Această specie este capabilă să supraviețuiască atât de aproape de ecuator datorită biogeografiei coastei vestice a Americii de Sud. Apa rece și productivă călătorește din Antarctica prin intermediul curentului Humboldt (numit după același explorator), care curge de-a lungul întregii distribuții a acestei specii. Pinguinul Humboldt este strâns înrudit cu ceilalți pinguini temperați și mai puțin înrudit cu pinguinii antarctici.

Pinguinii Humboldt se înmulțesc pe tot parcursul anului și pot crește mai mult de un pui sau un puișor pe parcursul unei perioade de 12 luni. Își depun ouăle în vizuini pe care le sapă în straturile groase de guano (excremente de păsări marine) care acoperă linia de coastă în toată zona lor de răspândire. În timp ce unul dintre părinți îi hrănește, celălalt părinte păzește cuibul. Incubația durează mai mult de o lună. Pinguinii Humboldt formează legături puternice între perechi și rămân cu același partener pe tot parcursul vieții lor. Sunt prădători care se hrănesc și se hrănesc în principal cu pești mici. Se hrănesc relativ aproape de cuiburile lor, deoarece sunt pradă pentru marii prădători marini din zonă, și anume rechini, foci cu blană și lei de mare. La fel ca toți pinguinii, pinguinii Humboldt oferă îngrijiri parentale semnificative atât pentru ouă, cât și pentru pui.

Științii consideră că pinguinul Humboldt este vulnerabil la dispariție. Variațiile naturale ale climei, schimbările induse de om în sistemul climatic al Pământului și pescuitul excesiv al speciilor lor preferate de pradă (de exemplu, anchoveta peruană) contribuie la această constatare. Fenomenul climatic ciclic și la scară largă cunoscut sub numele de El Niño reduce semnificativ cantitatea de hrană disponibilă pentru pinguinii Humboldt. În cazuri grave, aceste evenimente pot duce la înfometarea adulților. Deși El Niño este un fenomen natural, există din ce în ce mai multe dovezi că activitățile umane care acționează asupra sistemului climatic în ansamblul său pot crește severitatea sau frecvența evenimentelor El Niño. Capturarea directă – pentru consumul uman sau pentru a fi folosită ca momeală pentru pești – și capturarea accidentală în uneltele de pescuit care vizează alte specii au reprezentat, de asemenea, amenințări pentru această specie, chiar dacă aceasta beneficiază de protecție legală în întreaga sa zonă de răspândire. În cele din urmă, extracția istorică (și continuă) de guano pentru utilizarea în îngrășăminte și alte produse distruge vizuinele pinguinilor Humboldt și modifică locurile lor preferate de reproducere. Cercetarea științifică continuă și eforturile de conservare sunt ambele vitale pentru a se asigura că tendințele de scădere a populației sunt inversate.

Angajați tinerii cu Sailors for the Sea

Oceana și-a unit forțele cu Sailors for the Sea, o organizație de conservare a oceanelor dedicată educării și implicării comunității mondiale de navigatori. Sailors for the Sea a dezvoltat programul KELP (Kids Environmental Lesson Plans) pentru a crea următoarea generație de administratori ai oceanelor. Faceți clic aici sau mai jos pentru a descărca activități practice de științe marine pentru copii.