Caii cu ochi albaștri sunt o apariție neobișnuită. Datorită unicității lor, ei au fost priviți ca o caracteristică misterioasă și, uneori, suspectă, cu multe povești legate de originile și semnificația lor.
Ochii albaștri sunt creați de pigmentare sau, mai degrabă, de lipsa acesteia. Melanina prezentă în irisul cailor obișnuiți este cea care creează culoarea maro. Datorită constituției lor genetice neobișnuite, cailor cu ochi albaștri le lipsește melanina din ochi, ceea ce cauzează nuanța mai deschisă, nepigmentată.
În unele cazuri, caii pot avea ochi nepigmentați, cu unul maro și celălalt albastru. Un cal poate avea, de asemenea, irisul parțial colorat, cu un amestec izbitor de albastru și maro prezent. Aceștia sunt foarte rari, Asociația Americană a Cailor Quarter Horse înregistrând doar o mică mână de exemplare în fiecare an.
Dupla-diluzie, cum ar fi cremellos și perlinos, au întotdeauna ochi albastru deschis datorită prezenței genei crem. Genele dilute acționează ca un „whitewash” peste culoarea de bază a blănii. O haină de bază întunecată este albită până la un crem deschis, iar irisul maro închis se estompează până la albastru deschis.
Ochii albaștri pot apărea la aproape toate rasele de cai, deși American Paints, Appaloosas, Quarter Horses, Gypsy Cobs, Miniatures și Tennessee Walking Horses sunt cei mai probabil purtători. Cu toate acestea, ochii de un ton mai deschis au apărut brusc la rase cu ochi în mod normal căprui, cum ar fi arabii și pur sânge.
De-a lungul anilor, s-au dezvoltat mulți termeni diferiți pentru ochii albaștri. Unii dintre cei mai comuni includ „ochi de sticlă”, „ochi de lună”, „ochi de China”, „ochi de perete” sau „ochi de noapte”.
Folclorul este plin de povești despre caii cu ochi albaștri, unii spunând că markerul este un semn pozitiv, alții ca un indicator al unui animal periculos. Poveștile bătrânești povestesc că ochii albaștri sunt un semn sigur al unui temperament înfricoșător și al unei slăbiciuni. Alte legende povestesc despre caii cu ochi frumoși ca fiind deținători ai unei mari înțelepciuni.
Credința comună potrivit căreia caii cu ochi albaștri sunt predispuși la vedere slabă și orbire este însă net neadevărată. La fel cum oamenii cu ochi albaștri pot vedea la fel de bine ca și oamenii cu ochi căprui la oameni, la fel și vederea cailor nu este afectată de colorarea irisului.
Ideea ar putea fi parțial datorată asocierii incorecte o afecțiune numită Edem cornean. Dacă un cal se lovește accidental la față sau dacă ochiul este iritat în alt mod, suprafața corneei poate fi deteriorată. Ca urmare, ochiul poate căpăta o nuanță albăstruie și poate provoca tulburări de vedere. Totuși, acest lucru este foarte diferit ca aspect și natură de caii născuți cu iris albastru. Edemul este dureros și trebuie tratat imediat.