primul rând, coloniile pot fi relativ izolate (adică amestecul între ele este limitat), iar o reducere a succesului de reproducere poate avea un impact serios asupra unei colonii. În al doilea rând, capacitatea peștilor de mână de a recoloniza zonele din care au fost strămutați este probabil scăzută.

Care sunt amenințările?

Cauza declinului peștilor de mână pătați nu a fost încă determinată cu exactitate. Printre amenințările sugerate se numără:

• predarea maselor de ouă sau a rezervei de hrană a peștișorului de mână de către Asterias amurensis, un dăunător exotic din nordul Pacificului;
• pierderea habitatului natural nisipos prin creșterea nămolului cauzat de defrișarea terenurilor; și
• contaminarea cu metale grele a sedimentelor și a efluenților urbani.

Ce se face pentru a ajuta?

Pestele de mână pătat este protejat în temeiul legislației tasmaniene și al Legii din 1999 privind protecția mediului și conservarea biodiversității din Commonwealth. În ultimii cinci ani, guvernul Commonwealth-ului, prin intermediul Natural Heritage Trust, a contribuit cu peste 390 000 de dolari pentru a ajuta la asigurarea supraviețuirii peștelui-mână. Aceste proiecte, care au inclus cercetarea și monitorizarea populațiilor existente; educarea și conștientizarea publicului; și identificarea amenințărilor, au fost întreprinse împreună cu Departamentul Tasmanian de Industrii Primare, Apă și Mediu și CSIRO.

Cum puteți ajuta?

Puteți ajuta la protejarea speciilor amenințate din Tasmania, inclusiv a peștelui de mână pătat, prin:

• protejând habitatul pentru toate animalele noastre indigene;
• sprijinind eforturile locale de conservare a speciilor amenințate din zona dvs. prin aderarea la o organizație locală de conservare, la un grup de „prieteni”, Bushcare sau Coastcare, sau prin voluntariat pentru Conservation Volunteers Australia; și
• participând la evenimente speciale, cum ar fi seri de informare, zile de plantare de copaci, programe de eradicare a buruienilor și evenimente de eradicare a rechinilor de mare.

Pentru mai multe informații privind ajutorarea speciilor amenințate din Tasmania, contactați coordonatorul Rețelei speciilor amenințate:

Peter McGlone
Telefon: (03) 6234 3552
E-mail: [email protected]
Web: www.wwf.org.au/tsn

Puteți afla, de asemenea, mai multe informații despre speciile amenințate din Australia sunând la Unitatea de Informații Comunitare a Departamentului de Mediu și Patrimoniu la numărul de telefon gratuit 1800 803 772 sau vizitând site-ul web al Departamentului de Mediu și Patrimoniu privind speciile amenințate: www.environment.gov.au/biodiversity/threatened