Lumea statelor beligerante

Oda Nobunaga s-a născut în 1534, la mijlocul perioadei statelor beligerante (1467-1568). Clanul Ashikaga stabilise shogunatul Muromachi în 1338, dar controlul său în estul țării a alunecat atunci când asasinarea în 1454 a unui adjunct shogunal la Kamakura a declanșat decenii de conflicte regionale. În 1467, o dispută privind succesiunea shogunală la Kyoto a degenerat în război deschis. Războiul Ōnin s-a prelungit timp de 11 ani, la sfârșitul căruia puterea shogunatului a fost limitată doar la provincia Yamashiro (inclusiv Kyoto).

În restul țării, un număr de daimyō au stabilit puterea regională pentru a umple vidul. Aceștia și-au introdus propriile legi de domeniu pentru a controla vasalii și teritoriul, care adesea prevedeau că ambele părți în orice dispută puteau fi pedepsite. Certurile private între vasali nu erau permise, iar daimyō luau hotărâri cu privire la orice probleme apărute. Scopul era de a concentra puterea în daimyō, astfel încât să se obțină stabilitate în domeniu. Alte legi comune reglementau căsătoria, restricționau vânzările de terenuri și interziceau fermierilor să nu-și plătească impozitele (sub formă de orez sau orz) sau să fugă în masă.

Daimyō căutau să stabilească valoarea terenurilor vasalilor lor, care era folosită ca bază pentru impozitare și pentru cerințele pentru serviciul militar. Ei au stabilit, de asemenea, relații ierarhice între anumiți vasali puternici și samuraii din clasa inferioară, în care primii erau yorioya, sau „părinți surogat”, pentru cei din urmă. În vremuri de război, aceștia puteau forma unități de suliță sau de muschetă, ceea ce făcea posibile tactici de grup centrate pe infanterie. Fermierii erau presați în luptă ca soldați sau pentru a transporta provizii – în această perioadă nu exista încă o distincție clară între războinici și fermieri.

Construirea de noi câmpuri de orez și săparea de mine au contribuit, de asemenea, la economiile domeniului. Mina de argint Iwami Ginzan – acum un sit al Patrimoniului Mondial în prefectura Shimane – și alte mine de argint și aur au fost construite în această perioadă. Proiectele de control al inundațiilor și de irigații au încurajat dezvoltarea agriculturii. De exemplu, unul dintre cei mai importanți daimyō Takeda Shingen a pus să se construiască un dig pentru a preveni inundațiile acolo unde două râuri se întâlneau în provincia Kai.

Aceasta a fost lumea în care s-a născut Nobunaga, ca cel mai bătrân fiu legitim al lui Oda Nobuhide în provincia Owari (acum Prefectura Aichi). El a continuat să acumuleze rapid putere de-a lungul vieții sale și aproape a reușit să unifice statul divizat. Aici voi urmări eforturile sale de a stabili controlul asupra regatului ca parte a istoriei mai largi a Japoniei din acea perioadă.

O victorie timpurie

În 1560, Imagawa Yoshimoto din provinciile Suruga și Tōtōmi a amenințat Owari cu o armată uriașă, care a fost estimată ca fiind formată din 40.000 de războinici. Tânărul Nobunaga, care îi succedase tatălui său, a lansat un atac de șoc cu 2.000 de soldați asupra armatei în timp ce aceasta se afla încă în tabără, ucigându-l pe Imagawa și împrăștiind inamicul. Uimitoarea debandadă a devenit cunoscută sub numele de Bătălia de la Okehazama. Nobunaga a format o alianță cu Matsudaira Motoyasu (mai târziu Tokugawa Ieyasu) din Mikawa pentru a-și securiza granița de est, și a intrat în luptă cu Saitō Yoshitatsu din Mino, la nord.

În această perioadă, alți daimyō notabili din întreaga țară au urcat la putere. Mōri Motonari din provincia Aki a devenit un lider proeminent în vestul Honshū, în timp ce Takeda Shingen din Kai și Uesugi Kenshin din Echigo s-au confruntat în mod repetat ca rivali mai la est. Hōjō Ujiyasu a condus o mare parte din regiunea Kantō de la baza sa de la Odawara din Sagami. Ōtomo Sōrin de Bungo, între timp, a controlat nordul Kyūshū.

Dispariția creștinismului

Sōrin a fost semnificativ pentru protecția sa fermă a lui Francis Xavier din Societatea lui Isus, căruia i-a permis să facă prozelitism pe tot teritoriul său. Pe măsură ce misionarii au continuat să sosească pe insulă, creștinismul s-a răspândit în toată Kyūshū. Europa intrase în Epoca Descoperirilor, iar negustorii și preoții portughezi și spanioli erau în mișcare, în căutare de noi piețe și convertiți. Până în secolul al XVI-lea, aceștia ajunseseră în China și în Asia de sud-est. În 1543, primii negustori portughezi au debarcat pe insula Tanegashima din Kyūshū, aducând muschete care erau mai avansate decât armele de foc de bază din Japonia la acea vreme.

Daimyō din Kyūshū au permis activitatea misionară creștină pentru ca ei să poată beneficia de comerț. Navele negustorești portugheze nu intrau în port pe teritoriul daimyō care interziceau astfel de activități. Pe măsură ce misionarii au lucrat, de asemenea, la proiecte în beneficiul social, cum ar fi construirea de școli și spitale, numărul creștinilor japonezi a crescut vertiginos. Oferirea de alimente, cum ar fi mâncăruri din carne de vită sau castella și alte prăjituri în stil occidental făcute cu zahăr și ouă, a fost, de asemenea, eficientă pentru a încuraja convertirile, după cum reiese din condamnarea acestor acte de către preoții budiști din acea vreme.

Ambiție crescândă

În 1567, Nobunaga l-a alungat în exil pe Saitō Tatsuoki (fiul lui Yoshitatsu), cucerind Mino și redenumind fortăreața Saitō, Castelul Inabayama, în Castelul Gifu. El a transformat așezarea Kanō de sub castel într-o piață liberă, desființând za, sau organizațiile comerciale monopoliste, astfel încât negustorii să poată cumpăra și vinde liber. Reducerea taxelor, îmbunătățirea drumurilor și eliminarea barierelor de taxare au adus prosperitate în Kanō.

În jurul acestei perioade Nobunaga a început să folosească un sigiliu cu fraza tenka fubu, care indica intenția sa de a unifica regatul (tenka) Japoniei prin forță. În 1568, a condus o armată în Kyoto și l-a instalat pe Ashikaga Yoshiaki ca shōgun. Sub auspiciile shogunatului Muromachi, el și-a extins puterea în jurul capitalei. De asemenea, a extins protecția creștinismului, în parte pentru a frâna forțele budiste, inclusiv pe cele de la templele Ishiyama Honganji și Enryakuji. El a invitat vizite din partea unor misionari precum iezuitul portughez Luís Fróis, profitând de fiecare ocazie pentru a-și îmbunătăți cunoștințele despre învățătura occidentală.

Discontent de puterea în creștere a lui Nobunaga, Yoshiaki a adunat o coaliție de daimyō pentru a-l înconjura și a încerca să-l răstoarne. Dar Nobunaga a promovat adjuncți talentați, dar de origine joasă, precum Hashiba (mai târziu Toyotomi) Hideyoshi și Akechi Mitsuhide, care l-au ajutat să treacă peste criză și să supună în mod constant aceste forțe opuse. I-a învins pe călugării războinici de la Enryakuji și a incendiat complexul, i-a răsturnat pe daimyō Azai Nagamasa și Asakura Yoshikage și a supus Ishiyama Honganji unui asediu total. În 1572, Takeda Shingen a condus o armată din Kai care a obținut câteva victorii împotriva lui Nobunaga, dar în anul următor a murit de boală. În urma acestei lovituri de noroc, Nobunaga l-a trimis pe Yoshiaki în exil din Kyoto, punând efectiv capăt shogunatului Muromachi.

O bătălie istorică pentru armele de foc

După ce muschetele de tip european au ajuns la Tanegashima, cererea pentru a fi folosite în războaiele constante ale epocii a făcut ca localități precum Kunitomo și Sakai să devină cunoscute pentru producția acestor arme de foc. Cu toate acestea, deoarece erau eficiente doar la o distanță de aproximativ 100 de metri și era nevoie de timp pentru a le pregăti pentru a trage, acestea au fost considerate ca nefiind deosebit de potrivite pentru focul luptei. Nobunaga a răsturnat acest mod de gândire.

În 1575, Nobunaga, aliat cu Ieyasu, a luptat cu Takeda Katsuyori (fiul lui Shingen) în Bătălia de la Nagashino. Folosirea de către Nobunaga a unui număr mare de mușchetari – despre care se crede că ar fi fost în jur de 3.000 – a dus la înfrângerea formidabilei armate Takeda. Această bătălie a rămas în istoria Japoniei ca fiind momentul în care Nobunaga a transformat imaginea muschetei dintr-o armă inutilă în mod individual într-o armă inegalabilă atunci când era trasă simultan de mai mulți soldați. Din acest moment, ea a jucat un rol major în luptele din acea perioadă.

O trădare bruscă

În anul următor, Nobunaga a stabilit o nouă bază pe un sit din apropierea Lacului Biwa, unde a început construcția Castelului Azuchi cu ziduri de piatră extinse. Fortăreața centrală avea o înălțime de peste 36 de metri, cu șase etaje deasupra solului și unul dedesubt. Deși de scurtă durată, Castelul Azuchi a devenit prototipul pentru o nouă generație de fortărețe.

În 1580, Nobunaga a câștigat în sfârșit conflictul său de 10 ani cu Ishiyama Honganji, în timp ce Hideyoshi a avansat împotriva forțelor Mōri în vestul Japoniei și un alt adjunct, Shibata Katsuie, a invadat teritoriul Uesugi. Odată cu distrugerea familiei Takeda din Kai, în primăvara anului 1582, se părea că Nobunaga era la doar câțiva ani distanță de a-și atinge ambiția de a unifica statul. Cu toate acestea, pe 21 iunie – într-un eveniment cunoscut sub numele de Incidentul Honnōji, după templul de lângă Kyoto unde Nobunaga se afla – adjunctul său Akechi Mitsuhide a lansat un atac surpriză asupra sa și l-a forțat să se sinucidă.

Mitsuhide ar fi trebuit să călătorească spre vest la ordinele lui Nobunaga pentru a-l sprijini pe Hideyoshi împotriva lui Mōri. Nobunaga însuși ar fi urmat în scurt timp după aceea. În schimb, Mitsuhide a schimbat brusc cursul, conducându-și cei 13.000 de soldați spre întâlnirea mortală de la Honnōji. El a forțat, de asemenea, sinuciderea fiului cel mare al lui Nobunaga, Nobutada, la Castelul Nijō din Kyoto.

Afaceri neterminate

Ce l-a făcut pe Mitsuhide să treacă la trădare? O teorie de lungă durată este că îi purta pică lui Nobunaga și că avea propriile ambiții de a conduce regatul. De asemenea, s-a sugerat că cineva trăgea sforile în spatele scenei – fie curtea imperială, fie Yoshiaki (încă nominal shōgun), fie Hideyoshi. O altă teorie populară recentă se axează pe insula Shikoku. Mitsuhide a intermediat o înțelegere între Nobunaga și Chōsokabe Motochika din Tosa, permițându-i celui din urmă să subjuge întreaga insulă. Când Nobunaga s-a retras ulterior din acest aranjament, oferind permisiunea de a cuceri o zonă mult mai mică. Motochika a obiectat, la care Nobunaga a pregătit o armată pentru a traversa Shikoku și a-l angaja în luptă. S-a propus ca pierderea de imagine a lui Mitsuhide să fi determinat trădarea lui Nobunaga. Cu toate acestea, nu există nicio dovadă decisivă care să susțină acest lucru și este doar o altă teorie care încearcă să explice actul lui Mitsuhide.

Astfel, ambiția lui Nobunaga a fost zădărnicită atunci când regatul părea să fie la îndemâna sa. Trădat de subalternul său, el și-a pus capăt zilelor. Lui Hideyoshi, care l-a învins pe Mitsuhide în bătălia de la Yamazaki din iulie 1582, i-a revenit sarcina de a-și continua misiunea.

.