Lucrurile nu ar fi putut merge mult mai rău pentru Dallas Cowboys în prima săptămână. Înfrângerea suferită pe 13 septembrie în fața celor de la Los Angeles Rams nu a fost cea mai rea pe care au încasat-o vreodată, rămânând în joc suficient de mult timp pentru a vedea cum un apel controversat a închis sicriul pe care Cowboys îl construise încet-încet în mare parte a serii, dar cine este cel pe care l-au pierdut este cel care se profilează în viitor. Nu numai că l-au pierdut pe Blake Jarwin, care a început să joace la finalul strâns, cu ACL rupt – echipa a confirmat – dar și pe fundașul Pro Bowl Leighton Vander Esch, care a suferit o fractură de claviculă la SoFi Stadium.
Salvând o întorsătură neașteptată a evenimentelor, Jarwin a terminat sezonul și Vander Esch este el însuși setat să rateze mai mult de 6-8 săptămâni, spun sursele CBS Sports. Cei care se întreabă dacă Cowboys au profunzimea necesară pentru a se rostogoli cu ceea ce au vor afla rapid că răspunsul este în mare parte un „nu” răsunător, în special la poziția de capăt strâns. Două scăpări critice de către Dalton Schultz de rezervă Dalton Schultz în absența lui Jarwin împotriva Rams conduc acasă acest punct, iar Blake Bell nu a fost adus pentru a fi un playmaker atletic. Clubul îl are pe Cole Hikutini pe echipa de antrenament, dar el are doar două recepții pentru 15 yarzi de când a intrat în ligă în 2017.
Și apoi există poziția de linebacker, unde, în timp ce Francis Bernard a avut o tabără stelară la linebacker, el este un debutant nedeclarat care este în prezent, de asemenea, pe echipa de antrenament – după ce a pierdut în fața lui Luke Gifford (care a fost inactiv în deschidere). Acesta din urmă a luptat, de asemenea, el însuși a luptat cu mai multe leziuni care intră în al doilea său an în Dallas și, în ciuda avantajului pe amândoi, numărul lor combinat de snap-uri din sezonul regulat NFL de zero trebuie să facă Cowboys nervos la un anumit nivel. Și, nu uitați, Sean Lee este în rezervă accidentat pentru cel puțin încă două săptămâni, și există puține lucruri care ar trebui să-i facă pe Cowboys să se simtă grozav în legătură cu șansele sale de a rămâne pe teren pentru întreaga cursă.
Deodată în situații disperate la ambele poziții, nu mai este vorba de saga Earl Thomas care să fie în centrul atenției în Săptămâna 2. Este vorba despre cine ar trebui (și ar putea) să meargă după Dallas pentru a umple două găuri cavernoase pe ambele părți ale mingii.
Am câteva idei.
Linebackers:
Clay Matthews – Agent liber
Vezi profilul
Ai putea să faci mai rău decât să aduci un jucător de șase…ori Pro Bowler și campion la Super Bowl.
Acestea fiind spuse, sigur, există îngrijorări cu privire la Matthews, dar cerșetorii nu pot fi alegători aici. Știința este știința, în sensul că Matthews nu mai este același jucător care a fost odată, când a adunat 13,5 sacuri într-un sezon pentru Green Bay Packers. Și în timp ce mulți vor sublinia faptul că are 34 de ani, Cowboys nu caută să-l blocheze pentru o jumătate de deceniu. Înțelegerea potrivită ar echivala cu un acord pe un an la 2 milioane de dolari sau puțin mai puțin, și ar oferi instantaneu atât o prezență veterană, un talent dovedit, cât și unul pe care McCarthy îl cunoaște atât de bine. Nu ar putea fi mai clar în modul în care McCarthy iubește familiaritatea (uitați-vă la staff-ul de antrenori Cowboys și inhalați Brânză), și a fost McCarthy conducându-i pe Packers atunci când au folosit o primă rundă de selecție pe Matthews în 2009 – primul a ajutat, de asemenea, să-l modeleze pe cel de-al doilea într-unul dintre cei mai buni linebackeri din ligă.
Matthews își va recăpăta brusc forma All-Pro în Dallas, într-o reuniune cu McCarthy? Acest lucru este puțin probabil, dar dacă se apropie de cele opt sacks-uri pe care le-a asigurat pentru Rams în 2019, considerați-o o victorie. El a refuzat recent o ofertă de la Denver Broncos, dar încă vrea să joace fotbal, iar McCarthy nu i-a șters numărul de telefon din lista sa de contacte.
Ceva de urmărit aici.
Și dacă vrei să devii cu adevărat picant, având în vedere că Vander Esch este proiectat să lipsească doar 6-8 săptămâni, Cowboys ar putea face pentru Matthews (sau alți agenți liberi cu drepturi dobândite de pe această listă) ceea ce au făcut cu Brandon Carr. Mutați-i la echipa de practică în josul drumului și chemați-i ca / dacă este necesar, ceea ce ar putea fi foarte bine să fie genial – având în vedere istoricul de rănire la poziția din North Texas.
Mychal Kendricks – Agent liber
Vezi profilul
Aceasta este o aruncare a zarurilor mai profundă decât este Matthews, dar merită o lovitură de cauciuc.
Kendricks încă mai are câteva probleme legale de rezolvat, dar fostul selecționer din a doua rundă a fost autorizat să intre pe teren pentru Seattle Seahawks în ultimele două sezoane. El însuși fost campion la Super Bowl, jucătorul în vârstă de 29 de ani are avantajul tinereții de partea sa, în comparație cu Matthews, dar nu și al CV-ului. Cu toate acestea, Kendricks ar putea ajuta într-o situație dificilă, la fel ca Joe Thomas (un fost Packer care a sosit înaintea lui McCarthy), și le oferă Cowboys experiență și un upgrade la această poziție, cel puțin până când Bernard și Gifford sunt gata să fie cu adevărat dezlănțuiți. Kendricks a înregistrat 14 porniri pentru Seattle în 2019, în drum spre 71 tackles combinate, trei sacks-uri, un fumble forțat și o intercepție.
Acestea sunt numere puternice pentru un jucător care încă stă în agenția liberă, în principal pentru că echipele încearcă să-și dea seama de nevoile lor după săptămâna 1. Și iată că Cowboys fac exact asta, ceea ce ar trebui să-l pună pe Kendricks pe radarul lor cu ceilalți de pe această listă.
Darron Lee – Agent liber
Așa că vrei tinerețe și experiență? Ei bine, salutați-l pe Darron Lee.
Cel în vârstă de 25 de ani este un fost ales în prima rundă, după ce s-a despărțit de New York Jets și apoi a semnat cu Kansas City Chiefs în timpul Super Bowl-ului din 2019. Lee a făcut cele mai multe daune la nivelul NFL cu Gang Green, inutil să mai spunem (având în vedere că a fost acolo trei sezoane), acumulând 155 de placaje combinate, cu 11 pase de trecere, patru sacks-uri, trei intercepții și două fumble forțate în 36 de începuturi. Având în vedere că Chiefs au fost/sunt încărcați la linebacker, el nu a jucat prea mult ca titular în sezonul trecut, iar acest lucru se reflectă în scăderea producției sale. Cu toate acestea, Lee a dovedit că este un starter capabil în rândurile profesioniștilor și ar adăuga o viteză de sub 4,5s la corpul de linebackeri Cowboys. Un campion atât la nivel universitar, cât și la nivel profesionist, fosta stea din Ohio State așteaptă pur și simplu un apel pentru a reveni pe teren și a dovedi că merită un contract pe termen lung din partea cuiva.
Datorită nevoii Cowboys la LB – se poate spune că atât acum, cât și în 2021 – Lee este o opțiune atractivă pentru a rezolva o problemă existentă, creând în același timp o ușă pentru a rezolva una și în viitor.
Haason Reddick – Trade
Vezi profilul
Date fiind opțiunile de mai sus, Cowboys nu trebuie să renunțe la active pentru a rezolva problema, dar este o opțiune.
Se simte ca și cum Reddick ar putea beneficia cu adevărat de o situație în care a înregistrat o tonă mai multe snap-uri decât cele din Arizona, având în vedere că are doar 20 de starturi în 49 de meciuri de când Cardinals a folosit a 13-a selecție pe el în 2017. Nu sunt convins că Reddick nu este dintr-o dată un mare talent, cât de mult subliniez faptul că nu este omul lui Kliff Kingsbury, având în vedere că acesta din urmă nu a preluat frâiele ca antrenor principal până în 2019. Până atunci, Reddick a trecut de la 12 titularizări în 2018 la doar cinci în sezonul trecut, în ciuda faptului că în 2018 a livrat patru sacks-uri, cinci pase de intercepție, un fumble forțat și 80 de placaje combinate. Adăugarea lui Buddha Baker este, de asemenea, un factor – o siguranță versatilă care se poate alinia la linebacker atunci când i se cere să facă acest lucru. Și având în vedere că Baker, ca un exemplu, nu pleacă nicăieri în viitorul apropiat, poate că este timpul ca Reddick să o facă.
Un pick din runda a șasea ar trebui să facă această afacere, iar Cowboys se întâmplă să aibă două pick-uri compensatorii din runda a șasea în prezent în buzunar, prin intermediul contractelor lui Jason Witten și Maliek Collins din Las Vegas. Ar costa literalmente Cowboys nimic altceva decât salariul său rămas în 2020 – având în vedere că este sub un an de contract – de puțin peste 2,3 milioane de dolari, eliberând în același timp spațiu de cap pentru Cardinals pe un jucător pe care nici măcar nu încearcă să se sprijine.
Este un câștig pentru ambele părți.
Finalități strânse:
Delanie Walker – Agent liber
Vezi profilul
Schultz nu este.
Și astfel ne aventurăm pe tărâmul agenției libere pentru a vedea dacă există o șansă de a apuca pe cineva care poate interveni și poate ajuta imediat unitatea de capăt strâns bolnavă, spre deosebire de a ne mișca înapoi și de a ne asuma ciudata preluare a social media de tranzacționare pentru Witten. Protejându-ne ochii de o astfel de poziție depravată care ignoră dorința lui McCarthy de a avea un capăt strâns atletic în vârful totemului, în timp ce a îmbătrânit, Walker oferă o opțiune intrigantă. Desigur, nu veți găsi un pui de primăvară în acest coteț, cu Pro Bowlerul de trei ori care a împlinit vârsta de 36 de ani în august anul trecut. Ceea ce veți găsi, totuși, este cineva mai bun decât (sau cel puțin mai pregătit decât) Schultz, Hikutini și Sean McKeon; presupunând că Walker poate rămâne sănătos. El a semnat un contract de doi ani cu Tennessee Titans în 2018, dar o accidentare la gleznă l-a costat timp semnificativ în timpul acelui contract – cele șapte sezoane ale sale în Nashville s-au încheiat acum.
Pe toate conturile, el este acum un du-te complet, și probabil că nu vrea să-și încheie cariera NFL pe o notă acră. După ce a proclamat în 2018 că a fost cel mai bun tight end din NFL, el ar dori o șansă de a-și lustrui cel puțin marca înainte de a-și agăța ghetele. Și acolo unde nu reușește să se diferențieze ca vârstă de Witten, el se separă în atletism. La doar două sezoane distanță de un sezon de peste 800 de yarzi cu șapte eseuri și după ce a înregistrat un sezon de 1.000 de yarzi nu cu mult timp înainte, nu ar strica ca cei de la Cowboys să îi dea un strigăt.
Dar, ar putea să doară dacă nu o fac.
O.J. Howard – Trade
Vezi profilul
Howard nu a fost foarte fericit atunci când Tampa Bay Buccaneers a luat decizia de a-l semna pe Rob Gronkowski.
Au existat discuții despre cereri de tranzacționare din partea jucătorului de 25 de ani, dar managerul general Jason Licht nu a cedat niciodată. El ar putea, pentru oferta potrivită și dacă Jerry Jones și-ar folosi abilitatea sa, acum rar întâlnită, de a negocia. În timp ce Buccaneers intenționează să-l folosească pe Howard în continuare, ei îl au și pe Cameron Brate, iar unul dintre aceștia nu seamănă cu celălalt. Acesta din urmă a semnat un contract pe șase ani, 40,8 milioane de dolari, cu 18 milioane de dolari garantați în 2018, ceea ce ar însemna o bucată mare de bani tăiată din plafonul salarial al oricui pentru a-l lua în 2020. Dimpotrivă, Howard este setat să atingă plafonul salarial pentru doar 3,53 milioane de dolari în acest sezon și 6,01 milioane de dolari pe o opțiune de al cincilea an în 2021, ceea ce face ca contractul său să fie mult mai rezonabil în discuțiile comerciale pentru o echipă Cowboys care face în prezent mișcări pentru a asigura spațiu de cap pentru Dak Prescott în sezonul următor.
Nu voi fi timid aici și presupun că Cowboys îl pot obține pe Howard pentru același flyer de runda a șasea cu care ar încerca să-i curteze pe Cardinals cu privire la Reddick, așa că hai să vorbim despre curcan. Trimiteți o a patra rundă de selecție pentru Howard și numiți-o o zi, pentru că v-ar obține un tânăr, talentat, atletic, un capăt strâns pentru un preț de nivel mediu pe care aveți controlul contractului pentru cel puțin două sezoane. De asemenea, nu ar face rău proiectului de tragere 2021, având în vedere că Bears a dat Cowboys un pick compensatoriu de runda a patra atunci când au semnat Robert Quinn la un megadeal în acest sezon.
Singura pierdere aici pentru Dallas ar fi salariul în sine. Alegerea compensatorie este oricum bani găsiți. Ar putea la fel de bine să o folosească pentru a cumpăra un prim tight end care poate apoi să îl înlocuiască pe Schultz și să facă pentru o lovitură de unul-două când Jarwin se întoarce în 2021, sau să-l elibereze pe Howard în sezonul următor și să economisească 6,013 milioane de dolari cu zero bani morți.
Vă provoc să găsiți L-ul aici.
David Njoku – Trade
Vezi profilul
Acest lucru este mai puțin probabil decât celelalte — având în vedere că se îndreaptă spre IR pentru cel puțin trei săptămâni (genunchi) – dar este totuși o opțiune, și vorbind de campioane nefericite în pădurea NFL….
Njoku nu a fost tocmai fericit să pregătească coșuri de picnic alături de Yogi și BooBoo în Cleveland. Fosta alegere din prima rundă a avut în mare parte până aici cu Browns – *gânduri spre linia părului meu* – a cerut un schimb în 2019. Nu i-au dat ceea ce și-a dorit, dar asta nu înseamnă că saga s-a încheiat. Și având în vedere că Browns a început sezonul 2020 prin a fi spintecat de Baltimore Ravens, probabil că și el caută o schimbare de cultură. El va avea asta în picături în Dallas, unde Mike McCarthy lucrează pentru a instala exact asta pe urmele unei ere neproductive Jason Garrett. Și să fim sinceri, cea mai proastă echipă Cowboys din memoria recentă nu este echivalentă cu ceea ce fanii și jucătorii Browns au trebuit să suporte de mult timp.
Ca și Howard, Njoku are o opțiune de al cincilea an pe contractul său care plătește 6,013 milioane de dolari în 2021, ceea ce oferă Dallas aceeași flexibilitate pe care am numit-o mai sus pe Howard, iar el ar putea fi probabil obținut pentru același preț. Browns speră să-l păstreze pe Kevin Stefanski în jurul valorii de mai mult de cinci minute, dar biroul frontal nou-venit va avea nevoie, de asemenea, de câteva selecții suplimentare de proiect pentru a începe să construiască pentru viitor, iar Cowboys se întâmplă să aibă sus-menționat al patrulea rounder suplimentar care se află în aprilie viitor.
Njoku este unul dintre cei mai talentați tineri tineri strânși din NFL, dar, de asemenea, nemulțumit, și nu există nimic care să garanteze că va semna din nou în Cleveland odată ce expiră contractul său de începător. În încheierea unei înțelegeri cu Cowboys, ei ar obține un al patrulea rounder pe care îl pot întoarce sau îl pot folosi pentru un potențial jucător de impact, iar Dallas primește o soluție la TE1 acum și, eventual, un motiv pentru a-l trimite pe Schultz să împacheteze mai târziu. Aș încerca chiar să negociez acest lucru până la o alegere de runda a cincea, folosind rănirea ca pârghie în discuțiile comerciale post-IR, dar asta e doar eu.
The Cowboys au mai multe opțiuni pentru a ajuta la evitarea catastrofei la linebacker și tight end, dar a sta pe loc nu este una dintre ele.