Olusegun Obasanjo, (n. 5 martie 1937, Abeokuta, Nigeria), general, om de stat și diplomat nigerian, care a fost primul conducător militar din Africa care a predat puterea unui guvern civil. A fost conducătorul militar al Nigeriei (1976-79) și, în calitate de civil, președinte (1999-2007).
Obasanjo a urmat cursurile Liceului Baptist Boys’ High School din Abeokuta, în sud-vestul Nigeriei, iar mai târziu a lucrat ca profesor. Neputându-și permite să meargă la facultate, s-a înrolat în armată în 1958 și a primit pregătire de ofițer în Anglia. Obasanjo a urcat rapid în rândurile armatei. În timpul conflictului din Biafra (1967-70), a fost numit în fruntea unei divizii de comando care a fost staționată pe frontul biafrican din sud-estul Nigeriei. Conflictul s-a încheiat când forțele biafraniene i s-au predat în ianuarie 1970.
În 1975, generalul de brigadă Murtala Ramat Mohammed l-a înlăturat pe generalul Yakubu Gowon, șeful militar al statului la acea vreme, dar a anunțat că va renunța la putere în favoarea unui regim civil până în 1979. În anul următor, însă, Mohammed a fost asasinat în timpul unei tentative nereușite de lovitură de stat, iar conducerea a trecut la Obasanjo, adjunctul său. În cei trei ani în care a condus guvernul, Obasanjo a devenit un important om de stat african și a stabilit legături cu Statele Unite. Obasanjo a respectat calendarul predecesorului său pentru revenirea la un regim civil și nu a candidat la președinție atunci când au avut loc alegerile din 1979. Votul a fost extrem de strâns, dar Comisia Electorală Federală din Nigeria l-a declarat câștigător pe Shehu Shagari, din nord, în fața celui mai puternic contracandidat din sud, Obafemi Awolowo, care era yoruba. Rezultatele au fost condamnate de majoritatea concetățenilor Yoruba ai lui Obasanjo, precum și de alții, din cauza acuzațiilor că alegerile ar fi fost fraudate, dar rezultatul a fost confirmat de Curtea Supremă, iar Obasanjo a câștigat respectul liderilor Hausa-Fulani din nord pentru că i-a predat puterea lui Shagari.
În următorii câțiva ani, profilul internațional al lui Obasanjo a crescut considerabil, deoarece a deținut diverse funcții în cadrul Organizației Națiunilor Unite și al altor organizații. Un critic vocal al generalului Sani Abacha, care a preluat controlul asupra Nigeriei în 1993 și a instituit un guvern militar represiv, Obasanjo a fost încarcerat în 1995 pentru că ar fi organizat o lovitură de stat împotriva lui Abacha. După moartea lui Abacha în 1998, Obasanjo a fost eliberat. După ce liderul militar interimar, generalul Abdusalam Abubakar, s-a angajat să organizeze alegeri democratice, Obasanjo și-a anunțat intenția de a candida la președinție ca și candidat al Partidului Democrat al Poporului (PDP). El a fost declarat câștigător al alegerilor din 1999 cu aproximativ 63% din voturi. Cu toate acestea, au existat numeroase rapoarte de fraudă, iar rezultatele au fost puternic criticate de mulți, în special de Yoruba, care îl susținuseră în mare parte pe Olu Falae, adversarul lui Obasanjo.
Primul lider civil al Nigeriei din ultimii 15 ani, Obasanjo a încercat să atenueze sărăcia, să reducă corupția guvernamentală și să stabilească un sistem democratic. El s-a angajat, de asemenea, să reformeze armata și poliția. Cu toate acestea, conflictele religioase și etnice au devenit o preocupare centrală în timpul președinției sale, deoarece incidentele de violență au crescut și deoarece majoritatea statelor dominate de musulmani din nordul și centrul țării au adoptat legea Sharīʿah. Răspunsul dur al lui Obasanjo la conflictele etnice din sud a fost condamnat. Într-adevăr, stilul său general autoritar, corupția care era încă evidentă în rândul funcționarilor guvernamentali și un contracandidat puternic – Muhammad Buhari, un nordist, fost general și fost șef de stat militar – au fost printre motivele pentru care Obasanjo s-a confruntat cu o bază de putere în scădere înainte de alegerile prezidențiale din 2003, în ciuda faptului că, de data aceasta, a primit sprijinul pragmatic al unor politicieni Yoruba importanți. Cu toate acestea, Obasanjo a fost ales pentru un al doilea mandat în aprilie 2003, obținând peste 60 la sută din voturile exprimate, dar, ca și în cazul alegerilor anterioare, au existat numeroase rapoarte privind nereguli la vot și acuzații de fraudă.
În 2006, Obasanjo a fost criticat pe plan intern și internațional pentru că a încercat să modifice constituția pentru a-i permite să candideze pentru un al treilea mandat de președinte; amendamentul propus a fost respins de Senat în cursul aceluiași an. Cum Obasanjo nu a putut candida, Umaru Yar’Adua a fost ales să candideze în calitate de candidat al PDP la alegerile prezidențiale din aprilie 2007. El a fost declarat câștigător, dar observatorii internaționali au condamnat ferm alegerile ca fiind afectate de nereguli și fraude la vot. Cu toate acestea, Yar’Adua i-a succedat lui Obasanjo și a depus jurământul la 29 mai 2007.
.