„Este doar o mișcare continuă a industriei în încercarea de a reveni la normalitate” – Directorul de vânzări OBS, Ted Wojchiechowski

Să ne uităm la acoperirea de către mass-media din industrie a evenimentului Ocala Breeders Sales Co.’s spring sale of two-year-olds in training – o vânzare amânată de la datele sale obișnuite din aprilie până la jumătatea lunii iunie din cauza pandemiei COVID-19 – s-ar putea concluziona că, până la urmă, lucrurile nu sunt atât de rele. Vânzarea OBS echivalentă din 2019 a stabilit recorduri, așa că nimeni nu s-ar fi așteptat ca oferta din acest an să o îmbunătățească. Și, la o privire superficială, licitația din acest an nu a fost atât de rea.

Și este adevărat: dacă ne uităm doar la cifrele brute ale vânzării, ei bine, nu pare atât de rău. Cele mai recente cifre arată că au fost vânduți 641 de cai (dintr-un total de 1315 din catalog, adică 48,7%, comparativ cu 674 din 1221 (55,2%) anul trecut). Volumul brut al vânzărilor din acest an a fost raportat la 59,3 milioane de dolari, comparativ cu 72,9 milioane de dolari în aprilie 2019, o scădere de aproape 19 % – semnificativă, dar nu catastrofală. Prețul mediu din acest an a fost de 92.527 de dolari, o scădere de 14,5% față de anul trecut, iar mediana a scăzut de la 60.000 de dolari în 2019 la 50.000 de dolari în acest an. Și ambele vânzări au raportat trei minori de un milion de dolari. (Aceste cifre includ destul de multe achiziții private „post-vânzare” de cai care nu au reușit să își atingă rezerva, dar care au fost apoi cumpărați pe terenul de vânzare înainte ca expeditorii lor să fie nevoiți să îi trimită înapoi acasă; cifrele finale se pot schimba ușor față de cele raportate până acum.)

Dacă ne-am uita doar la aceste cifre sumare, s-ar putea părea că a fost evitată o baie de sânge și că vânzarea a fost doar o corecție a pieței după exuberanța irațională de anul trecut. Dar, de fapt, vânzarea din acest an a fost o baie de sânge. Acest lucru se datorează faptului că licitația care tocmai s-a încheiat a fost, de fapt, două vânzări separate, reunite într-una singură. În primul rând, a avut loc obișnuita vânzare de primăvară OBS, cu 1.231 de cai în catalogul original. Apoi, în plus, a avut loc o vânzare cu alți 84 de candidați suplimentari, aproape toți cai care fuseseră înscriși pentru vânzare la prestigioasa vânzare Fasig-Tipton Gulfstream, programată pentru sfârșitul lunii martie, dar anulată din cauza pandemiei. Dacă analizăm aceste două vânzări separat, atunci devine evidentă amploarea măcelului.

În primul rând, vânzarea obișnuită de primăvară OBS. Din cei 1.231 de cai listați, 612 au fost vânduți, adică puțin sub 50%. Alți 124 nu și-au atins rezerva în ring și nu au fost vânduți înainte de a părăsi terenul de vânzare. Restul au fost eliminați, fie înainte de spectacolul de vânt, fie după ce au prezentat vânturi sub așteptări. În schimb, anul trecut, 674 din cei 1.221 de cai înscriși pe listă, adică 55,2%, au fost vânduți, și pe mai mulți bani. Încasările brute pentru cei 612 vânduți în acest an au fost de 48 de milioane de dolari, față de 72,9 milioane de dolari anul trecut, ceea ce reprezintă o scădere de peste o treime. Prețul mediu în acest an a fost de 78.423 de dolari, o scădere de 27,5% față de 2019, iar prețul mediu a scăzut la 45.000 de dolari, de la 60.000 de dolari anul trecut. Per total, se poate spune că vânzarea de primăvară din acest an a fost în scădere cu aproximativ un sfert față de anul trecut, Și, poate cel mai important, vânzătorii, în mare parte pinhookeri care cumpără cai înțărcați și de un an și apoi încearcă să revândă caii în vârstă de doi ani, au părăsit terenul cu 25 de milioane de dolari mai puțin decât anul trecut. Asta înseamnă cu 25 de milioane de dolari mai puțin pe care îi vor putea aduce la vânzările de yearling care încep din nou luna viitoare.

Tratând licitația suplimentară a refugiaților de la Gulfstream ca pe o vânzare separată, 29 din cei 84 de cai înscriși în catalog au fost vânduți, alți 13 nu au reușit să își atingă rezerva și exact jumătate, adică 42 de cai, au fost eliminați. Mulți dintre aceștia au fost, de fapt, cumpărați în mod privat de către agenții de sânge care au cutreierat zona Ocala în săptămânile de dinaintea vânzării, deși, de obicei, la prețuri care le-au permis expeditorilor să își acopere costurile și cheltuielile. Cei 29 de cai care s-au vândut la OBS au adus un total de 11.315.000 de dolari, cu o medie de 390.172 de dolari și un preț mediu de 280.000 de dolari. Și au inclus doi dintre cei trei pui de un milion de dolari în vânzarea generală, lăsând catalogul obișnuit cu unul singur, în comparație cu cele trei vânzări de șapte cifre de anul trecut.

Este probabil nedrept să compari vânzarea suplimentară OBS din acest an cu licitația Fasig-Tipton Gulfstream de anul trecut, deoarece mulți dintre caii din Gulfstream au fost de fapt vânduți în altă parte. Dar vânzarea de anul trecut de la Gulfstream a avut o medie de 493.475 de dolari, cu o medie de 375.000 de dolari, Așa că rezultatele de anul acesta de la Gulfstream-at-OBS sunt în scădere cu aproximativ același procent față de anul trecut ca și vânzarea obișnuită de primăvară OBS de anul acesta față de ediția de acum un an. Fără să punem la socoteală acei cai care ar fi putut fi vânduți în particular, mai sunt încă 18 milioane de dolari pe care pinhookerii i-au avut anul trecut, dar pe care nu-i au anul acesta când se duc din nou la cumpărături.

Rămân două mari vânzări de tineret: Licitația Fasig-Tipton’s Midlantic de la Timonium MD de la sfârșitul lunii iunie și vânzarea din iunie a OBS, reprogramată acum pentru începutul lunii iulie. Mai mulți dintre refugiații de la vânzarea Gulfstream vor trece prin ringul de la Timonium, iar mai mulți copii de doi ani vor fi vânduți în mod privat sau vor sfârși prin a fi concurați de proprietarii lor actuali, dar rezultatele de primăvară de la OBS sugerează că vor fi mult mai puțini bani disponibili atunci când un număr mare de yearlings vor fi scoși la vânzare în toamnă. Iar acest lucru înseamnă că este posibil ca declinul de un deceniu în ceea ce privește mărimea recoltei de mânji din America de Nord să nu fi atins încă punctul culminant. Dacă este așa, mai puțini mânji vor continua să însemne mai puține zile de curse și mai puține piste de curse. Având în vedere că toate hipodromurile majore se întorc acum la curse, deși în mare parte fără spectatori, și că guvernele statelor cu puțini bani vor analiza din nou subvențiile de la cazinouri pentru hipodromuri atunci când acestea se vor redeschide, perspectivele pentru hipodromurile rămase din ligile inferioare nu sunt deloc sănătoase.