Pentru mulți oameni, Memorial Day este simbolul începutului verii. Ceea ce se pierde astăzi pentru unii este semnificația sa originală – și ziua sa.
La 5 mai 1868, o organizație a veteranilor armatei Uniunii – Marea Armată a Republicii (GAR) – a stabilit Ziua Decorațiunii ca un moment în care națiunea să decoreze cu flori mormintele celor morți în război.
La Cimitirul Național Arlington, James Garfield, pe atunci congresman, a vorbit despre această ocazie solemnă. „Nu știm nici o promisiune pe care acești oameni au făcut-o, nici un angajament pe care l-au dat, nici un cuvânt pe care l-au rostit; dar știm că au rezumat și au desăvârșit, printr-un act suprem, cele mai înalte virtuți ale oamenilor și cetățenilor. Din dragoste pentru țară, ei au acceptat moartea, și astfel au rezolvat toate îndoielile și au făcut nemuritor patriotismul și virtutea lor”, a spus el.
GAR a spus că Ziua Decorației ar trebui să fie observată pe 30 mai în fiecare an, deoarece momentul ar permite ca florile să fie în floare în toată țara.
Câteva zone locale au observat ceremonii similare începând cu 1866. Până la începutul secolului al XX-lea, ceremoniile erau organizate pe 30 mai în întreaga țară. Iar după Primul Război Mondial, sărbătoarea a fost extinsă pentru a onora toate victimele americane de război.
Congresul a recunoscut Ziua Decorației ca sărbătoare federală în 1938, iar denumirea „Memorial Day” a devenit mai frecventă după cel de-al Doilea Război Mondial. Dar guvernul federal nu a adoptat oficial acest nume până în 1967.
Proiectul de lege privind sărbătorile uniforme din 1968 a mutat sărbătoarea în ultima zi de luni din luna mai. Inițial, Ziua Veteranilor a fost, de asemenea, pe lista sărbătorilor guvernamentale programate să fie întotdeauna într-o zi de luni, dar a fost mutată înapoi la ziua inițială de 11 noiembrie în 1978.
Ani de zile, eforturile de restabilire a datei de 30 mai de către VFW, Legiunea Americană și senatorul Daniel Inouye din Hawaii nu au avut succes. Inouye, care a murit în 2012 la vârsta de 88 de ani, nu a fost doar un membru senior al Congresului. El se afla la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941, în calitate de voluntar medical. Ulterior, s-a înrolat în armată și și-a pierdut un braț servindu-și țara în timp ce se afla în Italia.
Dar susținătorii semnificației inițiale a Zilei comemorative susțin că aceasta ar trebui să fie întotdeauna pe 30 mai, indiferent de ziua săptămânii, ca o modalitate prin care mai multe persoane să își amintească de ce oamenii au făcut sacrificiul suprem pentru națiunea lor.
.