„Am luat-o puțin razna.”
În 2017, Andy Chaves, solistul Katastro, a scăpat de sub control. Proaspăt despărțit de o despărțire tumultoasă, cântărețul s-a trezit pe un drum autodistructiv presărat cu abuz de droguri și alcool, conflicte cu legea și chiar sarcini false. (Ați citit bine.)
De asemenea, a întrerupt comunicarea cu colegii săi de trupă, care, alături de el, au petrecut ultimul deceniu construind Katastro de la un grup incipient de adolescenți care locuiau în deșert la o trupă underground în vogă, datorită unui sunet rock însorit, cu influențe reggae – același sunet care le-a adus spectacole în locuri legendare precum Red Rocks și locuri pe afișele cu 311, Bad Religion, Awolnation, Dirty Heads, Ghostface Killah și Passafire.
Pentru o vreme, se părea că viitorul era incert nu doar pentru Chaves însuși, ci și pentru Katastro ca întreg. „Eram destul de deconectați ca trupă”, recunoaște cântărețul. „Ne simțeam blocați.”
În încercarea de a-și reface legăturile și de a redeschide liniile de comunicare, trupa (Chaves, chitaristul Tanner Riccio, toboșarul Andrew Stravers și basistul Ryan Weddle) s-a mutat la o cabană din Heber, Arizona. Discuțiile introspective și de cercetare a sufletului pe care le-au avut odată ajunși nu au lăsat nimic pe masă, iar aceste conversații cathartice au pus în cele din urmă inspirația și scânteia pentru direcția muzicală pe care aveau să o ia în curând. Pentru Chaves, faptul de a fi sincer cu privire la problemele sale a fost un punct de cotitură nu numai pentru propria sănătate mintală, ci și pentru trupă.
„Întotdeauna mă rețineam din punct de vedere liric pe albumele noastre anterioare”, explică el. „Restul băieților mi-au spus: ‘De ce nu scrii despre rahatul ăsta? Asta ar fi trebuit să faci în toți acești ani.””
Ca atare, Washed (cel de-al patrulea album de lung metraj al trupei) urmărește luptele lui Chaves de a se scoate singur din haosul în care devenise viața lui. Este o privire în profunzime asupra durerii și a abuzului de substanțe și marchează un nou capitol muzical pentru Katastro. Când trupa s-a întors la cabană pentru a începe să lucreze la cântecele de pe album, s-au trezit în scurt timp plonjând în lumea sintetizatoarelor și a ritmurilor puternice, adăugând o nouă dimensiune captivantă sunetului lor.
„Suntem o trupă de peste 10 ani și am scris într-o mulțime de situații diferite”, spune Stravers. „O schimbare de locație a fost întotdeauna foarte benefică pentru aspectul creativ. Magia se întâmplă atunci când ești în afara elementului tău.”
Scriind din nou cartea de joc Katastro, Washed este impregnat de o margine hip-hop cu o limbă ascuțită (ceva ce Chaves a insistat să integreze în sunetul trupei de ani de zile) și de peisaje sonore mai expansive ca niciodată. Sintetizatoarele umflătoare transformă melodii precum „Roku” și „I.S.S.U.U.E.S.”, în timp ce stilul liric hiper-personal și onestitatea nefiltrată a lui Chaves colorează Washed cu replici care sunt ocazional hilare, dar întotdeauna rezonante din punct de vedere emoțional.
Să-l auzi pe Chaves vorbind despre noua sa fericire regăsită în muzica trupei pare aproape incongruent cu luptele personale de care a avut nevoie pentru a ajunge în acest loc. Un album atât de profund personal, plin de emoții extrase dintr-o perioadă atât de combustibilă, ar părea să servească drept o reamintire constantă și nedorită a cât de întunecate au devenit lucrurile în cele din urmă. Dar, la fel ca majoritatea lucrurilor din cariera lor, cei de la Katastro au învățat că nimic nu vine ușor – fie că este vorba de fericirea în viață sau de o carieră de succes.
„Au fost cu siguranță puncte de-a lungul istoriei trupei în care am simțit că vrem să renunțăm”, spune Stravers. „Pentru noi, de fiecare dată când am atins un asemenea moment cu adevărat scăzut, ceva se întâmpla pentru a ne da un semn că trebuie să continuăm să o facem. Atunci când simți gustul de a face spectacole foarte mari sau de a scoate un album și de a avea oameni din întreaga lume care să te contacteze – toate aceste lucruri se adaugă pentru a-ți da de înțeles că faci ceea ce trebuie să faci. Nu te poți opri. Trebuie să continui să mergi mai departe.”
Pentru că, în cele din urmă, totul este o alegere: rezistă sau împachetează. Scoate-te din întuneric sau lasă-l să te consume. Uneori, poate părea o alegere ușoară – ca atunci când trupa a avut bucuria primului concert în afara statului, rapid spulberată de spargerea unei furgonete la scurt timp după ce și-au încărcat echipamentul, sau atunci când consecințele unei relații eșuate îți prăbușește întreaga lume. Dar pentru cei care sunt dispuși să muncească și mai mult atunci când șansele par a fi îndreptate împotriva lor, succesul merită în cele din urmă lupta.
„Acest album pentru mine a fost „Pot alege să ies din autodistrugere sau să continui să merg pe o cale întunecată”, spune Chaves. „A fost un mare punct de cotitură. Și să aud feedback-ul, mesajele de la oameni care spun: „Tocmai am ieșit dintr-o relație dificilă și asta m-a ajutat”, este minunat.”
De aceea, acum, cu lansarea albumului Washed la orizont, există mai mult optimism în rândul trupei decât oricând înainte. Drumul până acum nu a fost ușor, un deceniu întreg de șlefuire constantă și de kilometri parcurși în dubă, dar este unul care a dus deja trupa mai departe decât ar fi putut visa vreodată pe vremea când scriau cântece în garajele din Tempe. Acesta a fost modul lor de operare în ultimii 10 ani și nu au de gând să se schimbe acum.
„Am început trupa în garajul meu când aveam 17 ani”, spune Stravers. „Părinții mei au divorțat un an mai târziu, iar viața mea a fost întoarsă cu susul în jos. Katastro a fost singurul lucru care a rămas constant în viața mea din acea zi. Întotdeauna am fost doar noi patru. Pentru mine, a fost mult mai mult decât o trupă. Este ceea ce avem cu toții în comun unii cu alții: Este un obiectiv și un vis mare pe care nu cred că niciunul dintre ceilalți nu este dispus să îl sacrifice.”
Scris de Evan Lucy.