Macrofite

Macrofitele (literal „plante mari”) sunt plante acvatice individuale care pot fi văzute cu ochiul liber. Macrofitele pot fi clasificate în funcție de locul și modul în care cresc.

Macrofitele înrădăcinate sunt înrădăcinate în albia râului sau în substratul lacului și, prin urmare, sunt limitate la zonele în care debitul este suficient de scăzut pentru a permite acumularea de sedimente fine. Macrofitele înrădăcinate pot avea frunzele complet scufundate (sub apă), plutitoare la suprafață sau emergente deasupra suprafeței. În apele tulburi, lumina pătrunde foarte puțin și fotosinteza este limitată, prin urmare numai plantele cu frunze plutitoare sau emergente pot prospera. Macrofitele înrădăcinate pot extrage substanțele nutritive din substrat, precum și să le absoarbă din apă, așa cum fac algele.

Macrofitele acvatice plutitoare sunt plante fără rădăcini care persistă numai în zonele de reflux, unde debitul scade – în caz contrar, sunt antrenate în aval. Deoarece suprafețele lor fotosintetice se află deasupra suprafeței apei, aceste plante pot crește în ape adânci și tulburi și în locuri în care locurile de înrădăcinare sunt rare.

Abundanța macrofitelor poate fluctua în funcție de sezon, ca urmare a frecării sedimentelor de pe fundul apei și a spălării plantelor în timpul ploilor abundente. Din acest motiv, numărul de macrofite din canalele râurilor atinge, în general, cote maxime în perioadele de debit scăzut.
Macrofitele acvatice sunt importante în multe sisteme acvatice, în special în zonele umede, în apele cu mișcare mai lentă din râuri și fluvii și în zonele mai puțin adânci ale lacurilor. Macrofitele acvatice adaugă complexitate tridimensională habitatului acvatic și pot oferi habitat, refugiu și zone de reproducere pentru animale precum insecte acvatice și pești, precum și o suprafață pentru creșterea perifitonului. Deoarece sunt producători primari, macrofitele acvatice produc materie organică care poate fi consumată de unii pești; cu toate acestea, cea mai mare parte a acestei materii vegetale este neplăcută pentru erbivore cât timp este în viață. Energia este transferată animalelor în primul rând atunci când țesutul vegetal mort și descompunătorii asociați sunt mâncați.
Populațiile mari de macrofite acvatice pot avea efecte negative asupra ecosistemelor acvatice și asupra oamenilor care se bazează pe acestea. În unele cazuri, plantele plutitoare sunt atât de numeroase încât formează covoare dense care acoperă suprafața apei. Coroanele frunzelor lor plutitoare se unesc deasupra suprafeței, în timp ce masele de rădăcini atârnă dedesubt în apă. Covorul de vegetație care se întrepătrunde blochează pătrunderea luminii în coloana de apă și împiedică creșterea altor plante. În cazuri extreme, apa dedesoxigenată, iar plantele plutitoare devin o pacoste, împiedicând trecerea ambarcațiunilor și interferând cu pescuitul. Speciile invazive de macrofite pot fi deosebit de perturbatoare pentru ecosistemele acvatice naturale.

Vegetația ripariană

Vegetația ripariană este vegetația vegetală care căptușește malurile râurilor și ale altor corpuri de apă interioare. Aceste plante protejează malurile râurilor de acțiunea valurilor și de eroziune și oferă adăpost, hrană și zone de reproducere pentru pești, păsări și alte organisme. Frunzele, crengile și alte materii organice provenite din vegetația ripariană pot furniza cantități semnificative de materie organică pentru râuri și fluvii. Zona riverană poate conține o varietate de plante – de la ierburi la arbori – adesea într-o tranziție treptată cu distanța față de mal, reflectând toleranța diferitelor specii la saturația solului.

.