Faptul de a fi nedocumentată nu a deranjat-o niciodată pe Maria de los Ángeles până când a trebuit să se înscrie la facultate. Ea a protestat activ împotriva lui Trump, dar spune că s-a oprit, temându-se de represalii.

Maria de los Ángeles este o artistă în vârstă de 29 de ani din Santa Rosa, California. Locuiește împreună cu prietenul ei în Jersey City, New Jersey și are un masterat de la Universitatea Yale. Mulțumită Programului de acțiune amânată pentru sosirile din copilărie (DACA), ea poate preda la Pratt Institute ca profesor invitat în cadrul programului pentru asociați. În prezent, Maria își pregătește următoarea expoziție, o instalație la Muzeul Schneider din Oregon, unde va expune trei rochii-sculptură, trei rochii pe care oamenii le vor putea proba, plus 2000 de desene care portretizează impactul psihologic al migrației. Aceasta va fi expusă din ianuarie până în martie 2018.

Maria a fost unul dintre primii organizatori ai We Make America, un grup de artiști care protestează împotriva actualei administrații. Ea spune că a decis să își amâne protestele de stradă, urmând sfatul avocatului ei, pentru a se proteja pe ea și familia ei.

Am vorbit cu ea prin telefon și e-mail pentru a afla mai multe despre călătoria ei.

* * *

Laura Calçada: Maria, când ai venit în Statele Unite și cum a fost viața ta de atunci?

Maria de los Ángeles: Am trecut granița în 1999, la vârsta de 11 ani, împreună cu cei cinci frați ai mei. Am mers la școală în Santa Rosa, California, apoi am venit la New York și mi-am luat licența la Pratt Institute, după care am obținut un masterat la Yale. Totul a mers bine. Nu mă pot plânge.

LC: Arleene Correa ne-a împărtășit experiența ei de înstrăinare atunci când studia la California College of the Arts. Dimpotrivă, te-ai simțit mereu încurajată de profesorii tăi. Ei au fost cei care v-au insuflat dorința de a urma o educație superioară?

MA: Am mers la școală a fost datorită profesorilor mei: de la început, chiar și în Mexic, m-au sprijinit foarte mult. Mi-a plăcut foarte mult școala. Am avut rezultate foarte bune, am menținut o medie bună și am participat la programe academice.

LC: Problemele au apărut atunci când ai vrut să mergi la universitate, dar statutul tău nu ți-a permis să aplici pentru o bursă.

MA: Am aplicat la câteva școli și am intrat la una, dar mi-au spus că nu pot fi acceptată pentru că eram fără acte. Nu mă puteam califica pentru ajutor financiar la acea vreme în California. Această situație s-a schimbat de la adoptarea Legii Dream Act din California. Am fost acceptată la Chicago Art Institute, UC Berkeley, RISD și Pratt, iar eu m-am hotărât pentru cea din urmă. După o lungă conversație telefonică, mi-au oferit o bursă de 20.000 de dolari, dar a trebuit să mă aliniez la această sumă.

LC: Cum ai reușit să faci asta?

MA: Mi-am vândut lucrările de artă prietenilor și vecinilor din orașul meu natal, Santa Rosa. Prietenul meu Jack Leissring, care deține o colecție de artă acolo, a organizat expoziții de artă, un ziar local a scris un articol despre educația mea și despre banii de care aveam nevoie… Oamenii au cumpărat piese la prețuri cuprinse între 25 și 5.000 de dolari. Am lucrat toată vara și am reușit să ajung la Pratt. A fost mare lucru să fiu acceptată la Pratt. De asemenea, mi-au mărit bursa în timpul celui de-al doilea an. Din cauza statutului meu, am fost considerată un student internațional.

LC: Și apoi a venit MFA la Yale.

MA: Da. Când am absolvit, profesorul meu de pictură din ultimul an m-a ajutat în procesul de înscriere la școala postuniversitară. Profesorii mei m-au ajutat, de asemenea, în căutarea de resurse financiare. Toată lumea de la Yale – administrația, profesorii și comunitatea din jur – m-a sprijinit foarte mult.

LC: Ați fondat programul One City Arts, un program de două săptămâni care a oferit lecții de artă copiilor și părinților acestora în Santa Rosa, California. Care a fost motivația pentru asta?

MA: Am vrut să mulțumesc comunității mele pentru că a făcut posibil ca eu să merg la facultate. A fost, de asemenea, un răspuns la împușcarea lui Andy Lopez, comunitatea trecea prin momente dificile, în special tinerii. Am strâns bani cu ajutorul Los Cien – o organizație locală latino – și al altor organizații non-profit. Programul a avut loc la școala gimnazială Lawrence Cook, de care au beneficiat 65 de copii și părinții lor. Magazinele de artă și întreprinderile locale au oferit reduceri pentru rechizite și i-au tratat pe elevii mei cu înghețată și mâncare bună la sfârșitul fiecărei sesiuni. Centrul Luther Burbank Center for the arts a găzduit expoziția finală și sărbătoarea, iar în prezent este un program permanent la Lawrence Cook.

LC: Unul dintre lucrurile pe care DACA v-a permis să le faceți a fost să călătoriți, deoarece beneficiarii DACA pot solicita un permis pentru a călători în străinătate din motive specifice. Ați părăsit țara?

MA: Am petrecut aproximativ o lună în Italia. Am primit o invitație de la Institutul Pratt din Veneția pentru a preda un curs de desen bazat pe tehnicile lui Tintoretto. Am fost, de asemenea, la Florența și la Roma și am vizitat un prieten care conduce o școală în Tinos, Grecia. Încă nu-mi vine să cred că am reușit să fac asta. Pe drumul de întoarcere mi-a fost teamă că nu voi putea intra în SUA. Cred că așa funcționează frica. Îmi este foarte greu să călătoresc, trebuie să existe o invitație din partea unei alte țări sau a unei instituții de renume pentru ca acest lucru să fie posibil.

LC: De ce ți-a luat câteva luni înainte de a aplica pentru DACA?

MA: Am obținut DACA când eram student la Yale. În timpul acelui al doilea an am putut să predau ca student asistent al lui Robert Reed și să lucrez în atelierul de tipărire. Acest lucru mi-a asigurat un venit suplimentar. Am așteptat o vreme să depun cererea pentru că eram îngrijorată, neîncrezătoare și îmi era teamă să dau informațiile mele guvernului. cel mai rău scenariu este să fim deportați, iar forțele de aplicare a legii imigrației din SUA să aibă toate informațiile noastre. Nu am un plan de rezervă dacă DACA se termină. Sper că guvernul va rezolva situația actuală.

LC: Care sunt beneficiile DACA?

MA: DACA îmi oferă o prevenire temporară de a fi deportată, un permis de muncă și posibilitatea de a călători în străinătate din motive specifice, deși, chiar și acum suntem sfătuiți să nu călătorim pentru că am putea rămâne blocați afară. Avocații de imigrație nu au încredere în guvern.

LC: Cum vă vedeți viitorul în cazul în care programul se va încheia?

MA: Dacă programul se încheie, nu voi mai putea preda la Pratt. Asta mă va întrista – îmi place să predau. Voi trăi din vânzările de lucrări de artă, așa cum fac deja, plătesc taxe și îmi vând lucrările. Nu am nevoie de actele mele pentru a deține o afacere în SUA, am nevoie doar de acestea pentru a lucra. Cred că, dacă voi fi deportată, voi călători prin lume și, în cele din urmă, mă voi muta în Mexic sau în altă parte. Vreau doar să fiu un artist și nu am nevoie de DACA pentru asta. În acest moment, nu știm cu adevărat ce se va întâmpla. Nu știu dacă guvernul va lua măsuri pentru a ne deporta, dar dacă DACA se termină, voi încerca să devin autosuficientă doar prin vânzările de artă.

LC: Cu organizația We Make America, ați dorit ca publicul larg să înțeleagă complexitatea sistemului de imigranți, imposibilitatea de a fi documentat ca persoană fără acte și posibilitățile artei de a aborda aceste subiecte. Cum construiți această rețea de artiști? Cum vă conectați arta cu activismul?

MA: Am fost membru la prima întâlnire, când am reunit grupul. Artiștii folosesc arta pentru a ajuta la transmiterea mesajelor în timpul protestelor și evenimentelor, cred că este un grup foarte important și mă simt inspirată de toți membrii. În momentul de față nu sunt activă în cadrul acestuia, deoarece riscul este mai mare pentru mine decât pentru ceilalți membri.

LC: De ce se întâmplă asta?

MA: Din punct de vedere tehnic, sunt încă nedocumentată. Dacă ești prins într-o bătaie poți ajunge să fii arestat și nu vreau ca familia mea să treacă prin necazul de a trebui să mă scoată dintr-un centru de detenție. Avocații mei mi-au spus să am grijă, pentru că orice ar putea îngreuna cazul meu. Nu vreau să fiu văzut ca organizând oameni sau grupuri din acest motiv. Activismul meu trebuie să fie planificat cu atenție, cum a fost performance-ul cu valize pe care l-am făcut în Santa Rosa în 2016 – un grup de oameni au cărat valize la primărie, o operă de artă publică care arăta deportarea – pentru a cere ca orașul să devină sanctuar. Nu riscam să fiu arestat, oficialii orașului știau despre acțiune. A fost atent produsă și concentrată.

LC: Cum militezi pentru comunitatea ta?

MA: În prezent, sunt co-curatorul unei expoziții împreună cu Susan Noyes Platt, intitulată Internalized Borders (Frontiere internalizate), care va fi expusă la John Jay College în februarie anul viitor. Mulți artiști latino noi pe care i-am cunoscut vor fi prezenți în expoziție. Arta mea actuală se referă la identitate, legalitate și migrație. În afară de asta, îmi folosesc abilitatea de a preda arta pentru a-i ajuta pe prietenii mei care sunt organizatori să creeze proteste și evenimente mai reușite. Cred că dacă mai mulți oameni din această țară ar înțelege cine suntem și cum contribuim la economie și cultură, atunci poate că vom fi legalizați. Arta poate aborda această experiență și îi poate ajuta pe oameni să ne înțeleagă și să ne vadă pe noi și umanitatea noastră. Noi – Dreamers – suntem oameni foarte obișnuiți. Suntem oameni ca ei.

LC: Cum te raportezi la moștenirea ta mexicană?

MC: Sunt mexican. Iubesc arta, mâncarea, cultura și amintirile mele despre ea. Mi-ar plăcea să o vizitez din nou. Cred că sunt biculturală în multe feluri. Pot să relaționez și să fiu în cele două lumi ale mele. Acum sunt mai mult de aici, dar vreau să mă reconectez la moștenirea mea. Când emigrăm, pierdem o parte din legătura cu patria și cultura noastră, dar o putem regăsi prin intermediul artelor și al comunității. În același timp, iubesc această țară. Este cu adevărat casa mea, nu aș vrea să fiu în niciun alt loc. Sunt mândru de cine sunt și de realizările mele.

Acest interviu a fost editat și condensat.

.