Dă peste un petic de orhidee lady slipper sălbatică, iar sentimentul este de încântare pură. Frumusețea delicată, dar complexă, a orhideelor sălbatice native de tip papucul de domnișoară este înspăimântătoare. Dintre toate tipurile de orhidee perene, orhideea lady slipper este probabil cea mai cunoscută și populară – și, de asemenea, probabil că desfășoară cea mai spectaculoasă floare.
Multe țări cu anotimpuri puternice au orhidee lady slipper native. Există în total patruzeci și opt de specii în întreaga lume. Cel mai mare număr apare în regiunile temperate din Asia de Est. În Statele Unite, unsprezece specii de orhidee lady slipper sunt indigene și sunt prezente în toate statele, cu excepția Nevada, Hawaii și Florida. În Minnesota, orhideea nativă și aspectuoasă Lady Slipper (Cypripedium reginae) este floarea de stat.
Orhideele lady slipper cresc într-unul din două moduri. Ele pot avea doar o pereche de frunze bazale, sau planta nativă poate produce o tulpină cu frunze care crește până la 24 de centimetri înălțime. Floarea lady slipper apare pe o tulpină chiar deasupra frunzelor. Floarea are o formă distinctă. Trei petale lungi, răsucite, în nuanțe întunecate, se află deasupra și în spatele unei pungi mărite – papucul. Porțiunea de pungă a florii poate fi minusculă, cu o lungime de aproximativ un inch, sau la fel de mare ca un ou de găină standard.
În grădină, orhideele lady slipper au nevoie de un loc într-o pădure umbrită. Lumina soarelui trebuie să fie filtrată și umbrită, iar solul trebuie să conțină mult humus și materie organică. Unele orhidee lady slipper au nevoie de sol alcalin umed pentru a crește; altele tânjesc după soluri uscate, acide și nisipoase. Fă-ți temele pentru a te asigura că oferi condițiile de creștere potrivite pentru orhideea ta.
Rădăcinile orhideei papucul doamnei cresc deasupra solului, iar procesele naturale de descompunere din pădure acoperă aceste rădăcini cu compost. În propria grădină, încercați să plantați orhidee lady slipper cu rădăcini goale. Așezați rădăcinile pe suprafața solului, urmate de un strat ușor de compost și mulci. Păstrați acest amestec umed până când plantele sunt clar stabilite și în creștere.
De regulă, orhideele lady slipper nu sunt ușor de cultivat. Dintre orhideele papuculiță din America de Nord, cele mai ușor de cultivat sunt orhideea papucul doamnei din Kentucky (Cypripedium kentuckiense) și o orhidee originară din Minnesota, papucul doamnei galben mai mare (Cypripedium parviflorum var. pubescens).
Când cumpărați orhidee lady slipper, asigurați-vă că nu cumpărați plante care au fost recoltate din natură. Ar trebui să vă puteți da seama după preț. Orhideele Lady slipper crescute din semințe pot avea nevoie de șase până la opt ani pentru a înflori și costă, de obicei, cel puțin 35 de dolari. Plantele vândute la un preț mai mic – care sunt comercializate ca având dimensiunea de înflorire – sunt probabil recoltate din sălbăticie.
Numele botanic al orhideei lady slipper – cypripedium – se referă la insula Cipru („cypri”), care a fost locul de naștere mitologic al zeiței Afrodita. „Pedium” se referă la pantof sau papuc. În unele cercuri, orhideele „lady slipper” sunt denumite „papucul Afroditei”

.